“几位，时候不早了，先用饭，乡下粗茶淡饭，还望见谅。”

李员外的孙子过来相请，说是粗茶淡饭，其实李员外早就安排人到八里外的龙桥街上采买了新鲜的鸡鸭鱼肉，还买回来一腿羊肉。

范志恒却道，“我们来的时候，带了米盐来，借用下员外家厨房，用点柴火便好。”

“哪有这样的事呢，都做好了，快请吧。”

“都是上面的新规定，我们也不敢犯错误。”

范志恒推辞着，其实心里对那规定也有点不满意，哪有下乡办差，结果还得从衙门背着盐油酱米自己做饭的。

几人拉拉扯扯。

李员外亲自来请，可看着已经做好的一桌子好菜，足八个菜，范志恒都要咽口水了，可看着这工作组几人，也不知道谁转头会跟上面打小报告，还是只得拒绝。

几人借了厨房，生火煮饭。

那边厅里，李员外和儿子们坐在那，看着一桌子好菜，也是十分的意外，本以为只是客气几句，可谁想到居然真不吃。

“前所未有，闻所未闻啊。”

李老员外叹道，他早年也是喜欢任侠游玩结交朋友的，后来成了不良脊烂，吃了官饭。临老了，借着改朝换代的契机，甚至还谋到了一个员外县尉，如今也是致仕官员，地方士绅乡贤。

这一辈子也是经历丰富，各个衙门也算了解，可要说胥吏下乡不吃百姓的饭，这还真是头回。

衙门里有三种人，官、吏、役，官做决策，吏主文书，役供差遣。

这工作组八个人，三个吏一个学生，还有四个役，不论是长安来的还是三原县的，或是乡里的，

说到底也不应当说不吃饭。

有机会下乡，正常应当是立马吃拿卡要，甚至敲诈勒索，就算李员外不是一般小民，这些胥吏不敢胡来，但吃点喝点顺便拿点也是惯例的。

“等他们做好饭，把这桌席，端一半过去。”

“端一半？”

“他们不是说不能吃百姓家中饭菜嘛，那咱们就说是吃剩下的，”

“剩菜，这不好吧？”

“你只拨一半，别把另一半弄乱便是，”

李员外长子忍不住问，“能让这些胥吏差役这般老实，看来那位武相公真的是非常有本事啊。”

“哼，那还用说，咱们跟武家做了十几年邻居了，以前跟那些元从禁军也没啥来往，武家这四五年时间，突然崛起，可不就是托这位武相公的本事么？”

老员外自己以前混衙门的当然清楚，任你出身高贵、官高爵重，可在衙门里，有时那些胥吏奸滑如油，照样敢欺上瞒下，甚至能把一些不谙世事的官给架空起来。

眼皮底下他们都敢乱来，何况下乡来。

可现在那些家伙这么老实，可知这就不仅仅是宰相权威压人，必然还有其它过人之处。

“把你堂兄厚文叫来，我问问他。”

厨房里三个差役在忙着烧火煮饭，李厚文他们几个则在核对手实。跟往年的核对，差别巨大。

李员外这次报的手实，不论人丁还是田亩，又或是奴隶牛马等，都较去年报的增添了许多。

但李厚文也是小李村的，当然知道这位叔父报的有没有水份。

“厚文啊，这个范令史什么来头？”

“听说出身河北范阳范氏，不过也算是旁支庶出，先前曾在国子监里读过算学，然后就进了司农寺，再调到民部，此前还曾在支度使衙做过，听说跟雍州治中卢承庆是亲戚，”

“还有呢？”

“其它的我也不太清楚，”

李员外捻须沉吟。

李厚文在一旁忍不住道，“叔，你今天报的手实，还有好些没有报，”

李员外望着这侄儿，“怎么，你要大义灭亲检举揭发我？”

“不是，只是这次好像来势汹汹，要动真格的。我自然会为叔打掩护，可手实自报完，就要核查，到时要询问村长和乡邻，甚至这次能瞒过去，过不久还会有第二组人来查，

而且到时还要经过公示，就怕有人会检举。

而且我听说还会有人暗访。”

“就怕瞒不过去，到时被发现，就麻烦了。”

李员外长子不满道，“阿耶这次已经主动上报了许多了，还非要一清二楚的全都报上去？”

“我就不信，这三原县的大户都这么老实，咱家也是报了起码七成了。”

老员外虽预感这次不一般，但终究也还是块滚刀肉，他确实比去年如实上报了许多原先隐瞒的人丁奴隶田产等，但也仍还是隐瞒了三成左右的田地等，至于铜钱绢布粮食那更只是报了一点点。

“一会给那个范令史，拿二十匹绢，记得不要直接给，给他写个条子，让他随时到咱们龙桥或是长安的铺子里去取。”

“给李洪达十五匹，厚文你是自家人，也拿十匹。至于李家那孩子，送套值钱点的文房四宝，那四个差役，每人给二十钱就好了。”

“老大你明天去龙桥县衙，上下打点一下，该花钱就花。”

老员外不信猫不偷腥，

十五匹绢直三千钱，能直近百石粟，对于乡下土豪来说，这还是比较大的礼。老员外倒不是怕范志恒，他主要是想借这机会，也结交一下那位跟卢承庆有亲的范令史。

聊了会。

李文厚带着堂弟，把半桌菜拿去前院，

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