一驿又一驿，驿骑如星流。

寒冬腊月，新年将近，刚回到长安第二天，武怀玉就被迫骑上驿马驰驿赴任。朔风如刀，刮的脸生疼。

三十里一驿，马不停蹄，一驿一歇脚。

六驿换马，继续赶路。

贬官须即日驰驿赴任，日驰十驿以上，这可是硬规定。

跑到天完全黑下来时，

潼关终于出现在了前方，武怀玉今天也终于跑了十二驿。

长安距潼关不足三百里，但却置了十二驿馆，间距最短的只有十五里。

潼关驿是一等驿，规格仅次于长安洛阳太原的都亭驿，拥有六十匹驿马和二十五名驿卒。

潼关驿长又称捉驿，迎来送往忙碌一天，刚得点闲，正安排人打扫卫生、饲喂牲口，以及准备驿卒的晚饭。

突然一骑快马奔来。

“捉驿何在？”

头戴幞头身穿褐色圆领袍子外罩了一件羊皮袄的捉驿，看着这骑士装束，一眼认出这是来自长安的百骑禁军。

这些百骑都有很明显的特征，著虎纹衣、跨豹纹鞍，这满天下也是独一份，可没有哪个敢这样乱穿。

“小老儿李阿七，是本驿捉驿，不知百骑有何吩咐？”

“我乃百骑刘光庭，奉旨护送武公驰驿营州赴任，武司徒马上到，你们赶紧准备好房间、食物，还有热水。”

李阿七愣了下，“武公？哪个武公？”

“司徒、太子太傅、宋国公武司徒！”

这样说李阿七自然就知道了，武怀玉大名那是天下皆知，只是这武司徒不是还在西域吗，什么时候回长安了，又怎么要去辽西营州驰驿赴任？

“赶紧准备，休得啰嗦。”

“刘百骑，按驿传规矩，需要查验驿券和传符。”

大唐对于驿站管理还是很严格的，全国有数条主要的驿道，设立了许多水陆驿站，有约两万名驿卒。

驿站由兵部的驾部郎中管理，地方上则由州的司兵参军管理。

驾部有十名令史专门负责主管审验驿券，书令史二十名负责主管审验符节，符主郎四名掌管在皇帝文书上盖印和发放符节凭证。

各地驿长，都是由本地的富户指定掌驿，相当于一种色役，和里长类似。驿卒则由附近百姓充任，选取是先富强户，再贫弱户，一年服役二十天，轮流服役。农忙时节，就优先抽取富强多丁户，农闲时，则抽取分家单丁户当番。

驿马驿驴驿舍等都是有统一管理标准的。

大唐的驿费是有专款，每年一小税，四十万贯，三年一大税，一百五十万贯，供军国传驿及邮递之用。早年馆驿经费不足，也赐本放贷生息。大驿赐本钱一千贯，收利供驿。

潼关驿是一等驿，驿馆很大，人马也多，经费还算充足，但管理也更严格。

就算是百骑说武司徒路过要住驿馆，那也得出示驿券和传符，否则不能住。

别看驿长是本地富户充任，仅是地方里吏，根本不是官，但朝廷重视，往来的又多是王公贵族官员等，因此朝廷命道州县各级监察外，还会派御史兼馆驿使，定期巡查。

能够奉命乘用驿马及住宿驿馆的，都称驿使，但对给驿条件是很严格的，

军务要速，诸州有急务大事者，新除都督刺史者，在外中经博士应举入京

等一些情况，才给驿，提供马匹和食宿。

不从事公务者的贵族官员，则依官职品级对待。

武怀玉是新授营州都督、安东都护，本身品级又是一品的司徒，他是可以享受到最顶级的驿馆服务的。

在长安洛阳的都亭驿可以住一天，在其余驿馆最多可以住三天，驿马可以用八匹。

但也照样得出示驿券、传符。

驿券是兵部驾部发放的，而传符是门下省发放，还得有盖印。

未得符券，乘驿马者，处徒刑一年。

李阿七索要驿券传符，那是职责范围之内的事，否则被发现违规，到时他自己吃不了兜着走。

百骑刘光庭掏出一面银牌，

阔一寸半，长五寸，面刻隶字，‘敕走马银牌’五字。

李阿七看到这面银牌，倒不惊讶，这种走马银牌比木制的驺虞传符等级更高，直接是宫里发出来的，比门下省发的邹虞符厉害。

他做为驿长，对传符是很熟悉的，大唐的传符其实有很多等级，

最高的自然是皇帝发出的敕走马银牌，然后是太子监国时发的双龙符，再是京都留守和门下省发的麒麟符，

然后就是各州刺史发出的青龙、朱雀、玄武和驺虞符，是按诸州方位五行配法。

不过大唐避讳虎，所以白虎符改成了驺虞符。

现在百骑掏出的是银牌，可比那些铜牌木牌高级多了。

驾部签发的驿券也是最高等级的。

李阿七还是很仔细的检查了一遍，

真不真，他一眼就能看出来。

但他还是在驿券上发出了一些细节，武司徒这次赴辽西上任的是营州都督、安东都护，要求日驰十驿以上。

此外，武司徒除了一队百骑护卫随行，没有其余的家眷、部曲、家丁、奴婢等，也没有携带私物行李。

这标准的左降贬官的流程啊。

武司徒这是犯了何事？

犹豫了下，他还是询问百骑，“敢问一句，武司徒不是人在西域吗，怎么驰任营州？”

“不该你问的就别多问，验过了，就赶紧准备房间热水食物，还有备好明天的马，一早就要换马赶路。”

“刘百骑，上厅已经有位进京的刺史住了。”

“赶紧让人腾出来。”刘百骑也没客气。虽然武怀玉这次被贬降出京，出人意料，但他们奉旨护送，上头交待的任务也很明确，不仅要保护好武怀玉路上安全，其它方面也得照顾好。

潼关的驿的馆舍修的宏大壮丽，还有正厅、别厅、旁屋之分，驿内还有酒库、茶库、菹库（酸菜）之设，还有梨园、水池，夏日时柳树成荫，

门前大池塘，前有千竿竹林，后有千树梨园，四面墙外还栽了许多大桑树。

高高的围墙，大气的门楼，跟一座小城堡一样。

驿馆附近还有专门划拨的驿田，按一匹驿马四十亩给，潼关驿有驿田两千四百亩。

驿馆在潼关关城外，

因为这是出入长安主要道路，驿馆边上还有许多民居商铺，是一个热闹的小镇。一般有资格用驿马，并在驿站食宿的人并不多。

就算很多官员，其随从能用驿的也有许多限制，超过的就得在周边村庄自己解决食宿问题。

那位李阿七是本地大户，他就在驿馆外有自己的旅店，经营食宿等，每年没少赚。

潼关驿虽说等级高，馆舍也多，但馆舍也分了好几等，最高的上厅，条件最好，但数量也少，

现在有位都督住了上厅。

刘光庭道，“不管哪州刺史进京，现在武司徒住驿，这上厅必须给武司徒让出来，赶紧去让他腾出上厅，武司徒马上就到了。”

李阿七有些头疼。

那位住上厅的刺史可不是一般人啊。

“那位住上厅的陕州刺史崔义直，清河崔氏许州鄢陵房的······”

话没说完，刘光庭就打断了他，“陕州刺史还大的过司徒？赶紧去，”

李阿七只好去上厅，

此时上厅住的是陕州刺史崔义直，出身清河崔六大房之一的许州鄢陵房，他父亲崔枢，原名崔世枢，曾任司农卿。

李阿七可不敢得罪这位陕州刺史啊，人家不仅是三品官，还是五姓名门子。

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