挂着玉骨扇的车中，熄灭的炉火仍有微温。孟君山晃了一下铜罐，罐中还剩下薄薄几滴，酒香随着余热蒸腾，缓缓散去。
他考虑了片刻要不要举起罐子直接喝，最后还是放下这个打算，重又将盖子盖上了。
酒是好酒，气味清冽，但十足浓郁。霍清源将窗格掀开一小半，令夜风涤荡车中的氤氲酒香。
闻人郴小小地吁了口气。她看着霍清源，虽觉得他这大冬天摇扇子的举止未免有点毛病，但他向来都这副德性，说什么都没用。
“不过，你怎么对这些密辛都探听得这么清楚？”她问。
“有兰台会，当然很方便。”霍清源不在意道，“何况延国的朝野之争并不是秘密，有心打听，连都城街边卖豆腐花的小娘子也能跟你聊几句。”
闻人郴：“不光是这个，你对衡文书院这次对遗迹的计划，好像也清楚的很……”
“阿郴。”孟君山出声道，“这个不好问的。”
“嗯？”闻人郴还未反应过来，“为什么？”
孟君山耐心道：“再问下去，要么小霍编瞎话胡扯一通，要么他翻脸把我们从车上撵下去，差不多是这个意思。”
闻人郴：“……”
霍清源哈哈大笑：“别欺负你小师妹了，话不用说这么直吧？再说这回我可没动什么歪招，差不多都是从城主那里听来的。她也说不定是在骗我，你们最好也别全信。”
闻人郴有点被绕晕了：“她会骗你？”
霍清源：“很奇怪么？我又和她不熟。”
“不熟她还会告诉你这么多？”闻人郴怀疑地看着他。
霍清源唉了一声，想用扇子敲她的头，被她啪地一下打开了。他说：“小师妹，别拿看坏人的眼神看我好吧？城主是对我有所求，肯定是我问什么她答什么，不管是真是假，面子上总要把我哄开心了，而且不能有什么让我看穿的破绽是吧。”
闻人郴听得直皱眉：“这话讲的，好像对人家姑娘毫无怜惜似的。”
“你可别因为她不习武就把她当成寻常闺阁。”霍清源似笑非笑道，“光靠惹人怜惜，可没法当一城之主啊。”
还没等闻人郴追问，他又道：“话说回来，我是觉得城主挺不容易，这回我来到这，不就是为了让她能活着回来么？若有什么我顾不上的……小师妹，你也顺手帮帮人家吧？”
闻人郴忽然被扣了这么一顶帽子，却没想太多，她天性热忱，听了这话毫不犹豫道：“当然，我定会看好她！”
霍清源一展折扇，挡住了忍不住笑意的半张脸孔。孟君山实在看不下去了，把杯子往暗格中一放，道：“这就奇了，我记得按你们瑶山规矩，回山时管不了兰台会的事情。既然你与城主并无联系，她是怎么邀约到你，让你从瑶山千里迢迢赶来的？”
“喂，别以为我会对你跟小师妹一视同仁啊。”霍清源啧了一声，“再问个没完，我回头就叫他们排一出你担纲主演的本子……”
“这就不用了。”孟君山果断道，“你闲着没事还是忙你的生意吧。说起来你那个什么调香的生意似乎还挺红火？”
他话头转得太快，霍清源也没有乘胜追击，只是笑道：“漪兰斋势头不错，前些日子又在棉城开了一家。”
“我们在路上也有瞧见。”闻人郴插口道，“走得匆忙，来不及进去看看，客人好像也不少呢。”
“现下是赔本赚赚吆喝罢了。”讲起这些来，霍清源俨然一副商贾子弟的派头，“师妹喜欢，我回头送些到你们毓秀去。也给向师妹备一份吧，她最近可好？”
闻人郴的神色微微一滞，幸好车中灯光幽暗，不很明显。孟君山代她答道：“正在掌门座下领受教诲。”
霍清源并未留意到这话有什么别的意味，只是感叹道：“听着就辛苦。不提了，出来玩就放松点，我来给你试试这个……”
闻人郴本想说才不是出来玩的，见到霍清源熟练地从箱中取出加盖的竹编壶，将香丸点上，一套下来眼花缭乱，一时间也忘了抗议。
不多时，壶中流出丝丝烟气，就如同墨色滴入清水，在空中缭绕沉降。霍清源这才将车窗重新关上，笑问：“这一味如何？”
“我不大懂。”闻人郴诚实道，“不过很好闻。”
“水生花木，归于河海湖川。”孟君山也道，“着实不错。”
闻人郴看了师兄一眼，稍稍有点郁闷，感觉自己根本什么都没从里面品出来，光觉得香了。霍清源合起扇子道：“多谢，这是我之前没事琢磨着调的，当时还颇为自得，没想到马上就脸疼了。”
“谁打你了？”闻人郴立刻追问。
霍清源：“……也不用那么期待吧？”
闻人郴捧着杯子，好奇地看着他。霍清源道：“今日在席间遇到一位佳人，才知道什么是调香的高手。坐在她身旁，我盘里的烤鱼都仿佛不香了。”
闻人郴不信道：“有这么厉害？”
“这么说吧，自打我修炼这芙蓉扇以来，访遍世间名花，跟花妖也没少打交道。”霍清源认真道，“后来想着这些经验不能白费，又做起香料生意，发现个中门道十分有趣，每每商队带来新奇货品，我都要一一试过。漪兰斋挂起牌子后，流传的方子对我不是秘密，我又常常观摩调香师傅们的法门，懂了些新技艺。就以这些，说一句我对调香略懂一二，不算骄矜吧……”
说到“略懂”时，他微微一笑，笑中却带着伤怀。只是那神色一闪而逝，很快便不见了。
“如此，我却辨别不出那位姑娘的香是什么，出自何处。”他继续道，“有些像花，又或许不是，我丝毫想不出这香味是如何调出来的。又或者，是什么我从未见过的香料也未可知。”
闻人郴：“哦，所以你只是觉得稀奇。”
“稀奇最难得。何况，那香气也的确令人沉醉。”霍清源用扇子一拍手心，“总之，我当时就死皮赖脸凑上去套近乎……”
孟君山瞥他：“你也别总这么放浪无羁了，还想再被人告状到你掌门师兄前面吗？”
“没问题。”霍清源摆手，“她做了乔装，扮作男子，脸也不是真容，不会显得轻浮的。”
闻人郴忍不住道：“你都没见到真容，就知道是佳人了？”
霍清源正色道：“要是她能告诉我这香是什么来历，她于我便是绝世佳人。倘若她还能把方子抄给我，我就……”
闻人郴：“你就以身相许？”
“我就奉她为兰台会贵客，买香不要钱，别的打八折。”霍清源干脆利落地说，“以身相许就算了，我见她怕是已经有了护花使者。”
孟君山：“有趣，我倒也想见见她了。”
闻人郴欲言又止。霍清源看到，便说：“闻人师妹有何高见？虽然你好似不大了解这些，但调香总归主要还是卖给女孩家的嘛，不如来说说看？”
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