白狐好像只是在给小孩讲故事的时候习惯多问一句，没想到谢真却这么答了。见他神色有些不解，谢真略一犹豫，还是想到什么就说什么：“无论来历如何，谁都是一副皮囊，一副神魂。都说妖族有善有恶，脾性肆无忌惮，可人与人何尝不是千差万别，说到底，大家不过都是在这世上讨生活而已。”
“齐公子心胸非同一般。”白狐叹道，“刚才这样问，我也有些莽撞了，换个不太熟悉的繁岭妖，怕不是要说着‘你说你大爷我跟人有什么区别？’然后给我摔在地上。”
谢真：“……”
“对这一问，我已经不记得我是怎样答的了。”白狐道，“多半也尖酸刻薄，很不好听。不过，他倒是没把我给扔出去。”
他望着灯中摇曳的烛火，在那朦胧微光之中，他仿佛又见到了那个很没架子的剑修，与他在火光下笑谈的模样。
“不是我说，小狐狸，我打……我见过的妖族说不定比你见过的还多。”剑修在雪地里支了一口锅，把山里挖来的乱七八糟的东西随便洗洗削削，丢进去煮。小狐狸看着那锅，油然而生一股担忧之情，耳边听对方道：“你一直窝在山里，见过几个妖啊？”
“就，就算没见过很多，我自己就是妖，我难道还不比你更清楚？”
确实没怎么见过世面的小狐狸自觉被戳中痛处，梗着脖子反驳。剑修道：“嗐，那你说什么仙门虚伪，凡人愚昧，其实你也没怎么遇到过仙门与凡人啊，除了刚被痛揍的那次。”
小狐狸：“……”
他气得不想说话了。剑修拿过一颗笋开始剥：“妖类本来非人，又追逐人形而化生，在七情六欲上反倒格外执着。而仙门乃至凡人，先别说做不做得到，大都是认为压抑本性，遵循义理而行才是正途。”
“这不还是变着法子自夸么？”小狐狸撇嘴，“什么仙门就是正道，正道还不就是你们定的。”
剑修把笋扔进锅里，悠然道：“若不是我在周围查探所谓狐妖踪迹，恰好赶来，你大约也被那小兄弟给砍了。虽然你看不上所谓正道，最后还是受了这‘正道’帮忙，因而你看，这也不全是虚伪。”
小狐狸一愣：“这确实，我很该庆幸才对，但是……”
他皱着眉头想了想，又道：“那却是因为你不对我们妖类有先入之见，像你这样的修士也不多。换个人来，我只会死得更快罢了，要么就是被提去正清，换了赏金。”
“所以才说，各人心中的正道并不相同。”剑修拿着他那把剑，往火堆下拨了拨。小狐狸就算再没见识，现在也看出这把剑不是凡品了，见他拿着当烧火棍用，不禁觉得暴殄天物。剑修则浑不在意，说道：“师门谕令是正道，惩奸除恶是正道，护佑苍生也是正道。那些不爱琢磨的呢，就干脆听先辈的话，说叫他守规矩就守规矩，说妖族信不得就不去信。这也未必不好，只因倘若你遵行之道与他人格格不入，那被放逐世外，也是顺理成章。”
小狐狸仿佛有些懂了：“你就是因为这样，才大冷天跑到这荒野里煮草根吗？”
“……”剑修在锅里搅了搅，“什么叫草根，这汤还没煮好呢。”
“好吧，我明白了。”小狐狸点头，“你不是奇怪，你只是……嗯，你的道理和旁人不大一样。”
“我这把剑，名叫不平，年少时我曾立志荡尽世间不平事，如今看来这大话是吹得有点过头。”剑修笑道，“我虽也算离经叛道，其实也难以得脱拘束，若是叫我在大义与私情之间选，我恐怕就无法保全私心。”
“这不就是你说的正道么，”小狐狸歪头，“有什么奇怪？”
“那我问你，假如你小妹遇险，要你必须伤及无辜才能救她，你做不做？”剑修问。
小狐狸：“我妹子应该已经跑到延国去了，她比我会藏，应该没啥事。”
剑修：“……我是说，假如。”
“假如么？”小狐狸想了想，“会啊，哪怕不应该，也肯定要做的，怎样都会做。”
他说完才感觉有点不对，抬头道：“喂，你不会是在试探我吧，看我没有善心，现在就要把我给灭了？”
“我要除你还用等到现在？”剑修敲了敲锅子。
小狐狸：“……”也是。
“或许，这就是妖类的率性任情。”剑修叹道，“敢冒天下之大不韪，虽非正义，只为私情，又何尝不是问心之道？”
看到一脸莫名地看着他的小狐狸，他从锅里舀出一碗汤，搅了搅让它凉些，递过去道：“虽然是你问的我，但也不知道我有没有答得叫你满意。倘若异日重逢，但愿你也能无愧于心，至于善恶之别，你我会不会刀剑相见，那倒不怎么要紧。”
小狐狸茫然地接过碗，本来想说什么，结果喝了一口之后全忘了：“好香！原来你真的会煮汤啊！”
剑修微微一笑，给自己也盛了一碗，不再提那些话了。
那日虽然并无晚霞，天边只有一轮淡月升起，汤锅下面跳动的火光仍然是雪地中的一道亮色。不知多少年后，小狐狸再回想起那一幕时，仍然觉得剑修的笑容中带着一丝寂寥。
*
从任先生的屋中出来，天色已经擦黑了。白狐看着好像挺闲散，寒宵节还是有事情要忙，中间又耽搁了不少时候，只匆匆叮嘱他几句就跟着几名族人离开，留谢真一个人想着怎么去打发这一晚上。
繁岭这外人等闲难得见识的寒宵节就在眼前，他却几乎无心观赏，心中全是刚才听来的事情。白狐差不多是把他当成能听不能说的闷葫芦，难得有这么个从繁岭外面来，又不对这些品头论足，天一亮就要离去的妖族，讲得简直不能更尽兴。
非要说的话，其实没有什么了不起的秘闻，他当年与谢诀同行不过数日，甚至直到分别，都还不知道对方是瑶山座下弟子。然而他那些絮絮叨叨的讲述，令谢真仿佛透过岁月与生死，见到了一个真正的谢诀：不太傲慢，也不太凶，见过挺多，想得挺多，对仙门规矩颇有微词，自己却又是个无可置疑的仙门中人。
他自嘲无法保全私心，不知道他留下隐居的妻儿，独自返回师门，却一去不归时，究竟是抱憾而逝，还是至死无悔？
谢真心事重重地走了片刻，忽觉周围喧嚣渐起，抬头一看，他已经不知不觉地走回了那间酒屋前方。
与午前相比，这地方彻底变了个模样。渐暗的天色下，路边点起了许多火堆，火中大概加了什么药草，一蓬蓬地跳出五彩斑斓的亮光。不少桌凳从屋里搬了出来，也有更多人干脆铺了毯子，在扫清积雪的屋前席地而坐，放眼望去，到处都是欢声笑语的繁岭妖族。
谢真曾在中原游览过织金节的灯市，那些缠着彩线的花灯装饰富丽、极具巧思，而繁岭这边挂在树上的灯笼就没有那么多花样，就是一个劲地往大了做。他甚至见到了一只有水缸大的灯笼，里头肯定是用术法点的灯，红彤彤地仿佛一轮落日卡在树枝间，他都担心那倒霉的树会不会被它不小心给点着。
这些朴实得圆滚滚，俗气到有点土的灯笼，却宛如挂满枝头的果实，叫人不自觉地心生欢喜。
年末祭礼要等节后，如今也不见有哪位大人出来讲两句，一年一度的寒宵节就这么自然而然地开始了。谢真驻足望向那十二柱环绕的山祠，巨石垒造的殿堂边也点了许多彩灯，只是那些寻欢作乐的妖族也没谁往圣地旁边凑，使得那灿烂辉煌之下，又有些难言的冷清。
这时忽有一只鸟儿从树上飞下，仓促间谢真也辨不出那是什么鸟，只看它身形娇小，似乎是鹘鵃一类。小鸟拿翅膀往前面肩挨着肩走路的两人身上一扫，顿时有许多花瓣洒落下来，令他们头上衣襟都沾了不少。
那两人惊呼一声，随即大笑，那鸟并不停留，冲着谢真依样又是一下。谢真被洒了一头花瓣，闻到淡淡缭绕的香味，如今他身为花妖，立即就辨别出这些都是术法造出来的香花。
那小鸟还嫌不够，绕着他不住打量，谢真瞥见它带着一抹淡青的尾羽，灵光一现：“绿尾？”
“……哎呀，认出来了。”
那青色尾羽的小鸟口吐人言，往地上一落，赫然就是不久前白狐屋中那名侍女。看她通身装束，谢真总算明白她怎么理直气壮地丢下白狐不管，自己跑去打扮了——且不说那繁复的发式，精心描画的妆容，就光是那全身上下佩戴的彩石与手臂上的羽毛花纹，看着就像是没几个时辰准备不完的。
“喂，新来的花妖哥哥。”她笑道，“我的术法怎么样？你也变个花来看看好不好？”
谢真：“……”
他这个假花妖，也就是在之前灵气难以控制，香气盖都盖不住的时候还有点花妖的样子。如今随着他灵气成茧，连那香气也被压住了，现在可谓是一点拿得出的术法也不会。
“倒不是我不想变，”他诚恳道，“只是我灵气又弱，术法也不会，实在对不住。”
绿尾愕然，片刻才道：“太可怜了吧……没事，今晚还有凡人在呢，不怕你不受欢迎。要不要跟我们喝酒去？”
谢真只好婉言谢绝，绿尾便不多劝，重又化为鸟儿，扑扇着翅膀飞走了。
他沿路走来，所见到的妖族不是聚众畅饮，就是成双成对，喁喁细语。繁岭一脉相承的北地风俗，叫他这个多数时候都在中原的仙门看得十分不习惯，光是那些如交颈鸳鸯般贴在一起的情人，就叫他目不斜视，只想加快脚步。
躲过了一对从树上浑然忘我而掉下来的鸟妖，又小心地绕过一群明显喝高了的姑娘们，他见到不远处树下只有一个小火堆，就快步走了过去。
火旁的毯子上，他先前见过那名叫牡丹的虎妖正自斟自饮。他一看这是个独身的姑娘家，刚想转身告辞，牡丹却抬头道：“是你啊，怎么独个儿在这晃悠，不去和他们找点乐子？”
谢真无奈道：“适逢其会，也没想到恰好赶上贵部过节，只是想找个清静地方罢了。”
“哦。”牡丹点了点头，指着火堆对面的毯子道，“要么你就在这坐会吧，反正我也是喝喝闷酒。”
谢真见她一派坦然，便依言坐下，被她递了个酒碗过来。碗中美酒犹带温热，就如同这笼罩在夜色下的十二荒一般，满是令人醺然欲醉的芬芳。
牡丹已经带了些醉意，喃喃道：“真是讨厌，见不到我家阿妹，这寒宵节又有什么趣味？”
她艳丽的面孔上如今薄带轻愁，瞧着十分惹人怜惜。谢真还在想要怎么说两句场面话安慰一下，就看她遥望着远处的人群，幽幽道：“看到那些成双结对的，真想把他们扔进湖里……”
谢真：“……”
“你呢，花妖？”她醉眼朦胧地说，“你也在挂记着不在这里的谁么？”
仿佛应和着她惆怅的醉语，纷纷细雪悄然飘落下来。夜空依旧澄明，群星如在眼前，这场雪显然也是用术法幻化而出。雪片洒在地上与屋顶，所到之处，无不留下了一片晶莹银白的微光。
牡丹并没有在意这一问有没有回答，自顾自地斟酒。谢真低头看着酒碗中倒映的波光，方才听到的种种话语，在他心中搅成一片：仙妖之别，善恶之辨，正道规矩，义理私心……最终全数化为了纷繁杂念，叫他也分不出当中到底有什么叫他心绪难明。
他仰头望去，在朔风也无法吹乱的苍穹尽处，依旧是那耿耿天河，熠熠寒星。
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