他常听见滴水之声，计量着时辰，一下又一下。
玉镜江畔的深宅大院里，富贵的尘俗气早把砖瓦门墙都浸透了，那只滴水钟却是真正的稀罕东西。它仿着郡府中庞大的刻漏而制，置于案上，鎏银铜瓶中立着碧玉桃花，水从花底一点点流进盘中，又再沿着瓶身的云纹攀上，如此往复。
这永不会减少的水流据说是仙术秘法，也使这座小钟格外不凡，仿佛有了这名头，就能与周围的一切凡庸区别开来。
他听着滴水声入睡，也听着滴水声醒来。傍晚余晖照在窗纸，常将泥金色的帷幔映得好似暖阳灿烂，秋虫鸣吟，凉风透过纱橱，万事都很叫人安心。他窝在帐子里，也没人催他去念书，不过阿媪会摸摸他的手，说：“小郎君的手总是这样凉。”
从小他就是这样一个叫人担忧的孩子，医师说他体内有股寒气，使得他脉弱体虚。有个老道士对他们家说，让这孩子试试拜师仙人，或许有法子让他好过些。可别说名门正派，那等游历的散修也不是好找的，何况这多病又娇气的小公子，托付给谁都不叫人安心。
家里将他千娇万惯，仔仔细细地养大了，阿媪对他尤其关切，她年轻时照顾小姐，小姐当了夫人，又再照顾小姐的儿女。他对阿媪的印象很清晰，记得她脸庞丰润，胳膊很有力气，小时候总被她抱着走来走去，长大些后她就牵着他的手，让他自己走一走，说多动动会健壮些。
那天阿媪最后一次搂着他躲在柜子里，他被那宽厚的肩膀压得喘不过气，血腥味充斥着鼻端，妖魔在横尸遍野的府邸里飘来荡去，戏弄地搜寻剩下的活人。
他听着鲜血滴落之声，一下又一下。
不知多久之后，有人把他从柜子里抱了出来，那不是妖魔，虽看着和江湖上的流浪客没什么差别，但那确实是个真正的“仙人”。仙人怜悯地看着他们，他抓着阿媪的手，那气息已绝的人仍然温暖，而他自己的手却还是像死一样冷。
仙人给此间善后，告诉他妖魔虽被驱走，却未死去，或有后患，何况这地方也不能再待了。仙人不轻视他年纪小，和他认真分说：“我看你颇有天赋，我一介散修，恐怕不能把你教好。或许我能把你找个门派托付试试，就是不知能不能成。”
他一拜到地：“恩深难报，请仙长容我跟随左右。”
仙人左想右想，还是把他收下了。“先说好啊，我可没收过徒弟，你跟着我，只能边打下手边学……那以后你就是我座下大弟子，起了名字没有？”
他答道：“我名叫郁雪非。”
师父倒也没有自谦，他是个学了一身杂七杂八技艺的散修，样样都不怎么精通，不过行走世间，诸般杂学也自有用处。郁雪非跟在他身边，日日笃学不倦，那勤勉的架势常叫他师父都有点不好意思再懒散下去。
学起了术法后，他天生那一股冰寒的灵气得以疏解，让他病体日渐恢复，几与常人无异。师父嘴上不说，心中其实很在意没能给他找一份最适宜的功法，耽误了他的天赋，有段时间经常四处奔波，碰碰运气，就在这路上，一场初雪落下时，他们捡到了谢诀。
那也是个受妖魔所害的可怜人，师父收下他时有点犯难：“你比小雪还大呢，又是拜师在后。”
谢诀顶着那青一块紫一块的脸，冲着郁雪非笑：“不然咱们各论各的，我管你叫师兄，你管我叫哥。”
郁雪非：“……”
说是这么说，这家伙没大没小，师兄没叫过几次，总是小雪来小雪去，郁雪非只好随他了。
他们遇见谢诀时，这少年看着就是个好勇斗狠的江湖儿郎，可他的确曾出自书香门第。虽未到行冠礼的年纪，他的家人也给他预备了取字，唤作“拂风”。
这对师兄弟秉性迥异，郁雪非幼时突遭大难，之后便被师父收留，踏上修行之途，心中的仇怨未经打磨，仍旧如初时般纯粹，养就了他冰冷的性情。谢诀的经历则复杂得多，混迹市井使他保有一份侠义心肠，数年的颠沛流离，也令他见惯世情。
仅凭着家破人亡的相似身世，并不足以令郁雪非对他另眼相看，他反倒希望这个新师弟不要来和他同病相怜，也别从他这里寻什么寄托。自哀自苦，只会消磨意气，他的修行之道唯有一心向前。
谢诀入门后，师父一次将他们留在渚南小镇上，独自返乡料理族事，结果两人被潜藏在乡民中的的妖魔盯上，不得不一路且战且逃。郁雪非修习术法日久，本应是对敌的主力，但在那险象环生的周旋中，反倒是谢诀屡出奇招，凭借一手东拼西凑的剑法功夫，费尽手段，终于险胜一着。
一番缠斗下来，郁雪非已对他心悦诚服。那妖魔被他们制住，连连出言央求：“我身上无财无宝，骨肉也没甚么稀罕，两位不如将我交至正清观，我既认罪伏法，你们也能领到犒赏……”
这妖魔身上背有血债，到了正清观未必能逃得判罚，但他既这么求恳，那就是还有一线生机，总好过当即在这里了结。郁雪非心知如此，他虽满怀杀意，却看向谢诀，等他决定。
谢诀提着他那把长剑，师父还没来得及找到合适匠人给他打一把趁手的好兵器，这在修士眼里的凡铁，到他手里且是锋锐难当。他说：“在你手下受害的凡人，死者有七，伤者十余，这还只是我晓得的。”
妖魔脸色灰败，勉力道：“左右你都是要杀我，何不从正清观那里讨些好处？”
谢诀默默听他说完，剑锋一勒，血如潮涌。他耐心看着对方气绝，毫不在意衣襟袖口被那飞溅的血迹沾湿。
郁雪非主修的术法形如冰霜，动起手来干净许多，已经有阵子没见过这样一片狼藉的场面了。等到妖魔彻底失去生机，谢诀才擦净了剑上血迹，归剑入鞘。
破剑和旧鞘碰出锵然一声，郁雪非回过神来，问道：“正清观的悬赏在前，你便一点也不犹豫？”
谢诀笑道：“小雪师兄啊，何必明知故问。你那杀意都快从头顶冒出来了，没看他只向我求饶么？”
“你觉得这妖魔该死？”郁雪非低声道。
“他害死这些人，罪有应得。”谢诀结果了一条性命，仍神色如常，只道：“眼下没更好办法，也不用多想。怎么，师兄还有什么指教？”
面对这调侃，郁雪非没有像往常般扔个冷眼给他，只是沉默不语。没吃到他的眼刀，谢诀倒感觉像是少了点什么，他刚一挪步，方才对战时消耗气力的虚弱就涌了上来，让他结结实实摔了个跟头。
郁雪非见状忙去拉他。谢诀手上满是血迹，大约想到对方平日爱洁，他犹豫了一下，郁雪非却一把抓住那只手，把他提了起来。
两人料理了妖魔的事情，归途上皆一言不发。草木枯败，山势嶙峋，只闻寒鸦嘶哑。走上山道，谢诀问：“咱们怎么跟师父交代？”
郁雪非道：“有什么不能交代的？斩妖除魔，天经地义。”
“本可以将他送去正清嘛，不必自己动手。”谢诀一摊手，“师父心善，一向叫我们修身养性，消减戾气，这次事情做的可不太心平气和。”
“师父也只会叫我们以自身安危为要，谁知那妖魔还有没有什么后招。”郁雪非皱眉道，“无非就是多教导我们几句而已。”
“干脆就说我们搏斗中未曾留手算了。”谢诀道，“省得师父又是唠叨，又是忧心。”
郁雪非道：“你这入门还没多久，就已经学会瞒着师父耍滑头了？”
“不敢不敢。”谢诀笑道，“小雪师兄以为如何呢？”
他没有答话，半晌后哼了一声，意在默认。
山道陡峭，谢诀背着铁剑，手提包袱，悠然走在他旁边。郁雪非看着自己那只沾着血污的手，忽觉北风凛冽，荡尽了胸中尘埃。
两个徒弟都不是省油的灯，对他们师父来说，也不知是幸运还是不幸。要是拿这话来问他，他定会洋洋得意，直道我家徒儿天纵英才，找出千八百条好处来夸上一天。
散修不似名门弟子，背后没有门派依靠，行事多独善其身，不下黑手已可算是品行端正，像他们师父这样心软的好人着实不多。都道好人不长命，这虽只是一句愤世之语，但有时世事无常，不到最后，也难辨那命数戏弄的究竟是谁。
这位好人死于一桩意外纠纷，此事无声无息，其后风平浪静，以至于涉事诸人都以为这笔账已经顺理成章地抹消了。
数年之后，那已安家立业、素有美名的散修迎来了清算当年罪果的人。他已不大记得那被他阴谋暗害的倒霉鬼长什么样子，只知道他手段尽出，也没能阻挡住那两个名不见经传的年轻修士——他们定是准备万全，将他的老底摸得清清楚楚。
宅院中喧哗如沸，城里灯火渐出，刺杀者已遁向夜色之中。谢诀将郁雪非负在背上，仅存的些许灵气都用在周身流转，不让那伤重之躯倒下。荒坡上细雪纷飞，他脚下不停，每向前掠上一步，就离那已了结的恩怨远上一分。
“今晚……”郁雪非在他背后嘶哑地问，“今晚的月光亮不亮？”
一轮明月正从薄薄的云间现出，飘落的雪粒在那清辉照耀下，一颗颗宛如白银般盈满光泽。
这月色将他们的去路映得一片皎洁，谢诀一怔，说：“不怎么亮。”
他听到郁雪非吐了口气，像是叹息，也像嗤笑。他就知道没能糊弄过去。
既然如此，他也不去委婉了，问他：“你还能看见多少？”
“不多。”郁雪非说。
谢诀心中一沉，但还是摆出笃定态度：“这伤还没到那份上，咱们去请那位圣手，他一定治得了你的眼睛。”
对方没答话，片刻后，他忽觉后颈上落下了几点水迹。
这叫他吃了一惊，又不禁犯愁，须知对方天性孤傲，从没有叫他出言安慰的机会，眼下却不知该如何应付。
他搜肠刮肚地找出话来说：“师兄，这个……就算医不好了，咱们修行之人，总能找到法子弥补。你看不见了，我便来照顾你，必不叫人欺负了你去。”
“说什么浑话。”郁雪非冷冷道，“我用得着你可怜？”
听他还是那个语气，谢诀倒是放下了一点心。郁雪非眨了眨眼，发乌的鲜血仍不住从他眼眶中渗出，一滴又一滴，尽管疼痛不已，他还是勉力将双目闭上，暂时止住血涌。
他轻声问：“拂风，你为何放过了那个妖族？”
“我哪有放过？”谢诀奇道。
他们那仇人的妻子是一名妖族，修为不浅，两人现身刺杀时，她出手拦阻，挨了谢诀追风掣电的一剑，虽不知后来如何，当不会太好过。
“那一剑，你原可以下杀手的。”郁雪非道。
谢诀没当回事：“阻她一阻也就够了，我们查探那府上情形时，并没听说她害人的恶行，冤有头债有主，我们又不是冲着她去的。”
“她是妖族，本为异类。”郁雪非说，“如今又有破门之祸，焉知日后会不会为害人间？”
“不管日后如何，她如今还没犯过。”谢诀道，“要是担忧她将来为害就斩草除根，岂非滥杀无辜？真这样做，那和妖魔还有什么分别？”
说着，他忽觉这话有些重了，也不适合在此时辩驳，遂柔声道：“别烦恼这个了，你且省些力气。”
郁雪非半晌不语，谢诀以为他晕了过去，突然又听他低低地道：“我知妖族是什么样子，他们不在意什么对错，也无义理公心，若有一分执着，他们就敢离经叛道，冒天下之大不韪。哪怕看着像人，终究不堪教化，他们本就不应和凡人混在一处……”
他说话间已气若游丝，只是喃喃自语。谢诀不知如何应答，对方也并不是想听他回话。月色如霜，寂静无垠，唯有轻轻的脚步声掠过，溶于那一片细雪之中。
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