凑近了闻，身上还有酒气呢。

“喝了多少啊？醉成这样？”

周清潭瞪着眼狡辩：

“没醉，我又不傻。

喝醉了不好办事。

大哥～你还是不是男人啊？”

叶青竹危险地问道：

“哦？怎么说？关我什么事儿啊？”

他喝酒了，等他醒了再算账！

周清潭指控似的道：

“你都不着急抱媳妇儿。

怎么能这样？

你把二姑娘许给我了，不能反悔。”

叶青竹强行扶着他坐下，边安抚道：

“没反悔。

家里屋子不够住，等我加两间房，就给你和菱儿办婚事。”

周清潭还想站起身，奈何肩膀被叶青竹按着动弹不得。

“我给你找人，快点。”

叶青竹道：

“找好了，不能失信于人，你不是刚说过嘛。

就快了。”

周清潭道：

“是不是见我喝酒了故意骗我？

不行，我今天就问你要个准日子。”

叶青竹算计着日子，万叔家的大约半个月。

他家的多一些，也得二十来天。

到那时候，都四月中了。

“初秋吧。”

周清潭急了。

“不行，再早点儿。”

“你是被谁刺激了怎么？

火烧屁股了？”

叶青竹皱眉问他，周清潭被引着话题，终于说到关键之处。

“县城的人都疯了。

你不知道，那帮官媒联合衙役，把不少女子半卖半送的，不知道弄哪里去了！

二姑娘虽然厉害，但是被人敲闷棍带走咋整？咋整？

放我眼皮子底下，我看得可紧了。

我护着她，谁也不许动。”

菱角听说周清潭冲进家门，本来还担心他跟大哥说些有的没的。

准备推门的手，怎么都放不下去了。

他说啥？

保护她？

他会什么呀？拖后腿还差不多。

但这话莫名的，就是很窝心呢。

菱角并不反感周清潭来催。

那日他带她去看嫁衣，去看宅子。

那是一个傻少年郎，为她准备的小家。

跟他过，好像也没那么可怕吧？

再说了，他不服没关系，她有拳头。

房门拴着，叶青竹听他颠三倒四说些县城发生的事儿。

女多男少，是有人动了歪心思。

机不可失，想要从中获得些好处。

于亮或许当初是好意。

但现在的局面，恐怕不能受他控制了。

衙门里的人哪怕经历过一场大清洗，只要利益在，总有人甘愿沦为权贵的走狗。

叶青竹皱着眉不说话。

周清潭困意上来，可还死撑着等叶青竹给他一句准话。

“阿清，在这住一夜，明日一早我跟你回县城。”

周清潭这时候乖了，躺倒在炕上，没一会儿就呼吸绵长。

拉开门，跟菱角面对面。

叶青竹比了个噤声的手势。

兄妹几个凑在西屋。

菱角老实拿出藏着的银饰给他们看。

“……就这些了，没别的。

我起初不是害臊嘛。”

叶青竹并未责怪她。

反而庆幸那人是周清潭，也替妹妹高兴，能得未来夫君如此相待。

“既然阿清来，那就定下个日子吧。

菱角，你自己的主意呢？”

菱角晃悠着脚丫，想了一会儿才道：

“大哥，我想选五月十七，咱们到大湾村的日子挺好的。”

“行，听你的。”

转头又看着文静的盼儿，问她：

“你就不怕我把你卖了？”

盼儿呲着兔牙傻笑。

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