当元老院和国民代表会议将联合商议《帝国皇位继承法》的风声传出来时，宫里人就知道恐怕自己枕边人要决定确定太子人选了。

至于说要制定一部法律来确立太子人选，无论是沈薛林三女还是探春、湘云诸女都不屑一顾。

对枕边人太了解了，这等所谓法律不过是一个障眼法，或者说幌子，或许再下一任太子和皇帝可能会用这个法律来确定，但是这一任却是绝无可能的，如果有，那也该是枕边人的有意为之。

但诸女却都有找不出合适的理由来质疑。

朝廷议政，哪里轮得到宫禁里来置喙？

且不说都察院虎视眈眈，便是枕边人也不会允许，甚至可能适得其反，让自己儿子遭殃。

和《帝国皇位继承法》一起传出风声的还有《海外领地法》，按照《今日观察》所提及的，在东海以东万里之外，当有新大陆，在南洋以南万里之外，亦有新大陆，定名为东大陆和南大陆，已经有西夷人涉足，现在该是鼓励帝国民众进一步深入将这些土地纳入帝国的时候了。

而东大陆早在大观十二年就已经被证明了沿着苦兀一线向北，经过一连串的冰封岛屿和陆地，越过一道浮冰漫漫的海峡，应该就是所谓的东大陆了。

从大观十五年开始，就陆续有山陕商会、洞庭商会、安福商会、龙游商会、粤广商会、辽东商会等商帮资助的冒险队开始沿着虾夷、苦兀这一线向北，贴着海岸线进行探险。

大观二十二年夏，终于有探险队从东大陆返回，证明沿着海岸线越过那个被定名为浮冰海峡之后一直沿着海岸线向南，绕过一个半岛和几个岛屿，一路向南，可以抵达一个气候温和，类似于辽东和山东的区域，再往南甚至可能更温暖，但是探险队没有能再往南，而是在一处港湾落脚，并开始返程。

当时的冯紫英仔细审查了探险队带回来的物种和所测绘的地图，初步判断探险队应该是到了温哥华一袋，再往南就该是海岸山脉一直到旧金山了。

在确定了北美大陆的西面尚未被欧洲殖民者控制之后，冯紫英发布了著名的《新大陆开拓条例》，积极鼓励所有人都参与对新大陆的探险，并由帝国出台奖励政策，在资金、政策、保险等方面予以鼓励。

大观二十八年秋，来自辽东商会和洞庭商会的联合探险队终于抵达墨西哥和中美洲地峡，与佛郎机人的势力范围开始接壤，意味着对整个美洲大陆的探险进入一个新阶段。

想到肥沃广褒的美洲大陆终于在自己眼前展开，冯紫英心中也终于放下一块石头。

皇位之争很快就要告一段落，而蒸汽机的研发也进入了实用阶段，蒸汽船已经出现，当然现在还是明轮，但改进为螺旋桨并不复杂，冯紫英估计三五年内就会开始大规模运用于远洋航行上。

如果成熟的船用蒸汽机真的能在未来三五年里进入全面实用化阶段，那么横渡太平洋将不再是一道能困扰的难题。

也许这可以是自己为诸多儿子们提供一个有意开拓版图建立新帝国的机会？

英国人、法国人、西班牙人、葡萄牙人、荷兰人都已经在美洲大陆开始动作，帝国当然不能落后于人，现在北美大陆的中西部广大地区都还是无人问津，这是人口日益增长，带来压力越来越大的帝国的机会。

后世加拿大北部和阿拉斯加的这一区域现在还是荒无人烟，也并不适合人类居住，但是再往南，很多地方实际上比起帝国西北地区和西南地区条件都还要好很多了，没有理由帝国不去控制这一区域。

横跨一个太平洋，冯紫英也不确定现在大举移民是不是一个好主意，就算汽船大规模使用能解决横跨太平洋的问题，但是长距离带来的离心倾向是不可避免的，英国人的北美十三州变成美国就证明了这一点。

不过冯紫英对这一点却不在意，不管怎么说，同种同族的华人能在北美大陆上占据一方都是好事，和西方人平分秋色，东边归他们，西面归帝国，这应该是一个大家都可以接受的结果。

冯紫英想到和欧洲人在南洋打，下一步肯定还会在新大陆上打，就觉得似乎自己天生就是要和欧洲人过意不去的，这大概就是自己穿越而来的宿命吧。

不过现在南大陆还应该没有被西方殖民者发现，这是帝国最好的机会，东大陆或许只能平分秋色，但在南大陆，也就是澳洲大陆，没有理由不独享。

这十多年来，帝国解决了蒙古问题之后，对北面的开拓进一步加大了力度，但是北海（东西伯利亚）、北庭（中西伯利亚）两个特别总督区面积实在太大了，而且气候恶劣，极大地限制了帝国对北部区域的开拓。

辽北省（黑龙江以北沿海边疆区直到勘察加半岛）条件已经够恶劣了，但北海和北庭更甚。

无论帝国出台多少政策，给于多少扶持，这两大特别总督区人口增长极其缓慢，远不及西域和南洋人口增速。

截止到大观二十七年，北庭特别总督区迁入人口不到二十万，即便是加上本地土著和混居后出生的人口，该区域人口也不到五十万，北海特别总督区人情况也差不多，大概在四十万左右。

而新设的西疆省人口从大观十五年设省之后的十年，就迁入人口超过四十万，尤其是河西走廊马拉铁路一段的建成通车，极大地推动了人口迁移和物资补给难题的解决。

南洋的情况更为良好，大观十八年到大观二十七年，九年间，从广西、广东、福建、浙江、江西、湖南等省迁入人口超过九十万，平均每年迁入人口超过十万，最疯狂的是大观二十一年，一年迁入人口十八万，平均每天都有超过五条移民船在前往南洋的海上。

目前整个南洋加上大观十八年眼前陆续迁入的人口，已经超过了一百六十万，但这远远不是尽头，目前南洋依然急需大量人口，每年从内地前往南洋发财谋生和迁居创业的人口依然保持在十二万左右，和每年去北海、北庭两个特别总督区相比不足万人，到西疆不到三万人相比，算是相当成功的了。

“君豫，怎么了，不想干了？朕都还没说撂挑子呢，你就不想干了？”把《帝国皇位继承法》和《海外领地法》两册初稿放在御案上，冯紫英安详惜靠在椅背上，笑眯眯地道：“咱们君臣相得，合作二十多年了你想先撂挑子，这可不厚道啊。”

“皇上，臣不年轻了，身体经不起了。”练国事郑重其事地道：“臣打算尽快让瑶草接手，也该他了，他比臣年轻十岁，干两任也可以安心退下来，接下来就该其他年轻人了。”

冯紫英算了算，差不多，马士英比练国事的确小接近十岁，身体状况也很好，干十年问题不大，接下来是谁，不太好说，练国事估计也不会给建议，但卢象升、陈子龙这批人应该要位列其中了。

“至于皇上您没撂挑子，是你自己的原因，谁让您一直不定太子呢？臣可是早就找好了接班人了，所以臣可以心安理得地下去休息休息了。”

只有君臣二人，练国事也很放得开。

尤其是这《帝国皇位继承法》初稿一出来，他心里也就踏实了，不管怎么说，总算是上道了，谁来继位，都有个方略了，不至于乱套。

冯紫英知道练国事话语里的讥刺之意，他也不在意，本来也是自己的问题，但现在总算有了一个大概结果了。

“现在这《皇位继承法》出来，君豫你给朕撂一句实话，你觉得怎样？”冯紫英看着这个老友问道。

“只要有方略有规则，无论是哪位皇子继位，都不会有大问题，关键就是要有公开公正公平的规则，谁上谁下，大家无话可说，而且不是还有您坐镇么？只要你态度坚决支持照章办事，不会出问题。”练国事语气很肯定轻松。

“皇上你要相信，经历了这几轮廷推和代表会议票决，大家已经都习惯了这种规则，不过就是复制到太子继承上罢了，您只要选出几个合适人选，就把责任推给咱们内阁，内阁不就是来背这个锅的么？筛选出最后两个人选最终来元老院和人民代表会议来票决，不管结果如何，内阁总辞职，一切重新洗牌再来，多么完美的一幕，……”

按照《帝国皇位继承法》，候选人初选名单由皇帝提交给内阁，内阁进行复选，选出二名候选人提交给元老院，元老院与人民代表院联合投票，过半即当选，如果均未过半，则进行第二轮投票，简单多数即当选。

事实上这种选举法，最关键的初选人名单仍然由皇帝控制，但人员名单不得少于二人，除非皇帝仅有两名子嗣。

冯紫英甚至还提出是否可以将女性也列入候选名单，但遭到了上下集体反对，无奈只能放弃。

听得练国事说得轻松，尤其是内阁以总辞职来表示承担一切后果，这个动作的确很有些现代意义了。

表面上可以让新继位的皇帝可以好整以暇的重新物色合适首辅人选，但话说回来，作为新皇帝，你能直接跳开元老院和人民代表院的约束为所欲为么？显然不可能，除非你把所有人都给宰了，但枢密使也是元老院成员，你靠什么来支持？

练国事之所以说得这么轻松也是有原因的，反正他这一届就要下来了，所以承担一切责任也就是致仕归隐，更何况这新继位皇帝难道会认为继位不是练国事内阁一干人的支持么？

至于说下一次用到《帝国皇位继承法》的时候，那又是另外一回事了。

“好了，这事儿咱们就搁在一边了，那《海外领地法》，嗯，以及如何在南大陆和东大陆上推动咱们的计划呢？朕觉得还是欠缺了一些官方系统性计划性的推动，太慢了，朕觉得不能这样，需要有更强有力的动作来推动。”

冯紫英郑重其事的态度，让练国事意识到只怕这才是今日冯紫英找自己的意图。

“皇上，你有什么话就直接说吧，我约莫能听出点儿意思来，蒸汽船的事儿我听说了，一口气建了三艘实验船，其中有一艘，已经能直接从松江行驶到东番了，还有东方明珠群岛（夏威夷群岛），这成为了帝国在大洋上的一个最重要的中转枢纽，如果在明珠岛建立石炭补给基地，可以极大地解决汽船到东大陆东都（旧金山）的补给问题，……”

东方明珠群岛是在大观园十九年被发现的，大观二十二年冯紫英亲自下令设立东方特别总督区，今年预计将正式设立东方府。

整个东方明珠群岛人口已经超过一万人，明珠岛（瓦胡岛）上就超过了八千人，北海水师也已经在瓦胡岛上设立了水师基地。

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