端午过后，延迟一月的府试终于顺利进行。
李浮舟跟随书院众人一起来到宁州城，李惊鸿公务繁忙无暇顾及他，只派了小林子去接应他，不料却碰到了跟着来的李哲彦。
李哲彦已经是秀才了，自然不必再考，他今日是蹭着书院的马车来宁州看李敏仪的。
他的这位“姐姐”竟成功入选了秀女，这倒让他有几分意外，他曾羡慕李浮舟有一个做官的姐姐李惊鸿，可若是李敏仪进了宫成了宫中贵人，那对他的助力可比一个地方小官大多了。
“浮舟，你好好考试，我去驿站看看二姐。”李哲彦笑着开口。
李浮舟轻哼了一声，不打算搭理他。
李哲彦似是没看到一般又转而向小林子问道：“林管事，哲彦初来宁州城人生地不熟，想打听打听秀女们的官驿在何处，不知林管事可否告知呢？”
话说的极客气，伸手不打笑脸人是小林子在宫中练出的处事之道，于是他便面无表情给李哲彦指了个方向。
“多谢。”
李哲彦一路来到官驿，门口的守卫一瞧他是男子便凶神恶煞的拦住了他，“干什么的？”
他从袖中掏出一个银锞子，和声道：“家姐被选为秀女在驿站中，在下在书院念书未能与她告别，还请官爷放行让我们姐弟见一面。”
掂量了掂量手中银锞子，官兵一挥手：“进去吧，别乱看乱跑。”
...
李敏仪看见李哲彦时心中惊喜万分，连日来受的苦似乎都淡了些，这是她的弟弟，是二房唯一的男丁，是她和母亲以后的依靠。
“你怎么来了，怎么没在书院念书？”李敏仪起身迎上。
李哲彦眸光一转：“今日浮舟府试，我便一道过来看看姐姐。”
李敏仪闻言一愣，今日李浮舟府试？是了，他连个秀才功名都还没有呢。
思及此，李敏仪看向弟弟的目光又柔和了些，“他也就记性好些，仗着这个便开始不学无术，要我说，最后能成大事的都是像咱们哲彦这般勤奋刻苦的，就像那伤...”
“《伤仲永》。”李哲彦替她答道。
看着他这位“姐姐”连连点头的蠢样子李哲彦在心中讥笑，说李浮舟记性好，又说他勤奋刻苦，这意思难道不是他李哲彦不如李浮舟天资聪颖吗？偏偏自己还未察觉，真是个蠢人...
“姐姐，听闻陛下极爱细腰纤瘦的娇小美人，你要快些减肥才是，我方才在走廊里看到一位秀女足都不过三寸，你这样岂不是要输给她们了？”李哲彦道。
李敏仪垂眸看了眼自己饿瘪了的肚子，再抬眸时眼神中已有了坚定：“好，那我以后晚上也不吃了。”
“嗯，辛苦姐姐了，我今后科考入仕，还要靠姐姐帮衬。”
李敏仪心中又充满了干劲，对，她入了宫也要靠弟弟...
...
府试从早考到晚，要连考三日。
直到李惊鸿要启程上京，也没等到李浮舟从考场里出来，只吩咐了在外面等着他的小厮李南道：“待放榜之日无论结果如何都要他给我送一封信来。”
李南连声应是。
晨光熹微，天边还挂着淡淡的月影，送秀女入京的马车已在驿馆外整齐的候着，秀女们统一身一袭红白相间的宫装，梳着相同的发式背上自己的包袱各自上马车。
“快看，那位就是护送咱们进京的李通判，可真是英姿飒爽...”秀女们叽叽喳喳着，三三两两聚在一起。
庆元县县官李惊鸿在危急时刻慷慨放粮又孤身带着守城军与鞑子殊死一搏的事迹有不少宁州百姓口口相传，姑娘们同为女子无一不钦佩这位女官大人。
李敏仪循声望去，就见队伍的最前方，有一身着深色束袖长袍的女子负手而立，长发尽数在头顶束起长长的垂落到腰际，她略施粉黛，一双眸子冷然又淡漠，正侧身与一官员说着什么...
孟问钰也瞧见了她，此时她才知晓，当初借用她身份去赴宴的女子，竟会是位女官，思及民间口口相传的那些事迹她心中不由感慨万分。
“唉，作为女子，真想像李大人一样活得潇洒自在，若不是家中贫困...”一秀女叹道。
话音未落，就听另一边传来一声娇甜的嗤笑：“嗤，这有什么可羡慕的，一个女人不好好在家相夫教子跑出来干男人的活，别傻了，说不定她还羡慕你能进宫选秀呢。”
“你...”众秀女都暗暗皱眉却不敢反驳她，此女名为霍秀儿，是宁州一员外郎家的千金，身材品貌皆是按照前朝高门贵女的模样来，一双小脚更是不足三寸，入选的几率极大，她们不愿得罪。
一旁的李敏仪一直垂头不语，身旁的秀女用胳膊肘戳了戳她的手臂，疑惑道：“唉，你不是李家二小姐吗，她那样说你姐姐你都不恼？”
李敏仪双目微微睁大，尽显无辜之色，“其实...我也以为霍小姐说得极有道理，姐姐太辛苦了，若是可以选，她定然不会委屈自己受这份罪...”
有人想到传言中李大小姐落水“失贞”被退婚一事，都纷纷陷入了沉思。
约莫辰时左右，教习嬷嬷又清点了一遍秀女的人数后队伍便上了路。
李惊鸿坐在最前面的马上，身边跟着曹知事以及护送她们入京的军卫，不远处还有几个影龙卫不远不近的随行。
从漫天朝霞到披星戴月，秀女们都很乖，李惊鸿也很省心，一路上相安无事行至中途第一个驿站。
“姑娘们，到肃州了，可以下来歇息一晚再走。”教习嬷嬷坐了一整日马车，捂着腰从车上下来道。
野外的蛐蛐鸣叫不止，暗沉天幕下，秀女们一个个提着裙摆走下马车，有人小声道：“好饿啊...”
恰逢李惊鸿从众人之间走过，她听见有人喊饿脚步顿了顿，随后对驿馆的人和声吩咐道：“这些都是选入京中的秀女，去好生给她们准备些宵夜来。”
掌柜的忙应是。
方才还喊饿的那名秀女闻言一愣，不可置信的看着前方女子高挑的背影，半晌才激动的握住身边秀女的手：“李大人真好，她若是男儿，我真想嫁给她算了！”
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