舞乐渐息，场上的舞姬早已不知何时尽数退去，推杯换盏之间，已有不少宾客酒意上头。
李元朝被人轮着番的敬酒，他不胜酒力的被两个小太监扶下去时候，宴会也就到了尾声，众臣纷纷起身离席。
崔祯滴酒未沾，也没有同僚来向他敬酒，李惊鸿还暗自纳闷是否是做御史的人缘太差呢，下一刻就听一道浑厚的中年男声响起，将二人拦下：“崔大人请留步。”
李惊鸿侧头望去，见是方才那位险些被宫妃气厥过去的尚书大人。
崔祯亦是微微一愣，不过他听闻是这位周忠周尚书提议将自己官复原职的，是以还是端正施以一礼道：“周大人。”
周忠目光在李惊鸿身上淡淡一瞥，继而对崔祯道：“崔御史，借一步说话。”
崔祯心下了然，随即转身对李惊鸿温声开口：“在此处等我片刻。”他环视周围见裴玄照的座位早已空置心中安定了些，又补充一句：“不要乱跑。”
李惊鸿知道这个姓周的尚书应是有什么话要与崔祯单独说，遂点了点头。
崔祯随着周忠离去，李惊鸿看着二人的背影若有所思，不知为何，她心中隐隐有些排斥那位周大人，包括方才他投来淡淡一瞥，都让她从内心深处觉出不适。
殿中只剩下零星几位女眷扶着醉酒的丈夫，那丈夫起身之时吐了一地，官袍上都沾染了呕吐出的秽物。
妇人忙用帕子去擦拭，却被醉酒的男人一掌挥开：“滚开！”，一旁的女儿被吓得颤抖地哭出声来。
李惊鸿认出了那小女孩，是进宫之时在钟楼下遇见的那对母女。
男人发了酒疯，妇人仍耐心为他擦拭着。
呕吐物的气味让人觉得恶心，李惊鸿皱了皱眉抬脚便走出了殿门往殿外的花园中走去。
皓月高悬，使这望月台上的明灯都暗淡了几分，花园中蝉鸣声不止，李惊鸿在石子路上百无聊赖的抚弄着园中的月季。
李惊鸿蓦地耳尖一动，有人靠近，她微微站直了些。
果然，下一刻从拱门处迈着小碎步走来一个提着灯笼的宫娥，小宫娥见到李惊鸿眼前一亮，“是崔夫人，您在这里，叫奴婢好找。”
李惊鸿略一颔首，“找我？”
小宫娥忙上前两步屈膝一礼，“夫人，奴婢是清泉宫的宫女阿荷，我家贵人想见您一面。”
清泉宫？贵人？
“你家主子是宫妃？”李惊鸿问道。
小宫娥颔首，“正是，我家主子正是清泉宫陈贵人，与夫人是故友。”
“故友...”李惊鸿喃喃。
她记忆全失，在这京城唯一认识的只有崔祯一人。
是崔祯告诉了她从前的事，她勉强信了，可在内心深处也不止一次问过自己，崔祯就没有可能也是骗她的吗？
她的目光再次投向面前的宫娥，她是一介民女，怎会与宫中贵人是故友...
若是真的，那么她要重新考虑自己到底是谁，若是假的...她也要知道这人有何目的。
随即她淡笑着开口：“好，既然如此，你带我去见你家贵人就是了。”
另一边，望月台的侧殿之内香火袅袅，屏风后周忠与崔祯相对坐在茶桌前。
茶香四溢，崔祯却无心思品鉴，他看向对面的周忠，“尚书大人找下官来此有何要事？”
他流放宁州之前在官场上和这位大人并无多少交集，不远不近的点头之交罢了，他不知此人为何在李元朝面前帮自己进言，更不知他此次是何目的。
周忠闻言温和一笑，拿起桌上茶盏品了一口，道：“方才那女子，是崔御史的发妻？”
崔祯不知他怎就说到李惊鸿的身上了，难不成是察觉出了什么？
他不动声色，“正是。”
周忠打量了眼前青年片刻，容貌俊朗，举手投足皆是君子风范，暗自点了点头，“你的品貌气质都极肖似乃父，他当年高中探花郎，我还是他的主考官，想不到已过去了这么多年...”
听他提起自己父亲，崔祯握着茶杯的手指微微捏紧了几分。
“你父亲当年就职于翰林院做编修之时我便极为欣赏他，还曾请求裴首辅将其调往吏部，谁曾想世事难料...那之后没过多久你父亲便因病去了...”周忠说着，轻叹了一声。
他口中的裴首辅自然不是裴玄照，而是之前的裴文生。
崔祯握着杯盏的手几乎要泛白，他之所以在北地撑着一口气，就是为了有朝一日能查出父亲身亡的真相...
父亲身亡之前，竟还曾被周忠看中，欲将他调往吏部...这些，崔祯都一概不知。
崔祯目光如炬，紧紧盯着眼前的中年男子。
周忠，他会不会知道些什么？
周忠的目光从茶碗中打着转的茶叶转向崔祯，他淡笑着开口：“崔御史，你与你父亲极像，我欣赏你父亲，同样也欣赏你，只要你想，我可以将你从督察院调至吏部，从此青云直上。”
崔祯迎上他的眼眸，他不傻，没有人会因为单纯的欣赏随随便便给予人好处。
周忠方才有意无意提起裴文生，绝不仅仅是随口一提，周忠是三朝元老，裴文生亦是。
然裴文生始终在此人之上，就连裴文生致仕，他的儿子裴玄照又顶替他的位置成为新帝宠臣，仍然在周忠之上。
周忠，想拉拢他。
“尚书大人不若明说？”崔祯语气平平，品不出情绪。
周忠一笑，“崔御史果然通透。”他微坐直了些：
“我有一嫡孙女年方十五，正值婚配妙龄，崔御史清风朗月，若配我孙女可谓是天作之合。我知晓你已在宁州结过一门亲事，不过不要紧，我们周家会补偿她一笔不菲的偿金，让她更名换姓离开京城，对外...便称她因病亡故。”
周忠说完，饮了一口清茶，目光却依旧紧紧盯着面前的青年，袅袅水汽挡住了他的视线，他虽看不清青年的神色，但他知道，自己开出的条件，没有人会拒绝。
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