清晨的宫门外霞光笼罩，琉璃瓦上泛着七彩的色泽，红墙下，盛装打扮的嫔妃们排列整齐立在宫门处，只因今日乃是皇帝龙驾返回京城的日子。
虽然盛装出席，但每个人的脸上都是一副兴致不高的模样，最明显的还数姜棠，她总觉得似乎是自己那封信将小皇帝唤回来的。
“皇帝回宫——”
太监的高唱声响彻云霄，远远的便见到壮观的金色龙撵缓缓而至，几位妃嫔连忙跪下行礼：“臣妾恭迎陛下回宫——”
金色龙撵在宫门处停下，李元朝被袁公公扶着从龙撵上下来，快行几步来到了姜棠的近前，俯下身亲手扶起她：“快快请起。”
姜棠几乎被他拽着起了身，抬眸便对上李元朝狂喜如同烈火般的眸子，她忙别开眼。
一旁的女官见状上前一揖：“陛下，宫内已为您设宴接风，请陛下移步望月台。”
李元朝颔首，“好，摆驾望月台。”他说罢便要去牵姜棠的手，姜棠浑身僵硬。
她小心瞧着李元朝，总觉得小皇帝去宁州一趟回来整个人都变了，一双眼里没有了愚蠢的傻气反倒多了些许戾气，看她的目光也变得黏腻又恶心，让她觉得不适。
她思量之间一时没注意脚下，忽的踩到裙角身子不由往前倾去，李元朝忙扶住她纤细的腰肢，“你没事吧。”
姜棠清楚的感受到李元朝黏热的掌心在她腰间滑动，只觉一阵恶寒，连忙直起身将手抽出来，后退两步欠身道：“臣...臣妾裙子被踩坏了，先回宫换一条裙子来。”
说罢，急忙忙转身带着自己的贴身婢女离去。
身后跟随的众臣都蹙起了眉，进宫这么久了，这位姜贵人还是这么无礼莽撞，竟在大庭广众之下丢下皇帝一个人去换衣服，真是没教养。
再瞧小皇帝李元朝，虽说去宁州一趟倒比从前多了几分帝王的魄力，可依旧被这小丫头片子迷得厉害，还如此纵容她，红颜祸水。
片刻后众人抵达望月台，杨慧娘领着杨家众人在此恭候，李元朝见到杨慧娘便如同稚童一般抓起她的手。
“陛下瘦了，想来一路上吃了不少苦吧。”杨慧娘目含泪花，万分疼惜的看着李元朝。
李元朝摇摇头，一路走来只有娘会关心他吃的吃不饱，受了多少苦。
姜棠换完衣裳来到望月台之时已经开宴，连周忠和裴玄照都已到场，姜棠不敢耽搁，打算溜着边儿往自己的位子上挪。
奈何李元朝看见她便眼睛放光，还未等她趁众人不注意溜回座位，便听李元朝惊喜的唤道：“小棠！”
皇帝这一声唤，所有人的目光都投向拎着裙子矮身小跑进殿中的姜棠，又是此女，上一次宫宴便是她殿前失仪，如今又迟到，难道是持宠而娇？
周忠冷哼一声，故意开口道：
“陛下，听闻您在宁州册封了一女子为妃，听说还有了龙嗣，不知那位娘娘如今在何处？”
众臣也都对此事略有耳闻，陛下选秀之后数月宫中的贵人们一个都未有身孕，怎么去了宁州一趟，就有了龙嗣了呢。
李元朝闻言皱起眉，立即去瞧姜棠的神色，发现姜棠头更低了些，不由心中不悦。
这个周大人，怎么在这种时候提这件事。
李元朝淡笑道：
“那人只是朕身边一个贴身伺候的婢女罢了，念她怀上的龙嗣是朕的第一个孩子，这才抬她为妃，如今正在宁州养胎。”他有意看向姜棠的方向，“朕...不喜欢她。”
殿内有一瞬间的寂静，坐在姜棠身边的夜冰没忍住嗤笑出声，赶忙用袖子捂住嘴角。
周忠沉默了片刻，“既然身怀龙嗣为何不将其接回京中静养，宁州那等荒凉苦寒的地界，怎能与京城相比？”
“周公有所不知，仪妃身子骨弱不宜车马劳顿，且她亦是宁州人士，想来也适应那边的气候，周公无需担心，待宁妃生产完毕，朕立即派人将她与朕的皇子一同接回宫中。”李元朝道。
众臣心中各自有了计较，当今皇帝后宫后位空悬，若将来这位横空出世的“仪妃”顺利诞下一位皇长子，那登上后位也指日可待了。
“陛下，怎么不见王大人、陈大人和梁大人他们？”忽有老臣问道。
这几位都是朝中与小皇帝李元朝亲近的老臣，当初也是执意要跟着李元朝去宁州，可此次宫宴却没见到他们几人。
李元朝拿酒杯的手微微一顿，沉默一瞬才哽咽开口：
“啊，玉昆山常年积雪覆盖，我上山之前反复劝说无果，几位大人非要护朕一同上山，不料山中突发雪崩，几位大人都不幸...身亡了。”
殿内瞬间响起了此起彼伏的吸气声，而周忠裴玄照等人因早已知晓此事显得略为平静。
李元朝落下泪，“朕感念几位大人的恩情，决定为他们在城外立一个长生碑，告慰他们的在天之灵。”
若是李惊鸿在此，听到李元朝这句话必然会仰天大笑，再骂他一句“伪善”。
宴席进行到一半，忽有小太监从殿门外进来，禀报道：“陛下，崔御史在外求见。”
李元朝一愣，崔御史？
“你说的是哪位崔御史？”
小太监有些懵，朝中还有其他姓崔的御史大人吗，应道：“崔祯崔大人。”
“什么？”李元朝骤然起身，众人吓了一跳，“崔祯崔御史不是早已命丧玉昆山了不是？”
周忠开口：“陛下，先让崔大人进来吧。”
不多时，崔祯便被小太监引入殿内，他身着一袭雪青色长袍，头戴一根素簪，跪下行礼：“臣不负陛下所望，在玉昆山下被人所救，捡回一条姓名，还能继续为陛下效力。”
李元朝神色变换不定，袖中拳头紧紧握起，崔祯居然活着回来了，他和郭简不同，他可是亲眼目睹他献祭众人全程的人，他怎么还能活着呢...
“既然崔御史回来了，那便是再好不过了，来人，给崔御史赐座。”
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