一杖下去，周奇仰着头嘶吼，“啊呃——”
门外，听到惨叫声的周忠三人心中骇然，刚想要进去就被门口的官兵阻止，“周大人，您这是...”
周忠忙道：“里面的人不能打，你们快让本官进去。”说着就要往里面闯。
“等等，周大人，莫要为难小的们，这是在街上抓到作乱的流民，按律是要施以杖刑的，您找他有什么事，还是等他受完刑出来也不迟。”官兵道。
“啊——疼啊——别打我——”
里面的惨叫声一次比一次更撕心裂肺，周武已经急得满头是汗紧紧看着周忠等着他下决定。
周忠闭了闭眼，如同下定了决心一般，缓缓开口：
“里面的人...是本官的孙子。”
守在门口的官兵闻言愣在当场，一时间空气仿佛骤然安静下来，只能听见衙门里的一声声凄惨的尖叫...
...
周奇在被打了十余杖之后才让人给抬出来，周忠见到他时已然是奄奄一息的模样了。
抬担架的官兵们一个个都垂着头不敢看周忠与周武二人的脸。
实在是太尴尬了，谁能想到方才当街被摊贩老板暴打，裸着身子押送回来的小叫花子竟然是周尚书家的嫡孙呢...
周娴叫来一辆马车，叫官兵们将人抬进车里去，月光下，周奇的脸惨不忍睹，双颊肿成猪头不说还青一块紫一块，头发如杂草一般纷乱，身上已经被盖上了周武的披风不至于赤裸着身子任人打量。
衙门口有不少迎来送往的行人，方才那一幕自然有人听到看到，私下悄悄议论着。
周忠觉得自己如芒在背，和县官交代完了相关事宜，便飞快上了马车并吩咐车夫快点回客栈。
他当了一辈子体面人，最爱惜的就是自己的名声和颜面，如今颜面扫地，恨不得这辈子再也不出现在金陵。
马车走了之后，百姓们才开始放肆的谈论起来。
“那个被抓起来的闹事流民竟然是钦差大人家的孙子，刚才在街上就当着这几位大人的面挨了打，后来钦差大人就追到衙门来了。”
“怎么在街上没认出来，到了衙门里反倒认出来了？”
“你没看那人肿成那...那个样子，叫他亲妈来了都不一定能认出来。”
这消息一传十十传百便传回了当初追着周奇满街跑的商贩耳朵里，他听闻周奇才打了十仗就被人走后门放出来了，心中气不过将此事告知了金陵商会。
金陵商会乃是金陵所有商户的联合，无论你是做什么买卖的，只要加入商会就受商会保护，在江南一带，连官府的人都要对商会留三分颜面。
好巧不巧，金陵商会的掌权人正是周妍的祖母张氏。
张氏捧着一盏茶慢悠悠地抿着，耳边是那布匹商贩的控诉声，“会长，那小子拿走了我一匹珍贵的云锦，那云锦分几块买都能卖好多钱呢，现在他摇身一变成了钦差大人的孙子，那我的银子也该赔给我了吧。”
他起初听闻那小叫花子的真实身份时还有些畏惧，万一大官公报私仇找他麻烦怎么办，后来还是商会中的人提点他：“与其惴惴不安地等着他来找你麻烦，不如主动出击将此事上报给商会，上面的人总会给商会几分面子。”
赔偿要不要无所谓，先把自己“受害人”的身份立住了，才能寻求商会的庇佑。
张氏的心情格外愉悦，有什么比听到前夫家里倒霉、臭名远扬更开心的事呢？她努力控制住自己向上扬起的嘴角，生怕失了会长的威严。
“会长，您笑什么啊，您可不能幸灾乐祸啊。”小贩不明白张氏微微勾起的唇角和染上笑意的眼睛是什么意思，难道看他倒霉会长很开心？
“呃...咳咳咳...”张氏连忙轻咳几声掩盖住自己的表情，她还是没能控制住，这很难不笑的好吗？
张氏放下茶盏道：“我怎么会幸灾乐祸，你放心，我回头去衙门说一声，不过你也别想着能给你补偿了，就当是破财免灾了吧。”
小贩达到了目的，见好就收，连声道谢。
...
秦淮客栈，大夫拿着药箱从周奇的房中出来，对周忠等人施以一礼：
“公子的情况不太好，前胸被折断了两根肋骨，右腿处脱臼已经接上了，仔细养养半年之后应该就可以下床走动，除了外伤，内脏也损伤严重，以后怕是只能吃一些流食了。”
听着大夫的话，周武差点晕了过去，若不是身后有管家扶着，就要跌倒在地上。
周忠亦是面色沉重，心中悔恨自己为何没在街上将人认出来，除了悔恨之外，更多的其实是埋怨。
埋怨周武平白无故为什么要叫周奇来金陵，埋怨周娴为什么没看管好周奇，埋怨周奇给他丢脸...
最终周忠沉沉地叹了口气，“等他醒了之后就将他送到咸阳老宅去，派几个仆人去照顾他，让他在那里...好生养伤。”
周武心中一紧，要把周奇送到咸阳老宅？这说明，在周忠的心里，周奇已经是弃子了...
“可爹，什么时候将奇儿接回京城？”周武忙问，他的儿子是嫡长孙，是未来周家的继承人，可不能让其他人占了先机。
周忠闭了闭眼，哑声道：“到时候再说吧...”
周武明白了，这辈子都不可能了。
周娴在不远处听着，面上并无太多表情，里面躺着的是她的亲哥哥，亲哥哥弄成现在这副样子她心中情绪淡淡，觉得今日与往日无甚不同，甚至还有一丝幸灾乐祸。
周奇要被送走，真是太好了，她作为周奇的妹妹再也不用一边受着他的冷嘲热讽一边帮他收拾烂摊子了。
周忠和周武还沉浸在自己的情绪里，周娴则默默退了出去回到自己的厢房中。
金陵的夜终于回归了寂静，秦淮河荡漾的水波下映着一轮明月，周娴关上窗户，河水中的倒影露出浅淡的笑意。
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