小的只是想为老爷分忧啊，不是有心苛待盐工们的。”

被管事称作老爷的是个四十左右的男人，留着八字胡，身材瘦削，脸颊凹陷，满脸怒气地又甩了几鞭。

沈初轻声道：“我将盐场托付给你，是看在你素日里办事勤勉的份上。

没想到你既不给盐工们吃盐，还打骂苛待盐工们。

他们都是章家用了多年的老盐工，你让我将来有何脸面去见夫人啊？”

长鞭狠狠抽在管事身上，几鞭子下去，管事后背的衣衫全被抽烂了，后背血肉模糊一片。

可见抽鞭者是下了力气的。

盐工们脸上纷纷露出解气的神情。

尤其是王老伯，攥着拳头小声道：“管事的心狠手辣，打死也不为过。”

沈初轻声道：“王伯，这位就是江宏志了吧？”

“没错，就是他，怎么如今瘦成了这般模样？”

沈初仔细盯着场中的情形，若有所思。

管事起先还有力气求饶喊叫，江宏志狠狠又抽了几十鞭下去，声音逐渐小了下去。

江宏志冷哼一声，才吩咐手下将奄奄一息的管事拉下去。

“今日惩戒他是因为他苛待盐工，但毕竟是为章家管了几年的盐场了，留他一条性命吧。”

手下叹了一句老爷仁慈，将管事抬走了。

江宏志转过身来，目光在盐场上扫了一圈，然后敛衣深深拜了下去。

“各位，江某对不住你们啊，在这儿向你们赔礼道歉了。”

盐工们都愣住了，谁也没想到会有这样的情形。

“江老爷这是做什么？”

江宏志叹了口气，神色哀伤。

“各位都是跟了章家多年的老盐工了，有些话我就直说了。

你们也知道，我夫人在年前就生了一场重病，小女孝顺，贴身照顾她娘，不幸也染了病。

江某紧急之下接手盐场，才知道夫人在病之前接了好大一笔订单，言明必须尽快交货。

江某刚接手盐场，千头万绪，一时难以上手，又忧心答应客户的订单不能如期交货。

所以不停地催促管事们加快煮盐，但江某发誓，从来没有下达过让管事苛待大家的命令。”

江宏志说到这里，神情惭愧。

“直到后来赵大人来巡盐场，我才知道了盐场发生的事。

我当时发了好大的脾气，还惩罚了两个管事，令他们不许再苛待你们。

还另外拨了银子出来，让管事发给你们。

谁料想家里突然发生了变故，夫人和小女遭遇不幸.....”

提到逝去的夫人和女儿，江宏志声音哽咽到失语。

他顿了顿，深吸一口气，才红着眼眶道：

“我以为训斥了管事们，他们就会善待你们。

这些日子，我一直在处理夫人和小女的丧事，无心关注盐场。

没想到管事们竟然将银子私吞不说，反而变本加厉地苛待你们，简直丧心病狂。

让大家受苦了，是我对不住你们啊。”

江宏志说罢，再一次深深地弯腰拜下去，神色虔诚。

“从今日开始，盐工们每个月仍旧可以从盐场领二斤盐，另外每个盐工一日多发两文钱。

你们的伙食也改回原来的样子，每日都会有盐吃，另外一年四季，我会给大家多发一套衣裳。

我知道这些可能弥补不了你们这半年受的苦，你们都是章家的老盐工，可以说没有你们，就不会有今日的章家。

希望各位能不计前嫌，留下帮助我将夫人留下的产业继续做下去，我不想让她的心血白费啊。”

江宏志长揖到地，弯腰不起。

沈初和裴渊对视一眼，都从对方眼中看到一抹兴味。

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