村子里的其他百姓住的稍远，夜里睡得安稳，压根儿就没发现牛家着火。
等清晨起来，才瞧见牛家的房屋院舍被烧成了一片废墟，一名少女被烧焦的横梁压住了腿，浑身是伤生死不明。
似乎是被他们的叫声惊醒，少女艰难地睁开眼，哑着嗓子虚弱道：“救……救命……”
有热心的叔伯婶娘把她救了出来：“你不是牛家才找回来的亲闺女吗？！好好的这是怎么了？！你们家这是出了什么事？！”
魏绯扇娇娇弱弱地啼哭着，喝了几口村民们喂的水，才喘着气儿回答道：“弟弟昨夜拿竹篾编了个灯笼，临睡的时候非要放在床头，你们也知道，我那弟弟是个傻子，如何能在床头留下明火？我不过劝了他两句，娘亲就恼了，骂我多管闲事。我心里存着疙瘩，夜里总睡不安稳。到了半夜，那只灯笼果然烧了起来！我睡的浅，没有吸入太多浓烟，侥幸爬到了外面。倒是娘亲他们……”
她回头望向那堆废墟，哭的很是凄惨。
“一家人都被烧死了，真是可怜呐……”
四周围观的村民们纷纷议论。
魏绯扇摘下藏在衣裳里面的金如意项链，塞给其中一位村民：“我如今已是无家可归，劳烦伯伯替我葬了我娘亲他们，请大家吃个席。再驾车送我进京，我想投奔从前收养我的那位娘亲……”
她哭得那般情真意切，令在场众人根本无法生疑，匆匆按照她叮嘱的给人下葬了。
魏绯扇乘坐牛车进京，先找了客栈歇脚，又派人送信给周显阳。
周显阳匆匆赶来的时候，只见少女穿着孝服，手臂还包扎着纱布。
他当即愣住了：“扇儿，你不是才回家几日吗？怎么弄成了这样？你家中……你家中是谁过世了？”
魏绯扇坐在床沿边掉眼泪：“亏伱还说喜欢我，我回家那么久，也不见你去看我一眼！那牛婆子被萧凤仙和魏紫收买，要把我卖给人家当媳妇，要彻底毁了我！幸而老天有眼，叫他们家半夜失火，活活烧死了他们！我也是命大，才逃过这一劫！”
周显阳闻言大惊，连忙过来查看她的伤势。
他心疼道：“我一早就想去探望你，实在是被母妃拦阻，出不了宫门的缘故！就连今日，也是借着探望二皇兄的机会，才趁机偷偷溜出来的！扇儿，你我青梅竹马两小无猜，虽然未能拜堂成亲，但我早已把你视作皇子妃，你伤成这样，我比谁都要心疼……”
说着说着，眼圈竟红了。
魏绯扇瞥他一眼，故意扭过头去：“男人都是当面一套背后一套，谁知道你是真心还是假意？你若真心实意，那我罚你把私房钱都交予我保管，省得你在外面花天酒地，沾染上哪個狐狸精！”
周显阳闻言，笑道：“扇儿，你肯管着我，我自然是求之不得！”
他坐到魏绯扇身侧，先把身上携带的银票都交给了她，又从怀里取出私印，郑重地塞到她的掌心。
“我的钱都存在隆兴钱庄，凭我的私印即可领取。”周显阳充满爱意地凝视魏绯扇，“亏母妃骂你是个搅家精，但我瞧着，扇儿贤惠温婉，又善于打理财物，乃是举世难得的贤妻。薛夫人把你教养的很好，上京女子都该以扇儿你为楷模。”
男人情真意切。
魏绯扇握住他的私印，秀美的小脸这才多出几丝笑意：“我和昭仪娘娘之间想必存着些误会，她从前很喜欢我的，定是魏紫在她跟前乱嚼舌根的缘故。魏紫虽是我的姐姐，可她一向嫉妒我。显阳哥哥，魏紫和萧凤仙要我死，我必须想法子反击自卫。”
周显阳颔首，眼底流露出一抹憎恨：“我如今也算是发现了，自打魏紫回家，你就被一步步逼入险境。我定要告诉母妃，魏紫才是那个搅家精，叫她再也不要和魏紫来往！”
周显阳走后，魏绯扇掂了掂那些银票，花钱雇了个包打听。
两天之后，包打听交给她一个地址。
她乘坐小轿来到那条偏僻寒酸的巷弄，叩响了尽头的门扉。
穿着竹青色长袍的男人站在门后，胡子拉碴形容憔悴。
他打量魏绯扇浑身上下：“你找谁？”
“萧凌霄，”魏绯扇露出一个甜美的微笑，“你想不想报仇？我愿意与你联手，整垮魏紫和萧凤仙！”
……
寄北宫。
慕容九里扔了一地的花生瓜子壳。
终于吃饱喝足，她拍了拍小手，又抖落掉在裙子上的果壳，惬意道：“添茶。”
青橘连忙给她添上热茶。
魏紫对她这副模样已是习以为常。
最近慕容九里常常往宫里跑，先是去冷宫探望周显元，再来寄北宫坐上半日，偏偏胃口还很好，她一来，寄北宫的小厨房就格外忙碌。
好在周显霁手头阔绰，招待得起。
“魏紫，”慕容九里喝饱了茶，抬起清亮狡黠的眼眸，“看在你费心招待我的份上，我要告诉你一个消息。”
魏紫正在看书，闻言头也不抬：“什么？”
“魏绯扇——哦不，牛翠花的家里出事了，全家都被活活烧死，唯独她逃了出来，如今落脚在上京城一家客栈内。”慕容九里弯起眉眼，“你猜，她家出事，是意外还是人为？”
魏紫盯着书页，目光却未移动。
牛家人全死了，意味着魏绯扇不必再待在那个家里。
她可以一直跟着母亲生活了。
她脸色发白，轻声道：“世间意外虽多，可人为之祸也不少。为了谋取荣华富贵，陷害杀死至亲之人，这种事旁人做不出来，她魏绯扇却能做得出来。‘慈乌尚反哺，羔羊犹跪足。人不孝其亲，不如草与木’，牛家对魏绯扇虽无养恩却有生恩，她弑母杀弟，真真是大逆不道！”
慕容九里翻了个白眼。
魏紫和周显元一样，讲起话来慢吞吞文绉绉的，听得她耳朵疼。
她脆声道：“你我都有一个妹妹，慕容香雪如今被我拿捏得服服帖帖，只有你搞不定你的妹妹，要不我帮你一把？”
慕容香雪跑去那座小酒馆找男人的事情，被慕容九里当做把柄威胁，再加上魏绯扇的前车之鉴，慕容香雪生怕自己也在上京城丢了名声，如今对慕容九里可谓是言听计从，叫她往东她不敢往西。
只是她对废太子周显元仍旧贼心不死，曾大胆地提出要和慕容九里共事一夫，被慕容九里扇了两耳光才消停。
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