大约过了半个小时,卡尔感到车速放缓,便睁眼向窗外看去——他们正在明斯特市东门排队等候出城。
从东门进出的马车不少,但卡尔看到同样是有商队标识的马车,有两辆在出城时给守卫看了什么东西后,便能畅通无阻;
而更多的商队马车则要由守卫挨个检查货物,即使领头的还悄悄给守卫塞钱,可货物还是一样要接受“安检”。
菲莉丝看到卡尔终于醒了,露出愉快地笑容:“骷髅先生睡得好吗?出城之后道路颠簸,那时候想睡也睡不着了呢。”
“谢谢,我休息好了。”卡尔点点头,指着窗外那两辆没有接受安检的马车问道,“为什么他们不需要接受检查呢,沃尔登小姐方便解答这个问题吗?”
菲莉丝顺着望去,说道:“他们应该是有伯爵签发的通行证,有直接通行的权利。明斯特市的话是我父亲签发的。”
伯爵就能签发这种通行证?
那侯爵和公爵权力要多大??
“不愧是沃尔登伯爵,影响力毋庸置疑,他牵头建立的学业慈善基金会能为许多家庭分忧。一顿免费营养午餐对西区的家庭而言,比学业本身更重要。”
卡尔礼貌说道,这的确是他的真心话,但菲莉丝摇摇头。
“海勒先生,我其实不喜欢场面话,不如说很反感,从小到大我都无法摆脱它。如果可以的话,客套与场面话,请留在必要的公共场合吧。”
“其实我也很讨厌弯绕的客套话,抱歉了沃尔登小姐,但我并非在恭维您的家庭。”
菲莉丝脸上阴转晴,像聊天一样说道:“不要客气,其实骷髅先生或许不知道……啊我还是称呼你海勒先生吧,身份我们可以互相保密,怎么样呢?”
“那再好不过,谢谢。”
“是这样的,明斯特市和沃尔登家比较特殊,其他地区的伯爵是没有这项权限的,至于原因我就不知道啦,其实我也不关心,只是父亲说这是国王赐给他的权力。这通行证提前盖好了王室的纹章,再盖上父亲的章才有效。”
卡尔很想好心提醒她一句——和人相处时,说话要克制和保留。
唉,她一个成年贵族小姐,怎么会没有城府……
“谢谢你的告知,我会守密的。”
菲莉丝的笑容明媚可爱,轻快地说道:“不是什么秘密啦,我们要出城了,这个季节城外很美的。”
出了明斯特市后,道路便不再平坦,菲莉丝已收起茶具以免颠簸摔碎。卡尔朝窗外看去,两侧树木成荫、野花盛开,卡尔竟看到野生的沙漠玫瑰。
夏季清风拂过半高野草,更远处是无际的麦田。偶尔能见到几只梅花鹿朝马车好奇张望过来,隐约听到车厢外骄傲的马打了一个响鼻。
今年的木槿花开的格外早,野地里的灌木丛挂满粉色的木槿,菲莉丝像孩子一样单手扒在窗户上,玻璃映出她纯真的倒影。
仿佛这段旅程的终点并非那诡异的森林迷宫,而是一片鲜花盛开的山坡,她要与友人一起躺在草坪上,去享受大自然的宁静午后。
只是见到野花盛开,她便这样开心吗……明斯特市实权贵族,沃尔登家大小姐的快乐,竟开满大地。
“海勒先生你看,是六月盛开的木槿花,真奇妙呀,比往年早了两个月!”菲莉丝兴奋地说着,如豆蔻之年的女孩,“诶,我记得故事里讲,如果六月木槿花开,整整一年都会交好运呢!”
她扭头看向对面的卡尔。
“骷髅先生……你的笑容真的好干净,像清风下的湖泊,和我见过的所有人都不一样。”
菲莉丝孩子般的气质变为娴雅,车厢只听岁月的恬静与窗外虫鸣;
时间仿佛回到那间交易所的包厢,他们都把真容隐藏在面具下的时刻,互相道别。
卡尔轻声说道:“这是我第一次出城,来见这世界的景色。”
随后,二人长久欣赏着窗外的风光,直到时间来到将近下午四点,马车抵达了目的地。
卡尔与菲莉丝先后下车,前方是八名沃尔登家的灵能者,齐齐向大小姐行礼。
他望着众人身后那座阴森灰暗的森林,面色发沉——灰白雾霭弥漫在林中,粗壮高耸的树木遮天蔽日,散发着不祥的气息,仅仅站在边缘就能听到窸窸窣窣的摩擦声与魔物的嚎叫。
菲莉丝说的没错,事态已不容乐观。这早已不再是林场,而是一座古老的森林。
它是世界最初的模样。
菲莉丝挨个看过家族保镖说道:“进入森林之后,一切听通灵师海勒先生指挥。”
“是,大小姐!”
“拜托通灵师阁下了!”
众人回答之后,菲莉丝最后看向卡尔,“海勒先生……”
卡尔点点头:“取绳索、提灯和刀具。”
……
同一时间,沃尔登庄园,伯爵的书房。
齐格·沃尔登摘下金边眼镜,捏着太阳穴。
咚、咚。
“请进。”沃尔登伯爵闭目回应道。
当门被推开,他看向门口行礼之人,露出宠溺的笑容。
“我的小公主,这回居然没有任性,听话的回家了。”
“是的父亲,委托已发布,我回来了。”
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