但是刚加入水仙花孤儿院的约翰还不知道,他的亲妹妹在他到来的一周前就死在孤儿院一个男人的鞭子下。
约翰深深隐藏起自己的愤怒,潜伏下来,打听着凶手并尽可能偷偷帮助他人,等待一个捣毁孤儿院的时机;
那是约翰和艾莲娜的第一次相遇,他喂艾莲娜喝下了治疗魔药,不然她会死于破伤风和外伤感染;
从那之后,约翰总是把自己的食物悄悄分给这个女孩,替她处理伤口,约翰把对死去妹妹的爱,转移到了艾莲娜身上;
因为她们太像了。
后来的约翰曾亲口说——一开始,看到你时我就感觉,妹妹还活着;但时间长了我就不这样想了,她已经死了。我很清楚我在做什么,我没有将你看作我死去妹妹的替身,艾莲娜只是艾莲娜而已。
过了段日子,某天艾莲娜在打扫工作人员休息室的时候,听到了几个人的谈话,她鼓起勇气瞥了一眼,却看到了她无比熟悉的东西——有个男人正把玩着一块金怀表,那是艾莲娜父亲的遗物;
她绝不可能忘记那块怀表,每一道花纹都是记忆中的模样;
接着她低头看去,由于那男人不端正的坐姿,他露出了裤腿下的脚踝,纹着鹰头纹身……
罪魁祸首之一,居然离的这么近……
艾莲娜拼命压抑下所有情绪,她如常处理好工作,然后焦急地等待深夜降临。约定好的时间,在肮脏的盥洗室内,她把约翰送来的所有食物都囫囵吞进肚子里。
那天夜里,她请求约翰帮她找一个便于藏匿的武器,但约翰坚持要知道她的理由,他怕艾莲娜自尽;
但她却说——我早就死了,约翰,你会给我一件锋利的武器,不然我会自己去捡玻璃碎片;
约翰答应了她,又过了几天,他给了艾莲娜一柄匕首。
艾莲娜九岁那年从约翰手中接过的匕首,她一直用到今天。刚才转化苏醒后,艾莲娜第一个动作就是去摸匕首,发现腰间没了熟悉的触感,想起匕首被遗忘在地下仓库后,她立刻焦急地坐起来,才发现小渡鸦乖巧站在床头柜上,旁边放着她的宝物——它帮忙捡回来了。
后来又过了几天,艾莲娜偷偷暗示那个害死她全家的凶手,说自己愿意做一些事情,来多换一块面包,少挨一顿鞭子,那人同意了。
在一个深夜,昏暗的卧室内艾莲娜紧握匕首,双手藏于身后,等待着门开——那是复仇的时刻;
曾经的凶手推门而入,他腰间挂着艾莲娜父亲的怀表,接着又锁上门;
女孩一句话都没说,握紧匕首就奔向他,朝他小腹刺去。但她年纪太轻,又营养不良,怎么都不可能打过精壮的成年男人,那人只是反应了一下,就一脚把她踢翻在地,死死掐着艾莲娜纤细的脖子;
在她快被掐死时,约翰终于撞开了门,冲上去把男人推开,和他扭打在一起。约翰已经打听到了——这个男人不仅害死了艾莲娜的父母,还生生打死了他的妹妹;
约翰几乎发了疯,他根本没用灵能者的咒文或能力,而是赤手空拳,几乎要把那人的脸打到凹陷,几颗带血的牙零落在旁边;
约翰的指关节都骨折了,接着那人拼死一搏掐住了约翰的眼窝,就在他的眼睛快要被刺瞎前,艾莲娜用匕首割裂仇人的喉咙;
接着,她颤抖地把利刃刺进仇人的胸膛,一遍又一遍,艾莲娜怕他死不掉……
泪水决堤,她却没有哭出一声,直到约翰死死把她抱进怀里,不断安慰着她“没事了”,艾莲娜才在他的怀里哭出声来。
那天夜里,约翰·弗兰克带着她逃离了水仙花孤儿院,逃离了地狱。那天之后,曾抛弃姓氏的艾莲娜,重新为自己冠上了姓氏——艾莲娜·弗兰克。
尽管后来她介绍自己时从不提及全名,但艾莲娜·弗兰克这个名字,出现在了她的身份证件上以及每一份需要的正式文件上。
经历过复仇之夜后,约翰清楚他们已经上了黑市的通缉名单,于是几乎身无分文的二人开始在明斯特市流浪,他们相依为命,打过零工,也在迫不得已时偷过为富不仁者的钱包,但也只敢拿几雷亚,因为他们已经躲过数次帮派的暗杀,他们不能再被治安厅通缉。
流浪的日子持续了一整个冬天,约翰和艾莲娜都没有了家,他们居无定所,冬夜里依偎在火盆旁,裹着同一条脏毛毯取暖,分着吃同一块面包;
又过了很久,曾经他们的匿名举报终于在层层流转后见到成效——水仙花孤儿院被彻查,从此成为历史;
但据说不是所有相关人员都被抓获,二人依旧要逃窜,他们的赏金在水仙花孤儿院倒下后,又在黑市里节节升高。
他们也试着去打听,到底什么帮派或组织才会在脚踝处纹鹰头,但收获寥寥,只打听到那是个叫做“第二羽翼”的组织,其他的就问不出什么了。
约翰和艾莲娜一边流浪一边打听着情报,直到有一次,艾莲娜无意中发现了另一个曾杀死她父母的凶手,他竟还能堂而皇之揣着艾莲娜父亲的定制钱夹……
一番设计后,她和约翰将那人杀死在午夜的码头,并从他的手提包中搜出阴影命格1“密使”的配方以及所有材料,艾莲娜就这样成为了灵能者。
但是他们的行为被当时还住在码头附近的凯瑟看到了,艾莲娜本想杀人灭口,但约翰阻止了她,因为他曾和凯瑟有过短暂的接触,算是半个熟人;
一番解释后,凯瑟不仅信任了他们,还主动帮忙处理,掩盖痕迹,因为凯瑟不久前刚听说过水仙花孤儿院的事情。
可他们选错了地方,韦斯·兰尼在那个码头有仓库。他们三人刚离开,仓库的眼线就去通知兰尼,随后按照指示又把尸体打捞出来,制造了其他证据和照片,以此作为要挟凯瑟等人的手段。
凯瑟独自隐瞒下这件事,没让约翰和艾莲娜知道,反而和他们一起生活,还送艾莲娜继续去学习,又给约翰在她恋人的公司里找了份工作,就这样平静的生活了几年。
后来凯瑟与她的恋人结婚了,兰尼在愤怒中找上了约翰和艾莲娜,开始威胁他们。后来在某天,凯瑟说她要去新成立的兰尼驱魔事务所当接待,约翰和艾莲娜毫不犹豫地跟着去了,他们知道兰尼不会给哪怕一雷亚的委托金,但他们不在乎;
一开始还算过得去,兰尼也没太过分,但后来凯瑟丈夫的公司运营愈发困难,兰尼投了一大笔钱,成了那公司的第二大股东,从那以后,兰尼就不满足于凯瑟只是白天在他身边。
“然后你就来事务所了,卡尔。”艾莲娜喝了杯水,润着有些干燥的喉咙:“这就是我们的过去,你还好吗,需要我给你用治愈咒文吗?”
卡尔摇摇头,淡淡说道:“接下来我会用治安厅的信息网,将那个‘第二羽翼’找出来,让他们偿还债务。”
“放心,我和约翰头上已经没有赏金了,怎么说我们也是驱魔人。不过也挺遗憾的,没赏金以后,想暗杀我们的人就没了。”
“该还的要还,我会替你把代价都收回来。”
“我只是想告诉你这些,不是想要你去做什么,我已经手刃了仇人。卡尔,现在我们都毫无保留了,这样我心里才舒服。”
卡尔一时不知道该说什么,他有很多话想说,但听完艾莲娜的过去,统统堵死在胸口。
“你刚才说的没错,我开朗了些,但不全是因为酒精。我的心早在九岁时就已经死了,而今晚我以为,我的身体也将迎来了死亡,可我没有。”
“你又救了我,还赐予我新的力量,卡尔。我是真的在死亡的边缘徘徊一遭,那感觉真的很绝望……可你亲手把我带回了人间,你说我不会死,我就真活了下来。你的转化不仅改变了我的领域,也让我割舍了过去。这次,我才真正释怀了,与那些苦难的过去诀别。”
她抬头看向卡尔墨绿的双眸:“你让我重生。”
“艾莲娜……”
“听我说,你给我的不只是一个活着的未来,你根本不明白你所后悔的选择,对我而言是多么重要。在认识约翰之前,我不曾见过光明;而在认识你之前,我不曾有过救赎。”
“我不是想报答你,我想守护你,卡尔。”艾莲娜凝神注视着他的双眸,“我想亲眼见证你的道路,见证你的温柔和救赎。女神就是个废物,祂无法治愈任何伤痛,但你可以治愈人心。”
“我哪有那么伟大,我只是不能看着你死在我面前……而且这样渎神不好吧……”
“为了你,亵渎神明又如何?我以前经常去治愈教堂,在女神像前嘲讽祂的无能。不如说我经历了那样的过去,还能活着站在神像前,就是对祂‘治愈’之名最大的亵渎。”
艾莲娜不甚在意地说着,随后又郑重看向他:“卡尔,你的前路或许危机重重,但我们绝不会让你一个人去走,你永远不是孤身一人。”
“谢谢你……”
卡尔忽然觉得,听过她的苦难后,得到治愈的居然是自己。
艾莲娜又难过地低下头,“不过现在重要的是凯瑟,她或许已经死了,兰尼绑走了他们夫妻……”
“我会尝试验证这一点,但我仍想说,我们要以她还活着为基础行动。”
“我明白……今晚我的遭遇,等回到帕德花园后,我再一起告诉你和约翰好吗?”
“好。”卡尔点点头,“我已经听薇菈说过一些,兰尼身边那个亡灵教长迪林斯,应该属于一个叫密林会的组织,之后我也会告诉你们这个组织的事情。”
艾莲娜轻声呢喃着:“兰尼,还是跑了吗……”
“抱歉,我来晚了,薇菈无法独自拦下他们,但治安厅应该已经在追缉了。”卡尔温柔地对她笑着,“别太担心,也别小看治安厅的官方力量,他们躲不掉的。等一旦有消息,我就去救凯瑟。”
艾莲娜点点头,她很清楚卡尔只是在安慰自己,从兰尼当时的口吻看,凯瑟恐怕已经凶多吉少了;
卡尔同样知道这一点,薇菈能千钧一发救回艾莲娜,这已经是不幸中的万幸;
再加上转化,他和薇菈的消耗已经太大,此刻无力再去追踪兰尼,接下来只能托付给人手和实力兼备治安厅,希望他们能堵死兰尼逃离的退路,拖延他们的行动,进而救出凯瑟和其他失踪者。
但到了现在,四十多名失踪者肯定有已经失去生命的,只希望治安厅的追缉能顺利吧……
艾莲娜喝完了水,语气低落:“我冲动了,错失了机会。”
“但正因为你的冲动,舒伯特一家才能活下来。”卡尔摸着她的头安慰道:“如果没有你,舒伯特一家已经死了,而我找到你的时候,我看到他们还活着。”
“那我总算还有点价值……可我还是没找到凯瑟,没帮你们报仇……”
“艾莲娜,别忘了你是谁。”
“我知道。我是你的第一位人间眷者。”
“不只如此,对我和约翰而言,你活着就是最大的价值。”卡尔柔声说道,“别再让我们担心了,好吗?我们一起去把凯瑟救回来,然后重新盖一间事务所。”
“好……”
艾莲娜眼睛有些酸,她擦去眼角的水痕,觉得今夜敞开心扉后,心中舒畅了许多。尽管身体仍隐隐作痛,还在担忧凯瑟的下落,但她清楚,此时自己和卡尔已经做不到太多了;
只能寄希望于明斯特治安厅可以尽快锁定兰尼,而从他们能在今夜赶到堆煤场来看,治安厅也在努力,他们是有真本事的。
随后二人无言对坐,偶尔喝一杯水,没再多说什么;
等艾莲娜从盥洗室回到吧台时,发现卡尔已经趴在桌上沉沉睡去,她帮卡尔盖好衣服,又熄了灯,也抱着小渡鸦趴在吧台上。
“谢谢你,卡尔,晚安。”
【作者题外话】:祝读者朋友们中秋节快乐~
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