卡尔第一次觉得贵族的社交工作是如此疲惫,严格来说他的爵位只是男爵而已,但在场的所有人都明白,伯爵已将他视作沃尔登家未来的掌舵人。
所以舞池上的基本都是各家家眷,贵族家主或替家主前来的掌权者几乎没有去跳舞,而是与卡尔和菲莉丝保持着恰到好处的距离,等待与执掌沃尔登家未来的两名年轻人交谈,并试探卡尔的性格、判断他的手腕。
若是一两位其实还好,但今日的社交场却变成了对卡尔的车轮战,他必须始终保持状态,每一句话乃至每一个动作都要仔细斟酌。今日伯爵的安排除了让他登上明斯特舞台之外,更是对他的一次历练。
在卡尔的社交过程中,伯爵始终站在不远的位置观察,几轮下来,沃尔登伯爵真的发自内心的满意,他已无需再确认什么——他的女婿完全有能力应付这场合,能将沃尔登家的荣耀传承下去。
纵使未来明斯特半数贵族要站在沃尔登家的对立面,他也相信卡尔能应付得了。
等卡尔的社交工作完成大半,伯爵笑着与他交换眼神,便先离开宴会厅了……
“亲爱的,累不累?”
刚问候过几名贵族小姐的菲莉丝回到卡尔身边,充满笑意的眼神里藏着古灵精怪。
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“菲莉丝,你以前真不容易……”卡尔顺势伸手,让未婚妻挽起他的臂弯,“过去十几年你都是这样过来的吗?”
“也不算是,我毕竟是女孩子,不像你要考虑那么多,偶尔我的任性反而效果不错。”
菲莉丝压低声音继续补充道:“卡尔,你也清楚别人心里的想法。今天是沃尔登家举办的宴会,却只有我们和父亲在场,父亲是用这样的方式为你发声——你就是未来的‘沃尔登伯爵’呀。”
“这我倒是明白,对了,还有家主没问候到吗?”
“唔,我看看喔……舞池上应该没有的,西侧那边还有两位,但他们似乎正聊得兴起,我们现在不方便过去。”
“那我们先去找莱德神官聊聊吧。”
“好呀~”
菲莉丝挽起他的臂弯,一同朝宴会厅角落走去。
卡尔早就注意到独自坐在角落的雷维尔·莱德,他不吃不喝也不跳舞,孤零零地坐在角落,脸色苍白、憔悴,往日的精神头早已消失无踪,仿佛是身患疾病或是遭遇了大变故一般。
走近了,卡尔又注意到——莱德神官连眼球都充满红血丝……
“莱德神官,晚上好,希望沃尔登家的招待没有失礼。”
卡尔和菲莉丝弯腰行礼问候,而莱德神官身体一抖,仿佛大梦初醒,他抬头看向两名年轻人,挤出难看的笑容。
雷维尔·莱德没有忘记赫斯特议长的嘱托,他要和卡尔·海勒打好关系,但此时他是真的没什么心力,只盼着早点替他们预知好婚期,完成这工作后回到办公室,去思念万里之外离去的人。
莱德神官感到无比悲哀,作为交换到明斯特炼金教堂的占星神官,他居然不能回到教廷,去见占星圣者爱伯丁·亚当斯最后一面……
“啊……海勒阁下,沃尔登大小姐。”
“您还好吗?”菲莉丝关切地问道,“莱德神官,您看起来很疲惫,身体不舒服么?”
莱德神官摇摇头:“有劳二位挂念了,我没事的,只是有些……有些失眠而已。”
“请您保重身体。”
卡尔已看出他肯定遭遇了什么无法言说的变故,而且他的双脚脚尖始终朝向宴会厅大门——莱德神官想离开了。
卡尔不再假装客套,他要为彼此节约时间,这样人家心里也更舒服。
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“莱德神官,我和菲莉丝已经订婚,但婚期却还未商定好。不知能否请您出面,给我们预卜一个良日?”
莱德神官笑得真诚了些,他感受到这年轻人语气中的关切,也明白他的开门见山,于是起身握起自己的宝石权杖,温和说道:
“我今日除了来为沃尔登小姐的生日献上祝福,更是受了伯爵阁下的委托,帮助二位定下婚期。”
“感谢您,莱德神官。”
“不谢,那我们去室外吧,今日的星空格外璀璨。”
当三人离开宴会厅来到庭院内,莱德神官利索地握紧权杖,一个小型淡蓝色阵法从权杖杖头的宝石处浮现,而莱德神官微微仰头,在阵法的加持下凝视群星,一股神秘而神圣的气息氤氲开来。
一分钟过去了,莱德神官甚至没有眨一次眼。
又过了半分钟,旋转的阵法化作光点消散于夜幕,一刹那宛如四散的萤火虫,而莱德神官脸上露出淡淡的微笑,他看向满怀期待的菲莉丝,温和说道:
“海勒阁下,沃尔登小姐,二位若能在今年的12月1日喜结连理,那是再好不过。若那天对二位而言有什么禁忌,则可以选择明年冬末春初,3月3日。”
“非常感谢您,莱德神官。”
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卡尔弯腰致谢,他此刻不好意思让人家再帮约翰和杰西预卜一次了。而菲莉丝喜上眉梢,她欣喜地看向卡尔,接着毫不犹豫地说道:
“莱德神官,真的太感谢您了!不瞒您说,我已迫不及待要等到12月的降临,届时请您务必见证我们的婚礼。”
“呵呵,那自然是我的荣幸。”
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