“以防万一？”

卡尔谨慎地打量着木匣上的符文链条：“防止丢失吗？”

“是的卡尔，你的智慧和敏锐总能令我惊讶。”首席温和解释道，“虽然我不认为你经手的任务会发生意外，但无论做什么事我们都要有兜底的准备，何况是如此重要的任务。”

卡尔颔首赞同：“当然，随时准备好应急措施是必要的，我没有任何意见。”

“我一向欣赏你的谨慎，卡尔。”

首席欣慰地笑了笑，继续解释道：“万一过程中出了某种意外导致你和木匣分离了，或是遗骨突然暴动到连你和木匣都压制不住它，届时我们就能比使魔和信件更及时得知情况，继而启动应急预案，联系教廷派更多人手支援你或者寻回遗骨。”

“我明白了。”

“当然，我还是相信这预案不会启动，我们的许多准备工作都是为了让你和遗骨安全到达纽伦，顺利的话，这次任务就当作是你辛劳工作后的旅行和调剂。”

卡尔笑了笑：“公和私我会分得开的，首席。既然是教区的任务，又是奎因主教的亲自提点，我想在遗骨顺利送到教廷之前，这一路上我做不到如此惬意。”

“你的敬业值得更多人学习，不过也不必这么紧张，卡尔。”

许是终于说服了卡尔，也对他的态度满意，首席比刚才更自然温和了许多，拍了拍他的肩膀说道：“我听说你还没去过纽伦，恰好去看看，而且还可以在教廷进修一阵，奎因主教会亲自指点你的，另外那边也有很多同僚非常想见你一面。”

卡尔没多说，只是点点头又问道：“那出发时间呢？突然离开家里，我得安排好家里的事，还有我的公司和治安厅那边也要打点好。”

“当然，我们最初预计是三天后的上午出发，不过这个其实可以由你定，但还是尽快为好。”摩尔首席若有所指地笑了笑，“据我所知，来自王室的代表还在你们家的别墅暂住吧。如果我想得不错，我们海勒队长作为陛下钦点的新晋勋爵，总归是要去王室觐见的？”

卡尔在心底笑了笑。

教会果然并非对王室代表毫不关注，而且他相信过了这么久，教会肯定知道那位是长公主维多利亚殿下了。

而自从维多利亚抵达明斯特后，她和教会就没有任何官方意义的会面，当然，在码头迎接时的加里恩不算数，太不正式了。

这甚至属于是“情投意合”了——王室代表前来，那么作为王国市级的分会（王室一般称各地教会为分会，教会则称为教区），就算要见，也理应是教会主动派人来见维多利亚、邀请她到教堂才对；

维多利亚再怎么不受纽伦和王室的期待重视，但她长公主的尊贵身份却实打实摆在那里，此行更是代表王室前来，哪有公主殿下亲自上赶着的道理？

何况维多利亚本就不想见教会的人，教会不派人倒是顺了她的心，人快乐着呢。

而教会呢，长公主亲自作为代表前来本就是半个秘密，只有相关人士可以知情，那维多利亚既然没有表露出任何想会面的意思，现下教会和王室的关系也比较微妙，教会恰好顺水推舟假装不知道是长公主殿下。

然后这么时间，双方就真一次都不见。据说维多利亚也把这情况通过密信汇报给了她的国王父亲，而国王陛下在回信里简单指示到——不要放低王室的姿态。

换个通俗易懂的意思：不见就不见吧，教会还在这甩脸色，不用理他。

其实想来纽伦王室和教廷应该还是有相对正常的沟通的，只不过教会是想在明斯特这样远离中心的偏僻地方摆个脸色。

而且卡尔现在不止是海勒勋爵，还是海勒队长，身份也算是半个教会的人，所以明斯特教区此举严格说来甚至不算轻待——如果问起为何不与公主殿下会面，教区也可以理直气壮地说一句“海勒队长一直有在接触，哪里算是轻待？”

出于卡尔身份的特殊性和多样性，这个理由还很充分，他是教区最适合与殿下接触的人，双方“皆大欢喜”，倘若公主殿下和海勒队长说一句想去教堂看看，那教区上下一定会安排妥当恭迎殿下。

那她这不是没说吗，肯定要尊重公主殿下的意愿不是吗？

卡尔很清楚这就是教会的算盘，这里面其实有点诡辩的意思，但还真指摘不出太多。

“是的首席，于情于理我都应在授勋后前去觐见，但国王陛下宽仁，给了我适应教会工作的时间。”卡尔顿了顿，坦然回应，“现在已过月余，其实我的确有意在亲朋婚礼后向您请假的打算。”

首席温和地对他笑笑：“那或许可以提前了，只是不清楚王室那位尊贵的代表是否愿意让我们搭个便船？”

嗯，维多利亚的豪华游轮“宁静号”的确在港口内停泊好久，半数皇家近卫都住在船上。

顺便一提，公主殿下善解人意，让皇家近卫把船停泊在港口最里侧，不许手下人打扰到商船、捕捞船、渔民和码头工人等在港口的活动，还下达命令严格管束他们登岸后的日常行为，并要求皇家近卫定期协助治安厅负责港口治安。

“我会去沟通，想来代表阁下不会拒绝国教这样并不过分的请求。”卡尔坦然应下，又问道，“只是不知道此行除我之外，还有谁与我同行？”

首席淡笑道：“你手下的四位队员这次不能参与，一方面是猎人司本就人手紧张，你出差时他们更走不开，毕竟任务还是要有猎人去处理。所以这次你没法带他们去见见世面了。”

这确实是的，猎人司负责解决任务的算上他就五个人，有他这队长在的时候还好，效率很高，前段时间处理了不少积压的任务，但任务可不会事先问问海勒队长有没有空。

可以预见他走后的一段时间内，奥斯汀他们几个可能要忙昏头了。

只听首席又补充道：“另一方面，也是他们四个实力尚可却并非拔尖，经验也差些，暂时无法配合你参与这么重要的任务，所以此行教区决定另拨给你二十名经验丰富实力出众的炼金律卫，一路上供你指挥。”

卡尔面色依旧地点头，却是不形于色的判断出——教会但凡还有另一个人选，恐怕都不会让自己来护送遗骨。

所以福多思·摩尔和其他高层主教忙活这么多天，之前还不告诉卡尔任何细节和情况发展，直到今天才来突然宣布结果——这几天内，首席他们或许是在探讨其他人选方案的可行性。

不然安排并准备任务所需应该用不了这么多天，而首席在最后自然而然提出的这二十名随行的炼金律卫，让卡尔将他刚才就有的怀疑加深了许多。

他可以理解，毕竟遗骨的重要性摆在这，哪怕能压制遗骨的只有通灵师，教会也不会放心他一个人带着遗骨远行，而且不让自己队员随行的原因除了上述那两条，恐怕还有这个“不放心”在里面。

哪怕有契约，哪怕出行前还要暂时和木匣认主让教会感知情况，教会依旧不能对他彻底安心。卡尔的队员们已经明显有以他这队长马首是瞻的倾向，敬佩且亲近表露无遗，而炼金律卫却和海勒队长不熟，名义上是说“供你指挥”，实则还是听高层的指令。

所以这些炼金律卫的任务，除了确保护送顺利、防范风险、应对概率极低的袭击之外，主要还是派来监控卡尔。

尽管教会不可能猜到卡尔本就有意顺走遗骨，可的确是歪打正着地防备到了，并着实给卡尔制定计划上添了不小的麻烦。

可以理解，出于卡尔的身份和立场，教会还是无法完全信任他，并很难有足够的信心将他彻底拉拢到教会一边——他们无法将这个保皇派的新兴人物、风头正盛的新晋勋爵视为完全的自己人。

但很明显，教会倒也并未彻底放弃拉拢，不然就算没辙估计也不会让他护送遗骨。

所以，或许最后的拉拢手段就在纽伦教廷——那位同为通灵师且出身于明斯特的奎因主教决定亲自出面，恰好以此护送任务为由，邀卡尔于纽伦会见。

“我明白了，首席。一切都听教会安排，我今天就会去和王室的代表沟通，商定去往纽伦的时间并请求捎带我们一程。”

“那就有劳你了，卡尔。你交接好队里的事，出发前这段时间就可以不用来教堂了，安排你不在明斯特时的家事就好。”首席和善地笑了笑，“当然，与那位定好时间后，请别忘了告知我一声，我得去请主教调拨律卫。”

“当然，我会的。”

卡尔起身，拍了拍礼帽上的灰尘后戴好，摩尔首席也跟着起身，随即二人和看门人行教会礼道别。

而看门人假意没有看到卡尔的行礼，兀自转身将帷幕重新拉起，再不看他一眼。

“请别往心里去，卡尔。”摩尔首席有点尴尬，歉意地笑了笑，“看门人先生就是这种性格。”

“不会的，首席多虑了。”

卡尔已不屑和看门人计较了。

“那就好，我们回去吧。”

福多思·摩尔拢了拢身上的教袍，意味深长轻喃：“已入晚秋，明斯特的地下更是寒冷了。”

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