爱娜抿了抿唇，脸色微沉——勋爵放弃了相对更慢但更安全隐蔽的黑市渠道，反而在今早临时改变决定，即使冒一定风险也要选更快的蒸汽列车……

这说明，明斯特很可能已经出事了。

三人继续快步朝中央车站匆匆走去，他们的一言不发与特拉弗斯的熙攘热闹格格不入，然而这时，前方拐角似乎乍起清亮的吆喝声，卡尔看到——几名跑的满面通红、神情焦虑的报童怀里捧着大摞大摞的报纸，边扬起一份报纸挥舞抛洒，边大声吆喝着“号外、号外！”

听到号外内容的市民们乍起惊呼和议论声，越来越多的市民开始向报童附近拥挤而去，并抢着报童挥洒下的报纸，随后一目十行飞快扫视起来，越读脸色越是阴沉，心惊到呼喊……（重大消息的号外，报纸通常免费）

离得稍远，街道拥挤，人声鼎沸，三人反倒听不清内容，可卡尔心里却猛地一颤，似乎隐隐有种不好的预感从心脏蔓延到全身……

维多利亚踮脚尖远望，试图让视线穿过拥挤的人潮看清一两份报纸，不安问道：“到底怎么了……？卡尔哥，娜娜，你们听清报童喊什么了吗？”

“没有，我们也过去，跟紧我，别被人群冲散了。”

说罢，卡尔走在前面开路，快步从拥堵的人行道上挤出路来朝报童和捡到报纸的人那边而去。

“……怎么会！？”

“这不可能！”

“神明保佑，天啊，这……”

越来越嘈杂。

“借过，谢谢……借过，请侧一下身，先生。”

卡尔不断开路，维多利亚紧紧揪着他和爱娜的衣角，穿越拥挤的人潮，终于，四散报纸的报童也朝这边跑来，他们听清报童焦虑到破音的号外声了：

“号外！号外——！刚收到的消息！”

“南莱茵帝国对维德不宣而战，南方战线陷入焦灼——！”

卡尔眼疾手快从半空中捞起一份飘散的报纸，油墨香的纸张依旧温热。

头版赫然印着加粗加大的黑体字：

【南莱茵帝国集团军突破维德南方防线，圣西里堡垒告急！】

“怎么可能……不宣而战？！”

“为什么突然就……不是说南蛮的陆军后撤了十五公里吗？”

“防线驻扎的王家陆军干什么吃的？怎么连敌人的集团军突破缓冲区都看不见！！”

“怎么没有观察到南蛮的军事调动……南方防线的军队呢！边防怎么能和豆腐一样！”

“你们往后看，是南方总指挥赫德尔元帅要求全部撤回圣西里堡垒防御！”

“该死——！圣西里堡垒……万一破了可就快到纽伦了啊！”

“神明保佑……炼金教会呢？教会应该支援啊！为什么没写教会的支援，最新的消息什么时候能收到？”

“天啊……我的家人还、还在圣西里附属的村子啊——！”

“护国公的军队……斯图尔特公爵调兵了吗，让护国公领兵去前线支援……”

“等等——！你们看南边，看天上！那黑压压的一片是什么？！”

“天上……？”

“是候鸟吗，怎么这么多？”

“不像是候鸟……就算离得远，但我见过候鸟南飞……不应该是这样的。”

人声错乱嘈杂，维多利亚捏着报纸的手不住颤抖，脸色惨白。

闻声，她仰头朝南眺望——远处南方天际，密集的大片黑影似遮天蔽日，缓缓向南……

是候鸟吗？

“卡尔哥……”维多利亚嗓音颤抖地问身旁的青年，“这……那些是、候鸟吗？它们朝南去了……”

卡尔收起了小巧的单筒望远镜，摇了摇头。

那不是什么候鸟。

是蒸汽飞空艇。

密密麻麻，飘荡着南莱茵的国旗。

没人知道它们从哪里起飞，竟已悄无声息进入维德领空，但……

它们向南去了。

直指纽伦的方向。

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