毕竟，那么多的铁石都运来了，是重新运回去，还是带着足够过冬的粮食回去。这是一个明眼人就能做出的选择。
高崇偷眼往左右一瞥，他身边只有老凉、任木兰。
<div class="contentadv"> 老凉实则是来保护薛白的，目光看向船舷；任木兰则是拿着短刀很认真地抵着高崇。
“县尉小心，刁丙有弩具。”高崇突然想起了此事，出言提醒道。
老凉一皱眉，大步往船舱外走去。
高崇见他走开，心知唯一的机会来了，纵身一扑，躲过任木兰的短刀，他确实没将这小女孩放在眼里。
“他是县尉薛白，他要把我们一网打尽！”
“助我逃脱，府君必然有厚报！”
“快，杀了他们！”
三句大声呼喊，高崇目光盯向船边最近的木栏，准备一跃而出，只要再游到岸边，就能得到刁丙那百余手下的保护……也就自由了。
与此同时，刁丙也是吓了一跳，忙惊呼道：“兄弟们！操家伙！”
这呼声入耳，高崇大喜过望。
他忍辱负重是值得的……
“噗。”
任木兰冲下来，一刀便砍在高崇的股间；前方，老凉也回过身来，脸色依旧平静。
高崇顾不得别的，还想再逃，脚上又挨了一刀，终于栽倒在地。他真是没想到，一个小女娃子有这么狠，出手这么果断。
不等他爬起来，老凉已过来一脚踩在他背上。
高崇的头都已经到了船边，伊洛河就在他眼前，可惜离成功只差一步。
他不得不把这懊恼的心情压住，重新开始思量局势——“现在刁丙等人已经被激得暴起了，薛白现在只能挟持我，让我来安抚刁丙……”
薛白果然走来了。
高崇抬起头，强压着心中的狂意，飞速道：“我错了，薛县尉，我可以劝他们停手。”
“噗。”
高崇眼睁睁地看着那匕首捅进心窝，一时有些滞愣。
他有些愤怒，心想薛白你就不怕激怒刁丙等人吗？
另外，他觉得薛白还需要他的，铁山的事还没解决，还有很多事情没有交接……是薛白说的，得要交接。
“你……我义弟……”
高崇判断薛白至少该留着他等到高尚过来，须知高尚肯定会来，到时薛白才能多一个筹码。
至死，他都自认为有着举足轻重的地位。
~~
“咣啷！”
刁丙手下众人已纷纷拔出刀来，如惊弓之鸟。
“官府要捉捕我们了！”
紧接着，一颗人头被掷到了刁丙脚边，在地上滚了滚，表情还栩栩如生，脸上带着震惊，眼神里则是一股自以为是的傲慢……高崇这人在怀州时就是这种表情了。
掷人头的正是老凉，站在对面船上，大喝了两句。
“所有人住手！高崇已死，案子已结，你们把他的人头献到官府，记你们一功！”
若高崇未死，此时难保不会火上添油，鼓动这些已经成了惊弓之鸟的走私贩们。
但他死了，反而让这些人连动手救下他的理由都没有……除非他们愿意为他报仇。
此时底舱的漕工不论听到什么，到时只需说高崇是被搜出来的，这案子便能结。
“都放下刀！后退。”
薛白手下执刀的伙计们也后撤了几步，不再给走私贩们施压。
局面稍缓下来。
“我就是偃师县尉薛白，你们是想带着粮食平安回去，还是想把性命留在这里？！”
刁丙还算镇定，拍了拍兄弟，问道：“薛县尉诈我们来，想做什么？”
“做买卖罢了。”薛白道：“不愿你们冬天没了粮食吃，县署恰需要锻造一批农具。”
“不是想捕了我们？”
“捕你们做甚？”
“立功。”
“我拿高崇立功了吗？他是何身份，你们是何身份？我拿他来引你们出来吗？”
薛白问过这些话，见刁丙不答，再开口便问道：“刁丙，过来我们私下谈一谈如何？”
刁丙没马上答应，但也冷静下来。
他想了想，喝令众人放下刀。
“阿兄。”刁庚道，“我们都不认识他。”
“别再闹出事来，给帅头添麻烦。”
“好，但你也别挨过去。”
“没事的，人家是官。我们这种小人物，他若要对付，方才就让人扑杀你我兄弟了。你继续带人搬东西，我去会会他。”
兄弟俩合计了之后，刁丙有心给这新任县尉一个下马威。刀也不收起来，大笑道：“薛县尉，可敢把船靠过来？！”
“靠过去。”
老凉其实还想提醒薛白，小心这刁氏兄弟为高崇报仇，薛白已下了令。
之后，甲板上一声响，刁丙已跃了过来。
他这才把刀收了，道：“县尉好有胆气。”
见了官一点儿都不胆怯的草民，这年头其实少见。
薛白道：“到那边谈谈，我初来乍到，立些规矩。”
“好。”
刁丙走过甲板，看了一眼那还在流血的无头尸体。
坐下之后，他首先便问道：“薛县尉怕不怕我为高县丞报仇？”
薛白正看着刁丙脚下那双草鞋，道：“我之所以敢杀他，就是判断你们不是一路人。”
“我跟高县丞认识十几年了。”
“十几年了你还叫他‘高县丞’？”薛白道：“你是个念旧的人，鞋也是，对樊牢还称‘帅头’，对高崇却没有旧称。”
“我说的是认识，没说很熟。”
“你认得高崇身边有个叫‘庄阿四’的吗？”
“这两年新来的那个？一个高高大大的北地汉子？”
“嗯，高崇与庄阿四一道逃命，庄阿四跑不动了，高崇杀了他灭口。”薛白道：“我方才看你们兄弟不一样，一百多人过来，你个领头的，怎亲自到船上探看？”
刁丙笑了笑，道：“小人手底下都是些蠢笨的泥腿子，脑子里像是被泥堵住了，做不了事。要是叫他们来看，能看出啥来？还得自己来。”
“我听说过你们在怀州的事，樊牢当年所为，是个好汉。可惜高崇这些年做的，让人不耻，养病坊里这么一点大的孤儿，他也能勾结着奴牙郎掠卖了，利益熏心，熏得他一颗心比大部分官员都黑了，还有什么资格谈造反……哦，你怎么看？”
“我不懂什么养病坊。”刁丙道：“我家帅头冲的也不是高崇的面子，他算什么东西？帅头冲的是高尚的面子。”
薛白算是稍微安心了些。
他推测过，若铁山上的这些人真与高崇是一伙的。高崇大可不必用“五千石粮”这种伎俩来挑拨冲突，不惜让刁丙手下死伤惨重。
“高崇方才开口就把你们卖了知道吗？我现在已经知道你们藏在二郎山。”
“懂的。”刁丙道，“他想让我动手。”
薛白问道：“你们需要粮食？为何不在郾城买？”
“可买不了，县尉可莫以为铁山就是我们的了。官府盯着收税，上头还有几个大东家，不然怎罩得住？每年挖出的铁石，大头可不得供上去？帅头能拿出来走私的，才是用来养活大伙的。”
这话薛白也就信一半，铁山的日子不算好过，也比漕河上的好过。
“铜料也是你们给宋家的？”
刁丙憨笑两下，挠了挠头。
他远比看起来的要精明。
薛白推出一串钱币，道：“我都知道了，我与宋家也有合作。”
刁丙讶然，终于对薛白刮目相看，道：“铜山是官营的，我不知道那些铜料是怎么搞来的，反正帅头让我们运就运。这些钱币里掺的杂料多……得这样。”
他接过一枚铜币，手指捏着，用力一掰，直接便将铜币掰成两半。
假币脆不脆不好说，他手指的力道确实是够大的。
“浪费了半张饼。”刁丙嘟囔着，又道：“薛县尉想问的，小人都说了，能把粮食给我们？入秋以来，我们运了三批铁石到偃师，一共是五千石粮。”
“说实话，高崇此前拿走的，没理由让偃师县来承担。”
“薛县尉这是觉得……”
“我是官，不是与你讨价还价的商贾！”薛白脸色一肃，一扫刚才的和气。
刚才是要安抚刁丙，表达心意，但要真正促成合作，还得有原则。
“偃师县署不会为一个愧对偃师百姓的人付烂债。”
刁丙不吭声了。
他不擅长与人争辩，以前有个差役跑到他家里逼税，吵吵嚷嚷了许久，劝他把妹妹卖了。他一声没吭，拿起一块石头就敲碎了那差役的脑袋。
薛白却是有方案的，道：“一千六百石粮，够你们吃一个冬天了，开了春，你们再运一批铁石来交易换粮食，断不会让你们挨饿。”
“我没法对帅头交代。”
“高崇、郭万金、李三儿，他们的人头还不够交代？”薛白道：“五千石粮你们运不走，或分批次、或雇人，必须有我这个官面上的人物撑腰，所以你们要这批粮，得信任我。而你们只要信任我，后续自然不会亏待你们。那这次岂不就是运走一冬的粮食就够了？”
“这……”
刁丙不傻，在草民里算是很聪明的，但还是被薛白这一番话绕晕了。
“懂这个道理吗？”
刁丙抬眼看头薛白，额头都皱了起来。
摆在他面前的有两个选择，或者运走粮食，先完成这次的交易；或者，动刀……
薛白耐心地等着这个回答。
他听了樊牢的事迹之后，认为樊牢会是个可以拉拢的人，因为这朝野上下，能想出办法敛财的聪明人太多了，可愿意为了农民自己去坐牢的傻子太少了。
当然那只言片语，其实很难作为依据，更多的是由那一点事迹而来的直觉，以及今日的一点点细节。
交易开始之前，薛白就在想，也许该亲自与刁氏兄弟谈，他认为双方是有一个契机的。
现在诚意摆出来了。
“薛县尉，你这个道理，小人确实不明白。”刁丙开口道，“反正，我们这批铁石，换你这批粮食，对吧？”
“也可以这么说。”
“那好。”
刁丙只当前两批给高崇的铁石是亏了或是找高崇要回来，眼下把粮食运回去，让铁山上的人过个好年，这才是实实在在的。
薛白想要的却有更多，他上下打量了刁丙一眼，目光落在那双草鞋上。
决定来河南时，他想看看那些一块胡饼就能收买的灾民是什么样，看了之后，却觉得他们其实只需要有块田地就好……大部分农民真的就适合种地，不适合杀人。
只有其中小小一部分人能磨砺出来，眼前这些人就是。
正好他们想要他的粮食，他却想要他们的人。
于是薛白露出了笑容，道：“这次就当结个善缘。”
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