难为吕令皓心中震怒，面上却已恢复了涵养，还给了薛白最后的善意提醒。

因此，薛白下一步就打算不再“追死”，也就是说，农户有几亩地就交几亩地的租税，不必再承担因为逃户而分摊到他们身上的部分。

不多时，幕僚们进来，他目光一扫，见到一个熟人，却是王仪。

“郭录事，你在县城的宅子被卖了，该是要回镇上，路远，骑这头骡子吧。”

“是，有县令挂帅，指挥得当，才是最重要的。”

“哈哈哈，薛郎来了，坐。近来有传闻说，薛郎拿下郭涣是为了与本县争权，但本县从来不信这些。本县相信薛郎所为，乃秉公断案，正大唐法纪，清查隐田，解百姓困厄。”

“你糊涂啊。”吕令皓扶起郭憬，痛心疾首道：“你阿爷以权谋私的证据都被薛白捉到了，他能有那般好心放了你阿爷吗？为的就是让你来求情，他好顺藤摸瓜，拿住郭家更多把柄啊！”

见面便是这样一番安抚，稍稍展现了主官的风度，吕令皓又问道：“还有，薛郎是宰相之材，志不在偃师，接连立下大功，升迁可有眉目了？”

“好，我会把田契给宋勉。”

郭涣想要解释，才开口，众人已经嫌恶地避过了他。

“郭录事不算老，还有从头再来的机会。”赵六道：“这是县尉说过的。”

“我清查了郭家十三万贯。”薛白开门见山道。

“如此便好。”

薛白看过，将它递在殷亮手中，道：“殷录事，你的告身到了。”

“是，求县尊救我阿爷一命，他年纪大了，若流放三千里如何还能回来啊？”

论底蕴宋家或许不如太原郭氏、博陵崔氏、荥阳郑氏，但在偃师县，别家都是支系，陆浑山庄确实是最显赫的一家。

“不是。”赵六道：“我阿爷过世时，是郭录事你作主，让我到县署做事。好歹有份月俸，我阿娘才没饿死。”

眼看县里的权力争斗没有耽误春耕，薛白也是松了一口气。

郭太公招了招手，让郭涣到近前来，缓缓道：“意气用事，不行的。你回来之前，有人来见过我。”

“对。”出忽意料的，薛白竟是坦然承认了，“我希望偃师县署由我说的算，县令答应吗？”

这日，吕令皓没有去见郭涣，而是特意邀薛白来详谈，打算把他变成下一个郭涣。

连着忙了数日，薛白亲自提了一壶酒，到县牢探望了郭涣。

在他看来，这是两人目前最好的相处方式，相比最开始，他其实已经做了很大的退让。

郭憬一到牢中就大哭起来，道：“阿爷啊……家里人都在怪你，二叔把我们赶出了本宅，三叔还把你在城内的宅子卖了……”

“人死已矣，不可因此坏了活人的交情。”宋之悌道：“高尚来信了，过段时日他会到偃师来拜访老夫，他已今非昔比，留点余地。”

等郭憬无可奈何地告辞，反而是吕令皓的幕僚元义衡提醒道：“明府，郭录事毕竟辅佐明府多年，若见死不救，是否失了人心？”

好在薛白是打着“济民社”的名义拿下划出的田地，加之高门大户对那些贫宵往往不屑，不知情的还以为这四十八顷田是薛白自己拿走的。

宋之悌不答，反而问道：“郭家的隐田不止这些吧？”

但平民百姓要想意识到这当中的意义还要时间。不识字的农人们路过，有的不甚在意，有的围在告示前听人念着，却也不甚明白。

这确实是早就说好的，宋家为薛白谋一个录事之职，换郭家的剩下的田地。

“薛郎太小看本县了。”吕令皓抚须道：“本县是主官，巴不得属下的官吏有本事，助本县将偃师治理好。”

“放了我？”

薛白抬眼看了看天，心想自己要的连说都不能随便说，遂摇摇手，道：“谈正事，我来追缴郭家积年所欠租税。但不知郭家子弟可有挥霍，若是拿不出来可就麻烦了。”

薛白这一举动，几乎是把手直接伸到他这个县令的碗里。

“唉。”

郭涣看过判文，目露讶异，再抬头看着薛白，眼中恨意不散，但也浮起了求生的期望。

郭太公原本还好，听得哭声，悲从中来，再次失魂落魄。

“阿爷！”

此事谈过，一切顺利，宋勉正想要退下，宋之悌忽然道：“让人去把高崇的首级与尸体合在一处，葬到邙岭吧。”

“伱在诧异什么？觉得郭家不该能拿出这笔钱？”

杜五郎虽说与王仪之间有些交情，主要就是被掳走的交情，但还是先拉过薛白，小声提醒道：“他可是王彦暹的随从，你用他，宋勉不会猜忌吗？”

郭涣以为薛白是在开玩笑，但等这一壶酒喝完，薛白竟真让他儿子郭憬来牢中看他，还很大方地让他们父子俩单独谈话。

他表现得却是非常亲切，笑道：“本县确已致书于长安，据爱婿所言，万年县尉便要出阙了，他会为你谋划。不过薛郎也该在此事上更尽心才是。”

让王仪当幕僚，除了因为近来薛白观察了其人的才干，还有一个原因则是王仪对宋家有仇恨。

宋之悌这才缓缓开口道：“老夫可以给韦府尹写封信，只要薛白值得信任。”

“开元二十八年，关窑村的关阿乙把三十八亩良田、三亩宅田一并卖给郭家，关阿乙实际得到了多少钱呢？三匹绢、五斗粮而已，折价不过一百文一亩，与强夺有何区别；天宝三载，马洼村的马三旺把四十三亩良田、两亩宅田卖给郭家，只得了两石粮……”

“可……”

事实上，有些事情王仪知晓的比杜五郎还多。

郭涣再抬头一看，摆在桌案上的那块玛瑙香炉已经不见了，那是郭太公最喜欢的一个物件，价值不菲。

“如何还有钱粮啊，富余的钱粮都买了田。县尉说它们是隐田要抄查，却忘了那本是郭家的财产，既拿走了郭家财产，如何还要追缴。”

“证据都交给宋勉了，何妨？”薛白云淡风轻地应着，“他们追杀王仪，我却能收买他，方显我能耐。”

宋之悌不置可否，老眼犹看着图纸，脑子里想着宋家已有如此家业，希望子孙后人能够和睦不争、将家业长长久久地传下去。

这十三万贯乃是从开元十五年以来郭家所积欠的隐田租税，而偃师县一年的税赋折算下来也只有将近六万贯，粗略估算下来，每户人家一年缴税在十贯左右，已不可谓不重，那郭家所少缴的部分却又是分担在谁的头上？

薛崭报出这数字来，郭太公一听，不由浑身都在颤抖。郭家虽说家大业大，可若要拿出了这笔来也要一蹶不振。

“大伯呢？”

薛白一旦减免偃师县的追死，承受风险的同时也能在民间获得极大的声望，这已严重影响到他这个县令的威望了。

郭太公重重地咳嗽起来，打断了薛白的陈述，道：“说是良田，多年不曾休耕，田地早没了肥力，加上年景不好，他们欠了收成，活不下去了，是老夫接济了他们。至于那些田地，田地也是要养的，这些年老夫一直未曾让人耕种，如何承担得起租税啊？”

吕令皓原本是极力反对此事的，眼看不能改变，只好无可奈何地接受下来。

他已老迈，薛白原本还想给他留些体面，闻言却是随口说了几个例子。

郭太公瞬间老泪纵横，以柺杖敲着地面。

他如今终于有些把偃师县理顺了的样子，但偃师县真正的主人还不是他。若有郭涣这个二十余年的老吏相助，他便敢与旧主人碰一碰了。

至于郭太公的拜贴，已可让人将它丢掉了。

吕令皓作为主官，最好的策略就是以静制动，见元义衡如此相劝，不由狐疑地看了他一眼。

<div class="contentadv"> 元义衡见了这目光，不由心下一凛，不敢再多言。

老人大概是不放心就此撒手人寰，希望亲自带着家族度过这场劫难。

当主官便该有这种超然心态。他不会像薛白、高崇那样亲自出面去争斗，因为县里但凡有功劳都少不了他一份；而出了差池，他还可想办法先撇清责任。

薛白也没有理由再不答应。若为个人前程，他在偃师已经做得够多了。若继续下去连官长都对付，过犹不及，反而要被官场排斥。

宋勉正把一叠田契交到了宋之悌手中。

“是，刨除掉各家想分的，还有两百顷可以给我们。”

简单而言，就是不帮忙。

吕令皓心中讥嘲，暗道右相如此讨厌你这竖子，如何会容你升迁？

“阿伯，侄儿去杀了薛白，再以死谢族人！”

到了回郭镇，气氛与往昔大不相同，本宅的积蓄没有了，族人们显得紧张兮兮，还有不少人对着他指指点点。

反而是主院的奴婢愿意搭理他，应道：“家主在书房。”

“叔翁，高崇可是杀八郎的凶手……”

“县尉让你来的，收买人心？”

到这一日为止，薛白与吕令皓相处还算得上是和睦。他离开县署回家时，恰好还在花厅外面遇到了吕令皓。

“这明显是薛白拖本县下水的诡计，更何况，郭家失了势，郭涣丢了职，还要他的人心有何用？”

“权力。”宋勉回答得很确定，“此人虽然年轻，却不肯屈于人下，他希望我们能帮其夺吕令皓之权，使偃师县由他说了算。”

更让他无法相信的是，偃师县没有一家高门大户愿意拿出钱来为他赎刑。须知他在县署为吏的二十年间，一直尽心尽力为他们谋事。

“原本只是一桩寻常交易吧？竟有这等意外之喜，薛白要什么？”

“鱼若没了刺，如同人被拆了骨，与一滩被随意咀嚼的烂肉有何区别？”薛白竟是态度强硬地顶了回去，问道：“县令说是吗？”

薛白听了，眼神便笃定下来。

“阿伯，侄儿对不住你！”郭涣哭着便跪倒在地。

而他已经忘了，这些年来是郭涣一直尽力帮他，才把县务打理的井井有条……

他养了许多的部曲、护院，终究是没敢命令他们做出抵抗，命令了也未必有用。眼下唯有选择收买薛白这一条路了。

“不识好歹！”吕令皓终于发了怒，怒喝道：“你待如何？要公然与本县作对不成？！”

说到这里，郭太公拍案悲呼，道：“老夫该将这故事告诉宋公啊！宋公何其不智？！”

“买的？”

殷亮愣了愣，问道：“少府真办成了？”

~~

转眼间二月又快要过去。

因此，这件事虽然是薛白对付郭涣，也让吕令皓感受到了危险，但吕令皓轻易就能变坏事为好事。

“薛郎这是是要先走了？对了，烦请替老夫恭贺殷录事一声。”

话虽如此，殷亮随颜真卿到醴泉为幕僚时，连颜真卿也没能为他谋得这样的阙额，只能说是青出于蓝胜于蓝了。

县署承诺，将会在一个月内重新清丈田地、排查户口，之后的租庸调将依照重新造册的田亩户籍来，不再有“追死”。

“十三嫂，不是我得罪县尉，人家就是冲着我们的隐田……”

经此一事，郭涣原本花白的头发几乎全白了，额头爬满了皱痕，显得万分愁苦。

老人积攒了一辈子，忽然之间要成了一场空，看起来分外可怜。

“你……你疯了。”

薛白没疯，他只是在接连吞掉了高崇、郭涣之后，已有了宣战的底气。

这次，他要做的是彻底拿下偃师县。

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