上元节将近，长安城渐有了繁盛景象。

正月十二，颜春卿走进了道政坊中的一座道观。

道观占地不算大，里面也十分清静，让旁人很难猜到住在这里的是如今地位颇为超然的李遐周。

颜春卿到时，李遐周捧着一本书在看。

见了那书的封页，颜春卿不由问道：“你这道士，竟是在看佛经？”

“你这儒生，如何到我这道观里来？”李遐周反问了一句。

颜春卿抚须笑道：“我是来见老友的啊。”

“那贫道煎些好茶来待友了。”

两人在偃师县时打的交道颇多，相处亦是简单自然，很快就摆上了茶具，煮起水来。

颜春卿看着李遐周那行云流水的动作，举起案上的茶饼闻了闻，大为诧异。

“隆冬方过，你竟还真得了好茶？”

“前些时日，李齐物来拜访我，送了我不少珍贵药材，还有这几盒茶团。更难得的是，他身边还有个十分奇特的年轻人。”

说着，李遐周动作微微停了一下，稍稍想了一下该如何评价对方。

“那年轻人，长得虽是其貌不扬，还有口吃，可风采翩翩，能让人忘了他的长相，谈吐不凡，妙语连珠，聪慧过人，甚妙，甚妙，更难得他懂茶、懂水，还懂佛法。”

颜春卿便问道：“如此人物，名叫什么？”

“陆羽。”

“却是未曾听说过。”

李遐周道：“他是个孤儿，许是因自幼相貌丑陋而为父母所弃，竟陵龙盖寺的住持，智积禅师在城西门外的湖边捡到他并收养成人，他不愿皈依佛门，而是跑去当了优伶。他演戏很妙，遂得了李齐物的赏识。”

颜春卿点点头，指了指一旁的佛经，道：“你是担心下次与他谈论佛法输了，今日躲在这偷偷恶补啊。”

“知己知彼，方能百战不怠。”李遐周莞尔道。

话到这里，也就进入了正题，颜春卿的脸色稍微严肃了些，问道：“你给殿下出的那个主意，并未对他说啊。莫非是因这陆羽让你对佛门改观了？”

“与此无关。”李遐周道：“只不过是时节未到而已，今年毕竟还是上元二年。”

他的意思是，薛白虽然监国，用的年号却还是李琮的年号，并未真正的登基掌权。既立足未稳，他那个主意也就不宜说出来了。

~~

少阳院。

“李遐周估计是想劝我打压佛教。”

薛白今日没出少阳院，翻看着田亩册子，忽然对在一旁帮他整理文牍的李腾空这般说了一句。

李腾空微微一愣，紧接着就摇了头，道：“岂可如此？”

她自己就是個道士，却从来没有想过要排挤别的宗教，因此，对李遐周不免也有些恶感，委婉地提醒薛白，说李遐周又搞什么兴阳蜈蚣袋，又要打压佛教，只怕不是甚正经道士。

薛白不由好笑，逗李腾空道：“那你呢？你却是正经道士？”

“讨厌，不理伱了。”

李腾空背过身去。

薛白只好把她拉回来，道：“好吧，我们正经得很。”

“我是担心你，你本身就地位不稳，岂可做如此万夫所指的得罪人之事。”

“此事，我之所以在考虑，并非是为道家所迷惑。”薛白道：“与佛道儒之争关系也不大，唯一让我挥之不去的原因在于……土地与人口。”

李腾空是宰相之女，一听也就明白了，眼神中的忧虑之色反而更重。

她斟酌着用词，道：“我是宗室，亦是道士，听到这件事尚且感到不妥，哪怕别的都不论，也担心会有报应；更何况是你的敌人，他们不会想着你是为社稷着想，只会利用此事来对付你。”

对此事，薛白的想法哪怕是对最亲近之人也很难说清楚。

他也纠结犹豫，因他现在面对的情形，与原本历史上武宗灭佛还是有很大的不同。

不同在于，一则安史之乱提前被平定，又还没有经历连年的讨伐藩镇的战急，大唐的财赋、人口并没有损失到那么严重的地步；二则大唐还没有经历后面几个皇帝崇尚佛教，比如举行迎佛骨的活动，眼下佛教还未有那般极度膨胀。

但另一方面，如今佛教寺院占据的土地与人口，已经是不容小觑了。

北周灭佛之后，佛教的再次发展起于隋文帝杨坚的提倡；唐高祖李渊虽自诩老子后人，但也比较信佛；唐太宗晚年有忧生之虑，曾宣扬佛法，并下令度僧尼近两万余人；到了高宗、武则天，更是大力崇尚佛教，到处建造佛像，寺院极尽奢华，可与宫室媲美。

随着租庸调制的破坏，不可避免地，大量的农民除了投靠到世家大族名下，也有不少出家，或成为寺户、佃户，寺院雇逃户种地，不向朝廷交纳租税，然后兼并更多的土地，吸纳更多的人口。

这两三年间战乱不断，朝廷这边捉襟见肘，国库空虚，经济凋敝。而佛门反而扩充庄园、拥奴呼婢，同时与大户、地方官吏勾结，相互帮忙，私度僧侣，逃避赋税，铸私钱，或放高利贷各方牟利，进而霸占普通农民的田地。

若不加遏制，只怕会滚雪球一样越滚越大。

薛白想要变革，想要解决田地兼并的顽疾，不能一开始就拿世家大族们、地方军阀们开刀，相比起来，佛门是一个稍微软一点的柿子。

这能算是他着手施政的道路上一个不错的起点。

当然，以薛白眼前的处境，不宜做这么大的动作。他还不是天子，会有非常多的掣肘，冒然行事，反而会起到反效果，甚至把所有事的阻力都增大。

最好就是以不变应万变，继续积蓄实力，隐忍到李隆基、李琮都死了，内部的障碍都清除了，到时再大刀阔斧。

末了，薛白合上案上的田亩册子，道：“放心吧，李遐周既未当面与我谏言，我也知时机未到。不过只是聊一聊而已。”

他暂时克制住了心中的冲动，再次告诉自己还年轻，路还长，不必急在一时。

过了一会，有宫人来报，称杜五郎请求觐见，杜家姐妹也来看望太子妃。

薛白监国之后，依旧重视情报的获取，而杜妗正是为他打探民间情报之人。

因杜妗到少阳院的次数过于频繁，有时也会以杜五郎的名义前来。

这一次来，她顾不得与薛白先说些体己话，而是眼神凝重，开门见山便道：“我得到一个消息，郭子仪暗中派人到了长安，似与李隆基偷偷接触。”

“此事属实吗？”

“还在查。”杜妗道，“但关于他，不仅有这一桩事。”

薛白问道：“还有什么？”

“有传闻说，郭子仪私下与吐蕃统帅达扎鲁恭谈论议和之事。”

杜妗也知这不是小事，因此声音压得很低，继续道：“据说是因郭子仪的侄子郭昕奉命前往巡抚安西，如今陷于吐蕃的包围，郭子仪为保侄子性命，遂与达扎鲁恭有了信使往来。”

薛白疑惑道：“只因他侄子就倾向于和谈？”

“郭子仪的弟弟郭子云，早年就战死沙场，只留下郭昕这根独苗，因此郭子仪待他比儿子还看重些。”

“消息是何处来的？”

杜妗道：“有吐蕃来的商旅得知了此事，饮酒时说漏了嘴。”

薛白沉吟道：“未免太过详细了。”

杜妗问道：“你是说，消息可能是有人故意放出来的？”

“不急着下定论，查查消息源头。”

~~

数日之后，杜妗尚未查到消息的源头，薛白却收到了一封奏折，是郭子仪递来的。

郭子仪在奏折中说，吐蕃想要与大唐议和，想要遣使到长安商议此事。

随着奏折，还递上了吐蕃的国书，乃是达扎鲁恭亲笔写的。

达扎鲁恭说，吐蕃与大唐一样，经历了动荡，他们的赞普尺带珠丹前两年过世了，如今的赞普年纪还小，仰慕大唐，希望能与大唐重新结好，为赤松德赞求娶一位大唐公主。

除此之外，郭子仪还附上了一封信，剖析形势。

他先是直接表态，认为吐蕃并没有真正想要和平的意思，只是想要麻痹大唐。慢慢消化如今已经占据的土地，早晚还会出尔反尔，甚至这次的议和还有可能会有诈。

但另一方面，大唐现在刚刚经历战乱，并无与吐蕃长期作战的实力，倒不如先答应下来，设法要回沙州、肃州等地，打通与安西的联系。他在信上称，达扎鲁恭遣使与他说，只要唐廷愿意议和，蕃军愿意退出河西，表现得很有诚意。

最后，郭子仪说他虽有疑惑，担心是计。但情况如此，不能不报给朝廷，请朝廷决断。

薛白皱眉思索着，目光不时看向地图。

这形势与历史上不同，因安史之乱平定得早，吐蕃并没有攻入关中，长驱直入打进长安。但另一方面，蕃军也因此集中力量，在它的西线占据了许多显要之地，把安西与大唐腹地分割开来。

若不能把河西走廊重新打通，大唐除了要失去广袤的疆域，丝绸之路也要被阻断，这是薛白绝不可能容允的。

可大唐若要出兵，且不谈打不打得过的问题，这必然会陷入两个大国相互消耗国力的漩涡之中，到时，就不是随时能停下来的了。

既然暂时不打，似乎和谈是一个不错的办法。然而，事情未必真就这么简单，郭子仪都说了，蕃人狡诈，提出和谈很可能是要使诈。

薛白一时拿不定主意，再次召了诸相议事，把吐蕃的国书递给他们看。

几个宰相之中，颜真卿、李泌是最了解吐蕃的。

“仅靠和谈，若想拿回河西诸州，必不可能。”颜真卿道：“达扎鲁恭若是对郭公做了这等承诺，必是欺诈之言。”

李泌道：“郭公并非轻易上当之人，既有此计，当是达扎鲁恭给了相当大的诚意。”

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