“哦？”

伊顿先是用那双灰色的眼睛扫过艾德，微微点头，随后用粗糙厚实的右手托起腮，抚摸着鬓须似笑非笑地问道：

“我想听听你这样判断的依据是什么。”

“大部分基于您之前的判断。如果真的有人想要故意挑起皇家学会和奥克兰家族之间的争端，那么西岸公司完全有理由这样做——奥克兰家族与皇家学会这两方势力的冲突对于西岸公司背后的自由党最为有力。”

伊顿又点了点头。艾德会意继续说下去：

“……您应该还记得十六人代表团参与银雾市交通设施的规划方案这件事，这其中也有西岸公司的代表参与，但由于杰洛斯的‘意外失踪’，导致各方最终没能敲定方案。近三个月过去，地下铁路仍然没有恢复运营，可想而知，皇家学会定是对此极为不满。”

“而几乎在这个事情发生的同时，码头发生了大规模罢工，而且持续的时间远超于平时。要知道，码头的货物运输公司的股份大多属于奥克兰家族，占六成以上，这样的混乱下，损失最大的一定是奥克兰家族。”

“而受益最大的是谁呢？是皇家学会。这些天里，由皇家学会提供技术投资经营的银雾市空港，其货运流量提升了接近一半——因此，在奥克兰家族的眼里，这很有可能又是一次皇家学会主导的挑衅行为。”

“当然，仅凭以上这些纯粹的推测内容来指控西岸公司是不够的。最关键的是，我在仓库里发现了这个。”

艾德把桌上从仓库里找到的奴隶项圈挪到了伊顿先生的面前：

“我在渴望俱乐部里找到过一模一样的装置，西岸公司的试验型产品，已经被封存处理，从来没有在市场上流通过。但它出现在了渴望俱乐部里，这证明双方也许存在着联系渠道。我在想，杰洛斯是否也通过渴望俱乐部的媒介和西岸公司达成了某种交易？”

毕竟，杰洛斯不可能去以一己之力对抗整个家族。他必须去找到一个靠山，而西岸公司正是极佳的选择。

“嗯，你说的不错……”

听完艾德的分析之后，伊顿再次满意地点了点头。只不过这一次他没有像以往那样鼓掌：

“艾德，如果这一次交给你来决策的话，你觉得我们现在应该怎么做？”

我……

面对伊顿先生的问题，艾德一时凝噎，无法做出回答。

即使他的猜测是对的，即使他们已经拿到了西岸公司参与违禁品走私的证据，他们也依旧做不了任何事：

这个名为西岸公司的庞然大物俨然已经成为莱芮亚的支柱，它实在太大了，决不能因为一些“无关紧要”的事情倒下——就像他们无法用杰洛斯食人的劣行来摧毁整个奥克兰家族一样。

他可以杀掉一位西岸公司的经理，可以把整个西岸公司的专有仓库炸成粉末，而西岸公司甚至都不会因此去报复他：

因为西岸公司还有成千上万个经理和仓库，而一头大象不会因为蚊子的叮咬而发怒。

他们能做的，也只是把所有证据递交上去。这些证据会被拍照并保存进差分机内，随着科研飞艇一起运往神调局总部。但也仅此而已。

唉。

艾德心中一声叹息。他突然理解伊顿先生为什么有时会露出那种无可奈何的、苦涩而又疲惫的表情。

“现在你明白了，为什么我很少和人提起此事。”伊顿双手合拢，低头说道。

“虽然我们能做的事情不多，但终归还是有一些的。”犹豫片刻后，艾德说道，“不妨通知一下这两家，至少也能让他们稍有警觉。”

“嗯……你可以先把这个消息传达给奥克兰家族，我想你应该有布兰登先生联系方式。安洁莉卡，如果你愿意的话也可以把这件事透露给你的导师和欧文·雅各布先生。”

“好的。我会想办法让他们知道这件事情的。”安洁莉卡点头答道。

“我们可以做出警告，但是愿不愿意相信就只能全凭双方自己的意愿了。”伊顿说道，“没有其他事情你们就先去休息吧，我再把报告详细看一遍……对了艾德，你等会儿再走。”

“好的，什么事，伊顿先生？”

正要离开的艾德停住脚步，关上门回来坐下。

“这份报告应该不是你写的吧？字迹完全不一样，用词也书面化得多。”伊顿问道。

“啊，这个嘛……”艾德有些不好意思地摸了摸脸颊，“我写了大纲，正式部分是安洁莉卡写的。总要让新人多接触工作才能尽快成长嘛，您说是吧？哪里有纰漏我这就去改。”

“不必了。”伊顿轻轻拨开了艾德伸向报告的手，“她写得非常好。”

那就好……艾德松了一口气。我还以为少不了一顿批评了呢。

“好好培养她吧。等有一天你接手了我的工作，她会是个好帮手的。”

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