寒风呼啸，西域的冬天来得很早，才十月的天，地面上已经结起了霜雪。
大食国大帐内温暖如春，超大的帐篷中间点着巨大的火堆。
白衣大食的哈里发穆阿维叶正在与自己的首席谋士阿慕尔·伊本·阿斯以及自己最宠爱的长子叶齐德愉快的聊着天。
气氛欢快。
穆阿维叶道：“唐国确实强大，若非遇上得真神相助的我们，这世间怕是难寻敌手。”
穆阿维叶的话引起了周边大食国将帅的赞同。
大食国自从经过四大哈里发的发展壮大，在地中海一带几乎没有敌手，扩张之势横跨亚欧非三地。
大食国的将帅也是罕逢敌手，打得波斯、拜占庭是抱头鼠窜。
以至于如唐朝一下，大食国的将帅也养成了目空一切的性格，大有老子天下第一，四方诸多都是菜鸡的心思。
可此番他们将战略重心东移，在西域跟唐军几番轮战，这才意识到自己当真小觑了天下英雄。
他们与唐军对峙快两年了，双方大大小小的战役打了不下百仗。
虽说各有胜负，但战线是骗不了人的。
这一仗是他们是主动进攻的一方，与吐蕃一并进兵。
凭借先手优势，他们成功击溃了康居国、吐火罗的第一波防线，占据了康居国的都城，取得了开门红。
尽管唐军西域都护府裴行俭反应迅速，却也因实力悬殊，只能被动防守。
可随着唐军大将李绩的抵达，唐朝十数万大军在广阔的西域大地上铺开，双方从相互试探到深入交战，都付出了不小的代价。
现在谈论胜负，言之尚早。
但大食国原本已经攻入西域，甚至占领了康居国的都城，现在却被逼放弃，退回了药杀水的西岸，将战线推回了双方的疆界之地。
对此穆阿维叶很是憋屈，但没有任何办法。
经过长达两年的对峙，彼此双方的实力，在他们这种上位者心中已经有相对应的了解……
直属于唐军的部队极其强悍，在同等人数下，大食国的近卫军不是对手，但是他们兵马数量远在唐军之上，在人数上能够弥补实力的不足。
真正的差距在于草原联军……
唐军的组成大体上分为三种：关陇凉州的府兵，草原诸部的仆从军以及西域诸国联军。其中草原诸部的仆从军基数最大，包含了铁勒、回鹘、葛逻禄、拔悉密、突厥、吐谷浑等等草原诸部的总和。
而大食国的军队组成亦可以分为三种，一种是以阿拉伯部落组成的军队为基础，另外从各民族中征募士兵，经过严格训练，领受军饷的近卫军，一种是总揽各地军政总督的私兵，最后是信仰大食法的信徒军。其中信徒军数量最多……
双方三四十万的军马分布在西域的各处要地，彼此相互攻伐。
大食国的近卫军、各地总督的私兵能够靠着人数以及不畏死的信仰对标唐军的府兵，西域的诸国联军。
可信徒军对上草原联军，实力就极不对等了。
别看草原诸部被大唐摧枯拉朽的驯服，但真要说战斗力，草原诸部是极强的。尤其是他们与中原相争百年，学习领悟乃至于自我研究进化，成长的极其迅速，也就是有华夏压着，真要失去了汉人朝代的约束，他们一旦内部整合，实力极其可怕。
大食的信徒军对上来去如风，精于骑射的草原诸部，很难占得便宜。 恰恰双方草原联军、信徒军是彼此的主要组成队伍。
李绩用兵老辣，自然不会放过这个机会，不断的利用草原诸部的机动能力，在地广人稀的西域大地迂回急行出击，避开拥有一战之力的大食国近卫军以及各地总督私兵，去袭击缺乏训练信徒军，屡屡得手。
穆阿维叶多番应对无果，最终选择退回药杀水西岸，利用药杀水与唐军对峙。
药杀水源于天山山脉，流经图兰低地注入咸海。
药杀水的北端是咸海，极其广阔，而南端是天山山脉，绵绵不绝。药杀水自身河水湍急，水位极深，不易横渡，草原诸部无法迂回穿插……倚仗地利优势，弥补自身的不足。
此法确实取得了奇效，草原诸部失去了机动性，威胁减少了一半有余。
但大食国也因此放弃了自己攻打下来的康居国土地城池，尤其是富饶的撒麻耳干……
这让穆阿维叶甚为恼怒，毫无疑问，战斗至今，大食国小输一筹。
直到蛰伏于长安的细作传来了李治驾崩的消息……
这关系东西两大国的国运之战，自然是不计较任何手段。
唐廷出了如此变故，狡诈的阿慕尔当即嗅到了机会：他开始派人游说收买草原诸部，利用唐廷皇帝驾崩，新帝登基这一重大政治事故做文章，效果显著。
别说是草原诸部动荡，就连唐军内部都动摇了。
毕竟李治的态度是明确的，那是开疆扩土的雄主，而李弘以仁孝闻名，而且太子府的一干大臣多提倡刀兵入库，将心神用在民生之上。
尤其是张文瓘，为了打压军方，甚至压下苏定方的死讯。
苏定方南北征战，他人生最辉煌的时候便是领着凉陇之兵横行西域，所向无敌。
在凉陇、西域，苏定方可谓无人不知，无人不晓，他遭受的待遇也让三地将官兵士为之叫屈。
现在李治这位雄主病逝，仁孝的李弘登基，他们会怎么看待西域这场大战？
就算是李绩，心里也没有底，何况是其他将官。
发生这等大事，想要不动摇军心，那是不可能的。
也亏得主帅是李绩，有足够的威望镇住场面，而且陈青兕也向西域丢了多员能够独当一面的文臣武将，方才稳住了局面。
只是李绩的威望并不足以影响草原族部，面对唐廷内部的动荡，面对大食国的游说收买，已经有人动摇。
胜利的天枰原本倾向唐军这边，现在因为这场不可预估的重大政治变故，开始倒向了大食国。
大食国以宗教立国，自然将这一切归于真神的指引。
“待冰雪消融！我们将会在真神安拉的指引下，碾碎那些异教徒！”
穆阿维叶只是简单的一句口号，引发了巨大的回响。
(本章完)
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