总的来说，和老人的聊天还是非常愉快的。这位老人虽然很上了点年纪，但身体健康，思维清晰，开朗健谈，说话风趣幽默，更带着点老小孩的顽童劲。

让他们反应过来的是离宫上空，那回荡不休的沉重钟声。陆希沉吟了一下，突然意识到：自己已经和老人聊了两个多小时，现在已经到了午夜十二点，晚宴也即将结束。

“虽然很失礼，但我也不得不告退了。否则等到离宫大门一关，我便无处可去，说不定就要被这里的侍卫当成刺客就地正法了。”陆希半开玩笑半认真地说。

“嗯，那倒也是，我也就不留你。”老人非常豪爽地挥了挥手。

陆希向老人行了一个礼，快步地穿过了走廊，而白袍的老人则一直站在原地，以一种意味深长的目光目送着陆希远去。自始至终，这位老人都没有通报姓名，而陆希也没有问。作为长者，如果对方不愿意通名，总是不好多问的。

过了良久，老人的身后传来了一阵轻微的脚步声。不知何时，一个身穿米白色的丝绸织衣，五十岁上下的男子已经走了过来。他身材高大，却显得有些肥胖臃肿，圆润得仿佛可以偷着油的脑袋上没有半根毛发，五官和善讨喜，笑起来仿佛一团和气。

男子向老人鞠躬行了个礼。

“陛下，您该去休息了。”

“瓦鲁斯，怎么样？”老人没有回头，随口问道。

“伊肯殿下夫妇代替您主持的晚宴也非常成功，宾主尽欢。陛下。”秃顶的瓦鲁斯眯着笑容回答。

“你这个老蜘蛛，你知道我问的不是这个。”皇帝笑骂道，“非要我踢你一脚你才肯老实吗？”

瓦鲁斯微笑着道：“是一个难得一表人才的好孩子。如果不是殿下……嗯，小的都有些动心了呢。”

“那你可要悠着点了，小心我的宝贝孙女抽了你的蜘蛛皮哦。”老人不置可否地留下了这句话，转身离去，步伐矫健轻快得仿佛不像一个迟暮的老人。

陆希没有想到自己已经成为别人评头论足的对象。他穿过走廊，跑到了室外，准备从外面的花园抄个近路。离宫最高的那个青铜大钟已经停止了响动，远处正门口的广场灯火通明，人声鼎沸，显然是赴宴的客人们都准备离开了。想到这里，陆希不由得又加快了几步，可是，当他通过一段低矮的，布满常春藤的白色围墙时，却不由得停住了。

在任何一个历史悠久，时代感深重，或者赋予特殊使命的建筑物里，（比如学校、皇宫、废旧厂区之类的），总是会流传出各种各样的怪谈传说。比如说“多了一层的阶梯”、“会自己行动的人体模型”、“旧校舍的幽灵”等等。就是在这个据说拥有一千个房间的白露离宫中，也流传着一千零一个房间的传说，被打入冷宫的不散宫妃亡灵的故事。

当然，理论上，在奥克兰统治中心出现这样的怪谈，更多都是出于人们对神秘感的一种憧憬和毫无根据的流言。如果堂堂的帝国皇宫出现了幽灵，那么所有圣堂的大主教和圣骑士们都完全可以因渎职罪而去死了。

可话又说回来，墙壁上这个身穿白色晚礼服，晃晃悠悠的影子，怎么都有点渗得慌。

“神仙？”陆希着墙头上的影子，如此地问道。

“哈？”影子听到了这个声音，回过了头，露出了一张俏丽的脸蛋，赫然是在南城和陆希又一面之缘的卡特琳娜。到熟人，她不由得喜笑颜开：“啊？露西，是你啊？”

“妖怪？”陆希没有理会，继续问道。

“啊？你大脑又抽筋了不成？”

“真是的，一点都不配合，太不可爱了。”陆希终究没有说出“谢谢”这两个字，无奈地撇了撇嘴，这就准备离开了。

“喂，等等，你就这样把一个柔弱的女士撂在荒郊野外吗？”

“第一，你一点都不柔弱；第二，这里也不是荒郊野外啊？”陆希头也不回地继续走。

“如果你不过来，我就大喊‘非礼’。你侍卫是信你还是信我？”

“哎呀，大家都是文明人，要讲道理嘛。”陆希赶紧陪着笑脸走了回去，“有什么吩咐吗？尊敬的小姐？”

“我是卡特琳娜，说过了叫我卡琳的！”

“好吧，卡琳，你到底想干什么啊？哪怕是风景也可以爬到钟楼上嘛，呆在墙上是要干什么？”

“干什么？当然是为了翻墙啊？”卡琳眯着眼睛着陆希，完全是白痴的表情。

“呃……好吧，那么你翻墙又到底是为什么呢？”陆希打量了一下女孩，确定她穿的是一件白色的晚礼服。

“翻墙当然是为了逃跑咯。还能为了什么？”卡琳朗声说道，那语气仿佛是在叙述客观真理般理所当然。

“逃跑？你住在这里？”

“那倒也不是，”卡琳的眼珠子微微地转了一下，“只是我的祖父被我不着调的婶婶忽悠了，想让我跟哪个贵族家的奶油小生相亲，我不愿意，当然就只好逃跑咯。”

“哦，原来是为了逃婚啊……那我先告辞了。”奶奶的，这种事情搀和进去，一个不好一下子会得罪两家贵族，我才不干呢。

“没关系，如果你现在走了，等我被抓回家，我就会对祖父说：我要跟一个叫陆希·贝伦卡斯特的娜蒂亚外交官私奔！”

天哪，我到底招谁惹谁了？为什么会遇到这么个女魔头啊？

陆希一边在心里抚额长叹着，一边也只能陪着笑脸，耐着性子问道：“好吧，那么你到底想干什么呢？嗯，逃跑，那也得有个计划吧？”

“逃婚一般都是心血来潮或者形势所迫，哪里会有什么计划呢？不过，你既然在这里，就帮我拟一份计划吧。不是说你们魔法师一个个都满肚子坏水吗？”

“这种谣言到底是谁传出去的啊？!话说回来这种微妙的认同感又是怎么回事呢？”

“哎呀哎呀，男子汉就不要在意这种细节的问题。”女孩朝陆希招了招手，便纵身跃下了墙壁。“快点跟上来啊！”她的声音在墙壁的另外一边响起。

陆希无奈地叹了口气，默念了一个飞行术，轻松地飞过了墙壁，然后又轻盈地落地，甚至没有发出一点声音。

“魔法还真是便利呢。”卡琳用鼻腔哼了一声。

“奥克兰没有魔法师吗？”

“如果神官和圣骑士的神术也算是魔法的话，姑且也算是有不少吧。不过，可做不到学识联盟的奥法这么多样化呢。”

“神术也有神术的特点嘛。至少在疗伤、驱毒、鼓舞和降魔这些方面，奥法是完全无法和神术相比的。”

“那么为什么垄断奥法的学识联盟可以建立并统治一个天上国，神官们却必须要成为王公贵族的附庸呢？”少女睨视着陆希，又问了一个问题。

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