靳一梦左右看了看，发现那群土著都在瑞吉旁边扎堆。他走过去一拍莫顿的肩膀：“嘿，哥们儿。”他微微笑着，语气自然而亲切：“你别想太多，照我看，这狼崽子就是在编故事，好让我们觉得他身上还有大价值可挖，不管怎样先混个活命。”

“这些事情确实太荒谬了。”法尔卡斯爵士用突兀的语气说道：“所谓的‘吸血鬼’、‘始祖’、见到阳光会燃/烧的怪物……吟游诗人都不可能编造出如此荒谬的故事。”

“安德烈……”

“难道你相信他？你认为我们邻国的前一任国王，屠/城者维克托·斯特劳陛下，是像畜/生一样茹毛饮血的怪物？这只小怪物根本就是把我们当傻/子耍。”法尔卡斯的眼神憎恶而冰冷，他用这种令人战栗的目光打量着瑞吉。狼人少年在他的目光下瑟缩，如一小团蠕/动的垃/圾堆。

“我才不管什么维克托·斯特劳。”莫顿说道，“但我必须得搞清楚红水村的情况，绝不能让狼疫在河的这一边蔓延。没有休息的时间了，我们得尽快赶到河湾镇，这件事必须得让协会的人知道。”他停顿了一下，瞥向加兰修士，后者微一点头，他便走向自己的马。

诸人立即准备拔营，忙前忙后地消除营火，掩埋人马便溺、食物残渣等一切生活痕迹。一个合格的野外队伍不应该留下/任何可供追踪的痕迹，不论追踪者是人还是野兽。李/明夜去牵自己的马，却意外地发现马鞍已经重新装好了，鞍上还搭着一件厚重严密的大衣。她认出这是靳一梦的衣服，遂拿了去找他。

“这是给你当坐垫用的。也不知道这儿的人怎么受得了这种破玩意儿，手工活做得比半兽人还糙……”靳一梦话说到一半，文森特吆喝着问他要驱兽粉，他笑骂一声“讨债鬼”，便自去了。李/明夜抱着那件大衣，一转头对上其他人隐含调侃的目光……她若无其事地走开，城墙厚的脸皮居然也透出一丝红。

李/明夜回去继续收拾东西，她留意到冷泉英子打量的目光，遂询问地挑了挑眉。

“你和以前有些不一样了。”冷泉英子收回眼神，只淡淡地评价了一句。她鲜少对李/明夜有这般平和的语气。

“听起来你很了解我。”李/明夜不置可否。

“很了解谈不上，我只是查过你。”

李/明夜笑了：“我该感到受宠若惊吗？还是害怕？我相信你在查我的时候，肯定不怀好意。”

“我查你的时候，只是好奇为什么会有人千里迢迢地跑去给半兽人卖命。”

“那你好奇的结果呢？”

“你真是一个天性邪/恶的疯娘们。”冷泉英子微微倾身，轻声问道：“作为刚达巴的黑蝠统领，你是真的不知道你们有几条地蛇吗？”

“战争只不过是生存资源再分配的一种形式，没有正义邪/恶之分。我效忠于阿佐格国王，捍卫了我所属一方的利益，并因此得到嘉奖。”李/明夜发现靳一梦没有注意到这边，遂干脆利落地认下了当初的设计欺/骗，与确实应该被记到她头上的铁丘陵之祸。她说得很简单，如非必须，李/明夜一向懒得辩解与粉/饰。她注视着冷泉英子，眼神穿透中世纪欧洲的晨曦淡雾，看到了战火纷飞的孤山，与在龙焰中簌簌燃/烧的伊斯加，“至于千里迢迢地去给半兽人卖命……我只是发现了一个机会，而且我抓/住了，就是这么简单。”

“那你在休斯顿的时候呢？”

李/明夜诧异地挑挑眉——冷泉英子查到了《人类清除计划》，而且不是通/过场情局的渠道……至少不是通/过忠于场情局的人，这着实令李/明夜有些意外。回去以后要与麦克唐纳谈谈这件事。她一边这么想着，一边温和地笑笑：“在休斯顿的时候，我效忠于我自己。”

“有任务要求你煽/动暴/乱？”

“没有，这只是我达成目的的手段而已。”

“这样。”冷泉英子点点头，后退一步，继续整理行装。

李/明夜笑容诚恳：“你还有什么想问的？难得有人对我产生好奇，我会尽力满足你。”

“你太低估自己了，关心你/的/人可不止我一个。不过我还真想问问你，难道你就没有发现，你走到哪儿就乱到哪儿吗？”

李/明夜愣了愣，琢磨片刻，又笑了起来：“好像确实是这样。怎么，你想为那些因我而死的人报仇？”

冷泉英子深深地看了她一眼，有那么一刻，黑发黑眸的女子眸光清冽，如剑一般，寒光照影。然而这令人心惊的锋芒很快便被垂下的眼帘掩去，她淡淡地说道：“我记得以前，我师傅常常给我说书，什么《彭公案》、《七侠五义》、《五女七贞》……全都是些英雄豪杰的故事。他告诉我，学武之人，功夫好不好倒在其次，但心中必须得有正气。路见不平，要知道跃马扬鞭，家国危难，要知道扶正卫道，这是武者的本分。”她顿了顿，忽而轻笑一声：“后来我发现，书里的那些侠士，要么就是运道特别好，要么就是家境殷实，至少也得是个土财主。我就问我师傅，如果我快饿死了，面前只摆着一碗馊饭，那我是吃还是不吃呢？”

这个问题没有固定的答/案，就连冷泉英子本人都没有回答自己提出的问题。她只是笑了一笑，伸手一按，便跨上了马。这通常意味着话题到此为止。

李/明夜抬头看着她。常人的脊背总是微驼的，冷泉英子却不然，她的身姿永远挺拔，显得格外飒爽利落。似这样卓尔不群的姿态，李/明夜只在受过严格训练的靳一梦身上见到过。

李/明夜微微眯起眼：“嘿，冷泉英子。”

“嗯？”

“如果是我，我会吃下那碗馊饭。馊饭可不好吃，有的人得用一生去遗忘它的味道，但在我看来，那只不过是一个选择而已……吃下那碗饭，我就能拥有以后的无数个选择。”李/明夜拍了拍马颈，马匹发出一声亲/昵的轻嘶，转头蹭拱她的脸颊。她抬手梳了梳马鬃，翻身上马，从树荫下的阴影迈入新一日的晨光。“走罢，我们还有一个柯文纳斯需要干掉呢。”

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传言几百年/前，或是更加古老的时候，三河两端的王国尚且归属于同一位国王治/下，大地就像它亘古以来的那样亲/密贴合，直到有一日，比邻而居的两位公爵因一个绝美的女子而产生纠纷。长峡领主富有英明，拥有雄狮的勇气与狐狸的头脑，更是与那女子情投意合，但国王却偏爱另一个领主，便将那女子判给了不该拥有她的那一方，长峡领主因此自立为王，愤而起兵。为了平息纷争，国王亲自赶赴长峡，以诸神与和平的名义拔/出宝剑，对着大地劈出了三/条互相交错的大河，从而使得双方的大军不得西进，亦不得东渡。

这三/条河自有姓名，两/岸百/姓称呼它们为“凯尼莎”、“莱伯妮”和“纳塔”。其中“凯尼莎”是长姐，因为它最为宽广宏大，有一副温柔敦厚的胸怀。“纳塔”则是脾气暴躁的小妹，每逢丰水季便会大肆泛滥，冲垮沿途的堤坝、桥梁与人家。“莱伯妮”看似和蔼平顺，却蕴有数之不尽的暗礁与涡流，它所吞没的人命是三姐妹中最多的。

长久的岁月悠悠流淌，对峙于三姐妹河两/岸的王国纷争不休、烽烟四起、王朝更迭，却依然一刻都放不下征服对方的念头，直到斯特劳家族建立王朝，双方才握手言和。随着和平的降临，三姐妹河的交汇之处，兴建起了第一栋粗糙的房屋。

时至今日，这里已经是一座繁华的市镇。豪宅、旅馆、澡堂、妓院、民居、商铺等建筑错落有致地排列，其中穿/插着遍植绿荫的大路、蜿蜒绵亘的小径，与逼仄昏暗的巷道。市集摊贩与走街串巷的生意人卖力地吆喝着售卖货物，引得人们纷纷从窗口眺望。孩童不顾冷冬寒冽，嘻嘻哈哈地四处奔跑，时不时便撞到来往的行人。教/堂如同剑一般笔直地矗立在市镇中心，这栋神圣的建筑有高/耸尖峭的玲珑高塔与华丽绚烂的彩色玫瑰窗，就连晚霞亦为其所动，毫不吝啬地用自己短暂的辉煌为它添妆。在隐隐传出的优美圣歌与燃香芬芳中，教/堂美丽得几乎弃绝尘寰，恍若仙宫。

河滨则是另一番气象。罗列的港口吞吐着无数的船只，渔船、木筏、商船、游船或停泊其中，或往复来去，其中最引人瞩目的是几艘格外庞大气派的卡瑞克帆船（形似加勒比海盗中的黑珍珠号）。作为欧洲大帆船时代的标志之一，这几艘卡瑞克帆船的吨位比起同类来说应该略有不足，式样也稍有区别，不复那劈/开大洋纵横捭阖的凶悍，却也足以在那些面目平庸的河船中脱颖而出，直引得周围的人纷纷惊叹张望。港口附近建满了渔市、酒馆、澡堂与妓院，放眼望去，只见人头攒动，挤满了归家的渔民、醉酒的水手、冶/荡的娼/妓、忙碌的工/人……皆是一派热火朝天、喧嚣嘈杂的繁华景象，竟好似能驱散严冬的寒冷一般。

这就是河湾镇，匈牙利的南方明珠，任何一个亲眼见到它的人都会承认它名副其实。唯一美中不足的是，就像中世纪欧洲所有的繁华城市一样，这里满地污/秽，气味着实是不太好闻。对于此时的人而言，此乃是选择便利美好的城市生活所必须付出的代价，因此人人都习以为常，顶多在衣襟上别一束香花。

——当然，对于“外地人”而言，这显然就不太友好了……

“操！我们是掉进了粪坑吗？”阴暗狭窄的鼠道中忽然响起一声咒骂。

就在一两秒钟以前，这条阴蔽的窄弄还空空荡荡，唯有污/秽、泥泞、虫豸与奔走的老鼠。然而忽然之间，寒冷浊臭的空气裂开了一个口子，无声吐露/出八条精悍的人影。这些人周/身都泛着淡淡的浅白色光华，容貌看似平凡，行止间却有风雷，眼神亦是犀利如刀。他们是角斗/士。

这八人/大多是士兵级角斗/士，隶属于斗兽场十大组/织中的影盟。斗兽场十大组/织都有各自的行/事风格，如果把这十大组/织比作大型企业，那么其风格就有些类似于所表露/出的企业文化。在这十大组/织之中，圣光会霸道，场情局中庸，堡垒柔和……而影盟，则是阴毒。

是的，阴毒，这就是角斗/士们对影盟的第一印象，谁让他们组/织的宣/言就是令人不寒而栗的“吾母黑/暗”呢？但该组/织创立人定下“吾母黑/暗”这句话的本意，不过是为了提醒自己组/织的成员，要像孕育于黑/暗中的阴影一样内敛、神秘与韬光养晦，结果不知为什么，越来越多的无知群众以为影盟是一个暗/杀组/织……

其实在斗兽场中，暗/杀行业是没有什么硬性从业标准的。号称“朋友是财富”的堡垒也一样对此有所涉猎，而如果有人给冷泉英子30万让她干掉某人，她显然也不会和钱过不去，至于李/明夜，说不定20万就肯干了。只不过由于某些刻板印象，大家总觉得其他人搞暗/杀顶多算个多种经营，影盟才是专/业的……虽然从实际上来说，影盟团队的职能配置一直都与正常的斗兽场团队差不太多，同等水平下，二者的效率差距也大不到哪里去。

总之，在这种莫名其妙的加持之下，角斗/士们在想要干掉某人却又不方便亲自出手的时候，往往会优先考虑影盟，久而久之，影盟就真的莫名其妙地专/业了起来。在此举一个非常简单的例子，根据场情局上一个斗兽场季度的市场调/查报告来看，市面上流动的时空定位道具之中，有近20%都售往影盟。所有的时空定位道具都只有一个用途，即用于角斗/士的指定投放，而影盟的人为何需要通/过没有主线任务指引的指定投放方式进行历练呢？答/案已经不言而喻了。

“零号，这里应该是中世纪欧洲的某个城市吧。”一人说道。在执行暗/杀计划时，影盟中人向来不会称呼其他人的名字，他们会改变容貌、变更口音、隐藏编号，用种种措施来掩盖身份。虽然在通常情况下他们不会受到追溯，但这是必要的措施。

零号注视着巷口。在他的视线之中，一个妇/人懒洋洋地吆喝了一声“注意水”，接着便从二楼的窗口往下倾倒尿桶，引得下方一片咒骂。他叹了一口气：“看起来的确是。”

“老大，我受不了这里。”一人掩着鼻子瓮声瓮气地说道，“投放是根据编号定位的，既然我们被传/送到了这里，目标想必就在这附近。赶紧找到那个场情局的女人，把她干掉，然后马上走吧。”

“‘乱入’模式有七天自/由时间，仅仅完成一单生意实在是有些可惜。更何况这是一个人口众多的城市，目标可能在城市中的任何地方，而我们连自己身处什么样的世界都不知道。”零号环顾四周，沉声下令：“我们先趁保护时间进行外观本土化。4号5号，你们负责为我们提/供本世界情报，40分钟以后，我要连本地有多少只耗子都一清二楚。尤其要注意打听最近有没有大事发生，我们说不定能从中找出目标的主线任务。”

“是。”

“遵命，老大。”

“1号，你去寻找一个合适的落脚点，手段尽量和平一些，和平才不引人注意。但首要的一点是——未来七天，我不希望任何人找到那个地方。”

“交给我你就放心吧。”1号笑眯眯地说道。

“零号，我不明白。”提议干掉目标后马上就走的人再次捂着鼻子插话了，“我们就不能让3号用他的占卜能力找到目标，然后直接完结这单生意吗？”

“确实可以，但3号需要养/精蓄锐。”零号看向3号。3号选择了一张/平淡得毫不起眼的脸，简直就像一捧热水就能将其融化似的，但若是精神与智力属性极高的人，便能看到他周/身的空气都有些似水蒸气一般若有若无的扭曲，那是极为精纯的法/力。3号说过，当他能够完全收敛法/力时，他便成为了真正的大师。

零号的语调安静而沉稳，犹如坚/不/可/摧的岩石，坚/硬到令人敬畏：“我们要万无一失地结束这桩生意，好让我可以仔细探索一番斗兽场派出文森特这样的人来探索的历/史剧情。目标先于我们到达这里，根据她的一贯行/事风格，此时她必然已经拥有了不错的土著基础。但当死亡的阴影降临在目标身上之时，不论是土著、文森特还是场情局，就连天空与大地，都无从发现，亦无从阻止——这就是我希望，并且将会看到的景象。”

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