战争是一个永恒的话题，也是后帝皇时代里每一位帝国公民自降生到死亡，一直都难以逃避的话题。

它像是一座不断被敲响的钟依照着距离的远近，给予哪怕相同的星区、星系间不同的人群以截然不同的感受。

俄尔普斯也是如此，没有任何例外。

对星区统治中心的首府世界阿马拉生活的人民来说：

战争是遥远的彼岸传来的紧张情绪；是交易市场上偶然波动的物价；是工作单位偶尔被通知的加班、调休的行政命令；是隔壁星区那近在咫尺却又远在天边的饭后谈资。

但对这群幸运的人来说，战争唯独不意味着流血与死亡。

同人不同命，星区边陲生活的帝国公民就没有这样的运气。

战争对于他们来说是切身处地的另外一番感受：

它是朝不保夕的惶然；是远方亲友生活的城市陷落的噩耗；是食物与淡水都无法保障的窘迫；是无处不在却又如影随形的死亡。

卡庭，俄尔普斯星区的北方战区，也是星区北方舰队对混沌防线的星系首都世界，就笼罩在这样的气氛当中。

以帝国海军俄尔普斯舰队的高阶将领——海军提督、欧内斯特·约瑟夫中将为首的北方舰队，就是依托着这个星系的防御体系，在艰难地维持着与混沌舰队的平衡。

帝国历39，距离帝国舰队的那次惨痛回廊之战，已是几十年的时间过去。

如今的北方舰队和他们驻守的卡庭星系防线已不比从前。

得到帝国的有限支援后，舰队的规模已经勉强达到了最低的防卫标准。

虽然还是没有主动寻求作战的能力，但比起最初的一日三惊连星系防卫都难以维持的日子，已经是改善了太多太多。

卡庭首都世界的轨道上，俄尔普斯北方舰队的旗舰——圣洁之语号战列舰的穹顶大殿里。

欧内斯特·约瑟夫中将正握着自己的提督权杖，长久地伫立面前的星图下，陷入了这场漫长棋局的长考之中。

这是他最近十年生活的一种常态，也是以他为代表的北方战区的军人们的生活的某个缩影。

战争在这里已经延续了数十年的历程，并且还未看到结束的希望。

在帝国普通公民并不长久的平均寿数映衬下，这场对混沌和异形的抵抗必将占满几代人的记忆。

自从接掌这里的防务开始，这位出身高贵、年仅150岁的将军就再没有一次完整的睡眠。

最初的战火从哈桑星区的边缘燃起，并在极短的时间里就向整个星区蔓延开来。

兽人的攻势到来的是如此的猛烈、突然，俄尔普斯舰队甚至未能完成集结，就眼睁睁地看着自己的邻居，也是俄尔普斯实质上的盟友彻底沦陷。

作为同期建立的五大星区的中央星区，失去了哈桑星区作为战略纵深后，接下来的战火就不可避免地向着俄尔普斯本土燃烧。

可星区根本没有力量阻止兽人的来袭。

因为一直以来没有战争危机的俄尔普斯，本身已经连着3个千年向外提供额外的物资，以支持暴风星域的其他战事。

星区防卫力量的高阶将领们不止一次地提出过舰队的保养、维护和周边防务的整顿。

但庞大的经济压力之下，主宰星区大权的俄尔普斯家族最终选择了放弃。

这种不作为带来的苦果，在延迟了数百年的时间后，最后由他们的后人品尝。

当哈桑星区的战争BOSS带领着铺天盖地的兽人舰队，以无可阻挡的攻势向星区本土扑来时。

这一任的星区总督就只能看着自家连编制数量一半都不到的舰队无计可施。

是的，在帝国海军对大型星区防卫舰队的设定里，满编20艘以上中大型舰船，并且包括最低五艘战列舰，才是俄尔普斯该有的体量。

但彼时的俄尔普斯符合标准的战舰数量也只有区区12艘，其中战列舰更是只有三艘。

就这，还要将其中三分之一的、丧失机动能力的、只能在轨道上充作炮台的废船刨除在外……

之后的战事自然不用多说，且战且退的俄尔普斯舰队在数十年里将有限的兵力发挥到了极致。

他们依托着边境星系的防卫体系与当地军民的团结一致，才勉强的抗住了兽人那无穷无尽的数量和指数级上升的入侵强度。

但就在此时，与哈桑星区方向完全相反的莱亚克星区的废墟里，居然传来了混沌舰队出现的消息。

彼时的暴风星域虽然并未重视这里的威胁，但军令部与海军中不乏远见卓识之辈。

在他们的努力下，暴风星域当局还是象征性的从星域大舰队抽调了三艘大巡前往支援。

但两面夹击的形势还是让星区无以为继。

星区舰队主力只能在两个完全相反的战区中间反复徒劳的奔跑。

再加上混沌早有预谋的腐化与渗透，最终酿成了那场著名的“回廊海战”的惨剧。

欧内斯特·约瑟夫由一艘战列舰的少将主官晋升至海军中将，就是在这样风雨飘摇的背景下完成的。

如果有选择，他宁愿不要这个象征荣耀与权利的地位，以换取他人生后半段里能有一个相对平稳的收场。

但命运就是如此残酷，世代从军的他也不可能在帝国危急存亡的关头退缩。

军情如火，他从晋升中将仪式到受命接掌北方战区的全权政务，中间只有仪式所须的那短短的几分钟；

战事如炉，从他接受北方舰队时舰队只有三艘战舰的窘迫，到如今舰队数量翻了一倍有余已经能够抵御混沌的侵袭，则用了他人生里最为漫长的十五年。

如今的约瑟夫中将比实际年龄要苍老很多，本来预定在50年后的延寿手术怕是要提前进行。

但代价是值得的，北方战区的防卫态势稳定让整个星区都获得了难得的喘息之机。

在他的领导下，依托着卡庭星系的要塞防御体系的北方舰队，战果辉煌。

在不到敌舰二分之一的数量比下，他们已经击退了混沌舰队数次的进攻浪潮，为整个北方战区争取了近半年的和平时间。

更多的劳役与工程物资在这段时间里源源不断地从后方汇集，然后在卡庭的背后构筑起全新的防御体系。

卡庭星系背后原本无险可守、一马平川的战略空白，在北方舰队不计代价的死守中，终于有了一丝容错的空间。

但敌人不会无所作为，最近的正面态势过于平静，平静的让约瑟夫本能的感到了其中的异样。

这在他眼中与其说是敌人久攻不下的喘息，约瑟夫更愿意相信是一次更大的攻势正在被酝酿。

审判庭的情报也证实了他的一部分猜想：

在已经失陷的纳兹莱姆铸造世界上，有全新的、未知型号的巨大战舰正在被建造。

那种战舰的具体情报暂时还未取得，但约瑟夫仅仅从图片里它躺在泊位中那与龙骨几乎等长的主炮就可以想象它的残暴！

这算是什么？

一艘搭载了巨炮的战舰？

还是一门巨炮被搭载了战舰引擎？

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