此后数日，十二宫内部的气氛越发紧张，风声鹤唳，人心惶惶，即使薇罗妮卡尽力安抚也收效甚微。
与高度集权的众神会不同，十二宫组织架构相当分散。
薇罗妮卡手中掌握的力量，大多是她一手培植起来的，如果遇到危险，很难指望其余柱石的帮助。
那些心怀鬼胎的家伙不落井下石就不错了，指望他们帮忙？
做梦吧。
“小姐，罗斯菲梅财团、格伦多尔财团、以赛亚财团联合送来请柬，邀请您今晚前去参加宴会。”
身穿黑色女仆装、身材娇小玲珑的伊莉雅走进房间，轻声禀报。
薇罗妮卡半躺在沙发上，秀发披散，美眸微闭，两条大长腿互相交叠，性感火辣的曲线显露无疑。
“宴会？”
她睁开眼睛，嘴角勾出一缕讥讽的笑容：“恐怕是逼宫吧。”
“那我去拒绝他们。”
“不必，反正迟早要面对。”
薇罗妮卡坐直身体，冷冷道：“让钢铁荆棘军团和女皇近卫军团做好准备，随我一同前往赴宴。”
伊莉雅点了点头，悄无声息地转身离开。
薇罗妮卡又拿起旁边的手机，翻出某个号码，手指放在上面，却良久没有按下去。
“现在
还不是时候。”
犹豫半晌，薇罗妮卡自言自语道，重新把手机放下。
时光飞逝。
转眼便到了傍晚。
薇罗妮卡准时抵达宴会现场，凡尔赛大酒店。
亚麻色长发盘在头顶，用一根铜簪固定，美丽绝伦的容颜薄施粉黛，白衬衫加黑色紧身西装的打扮，使她看起来英姿飒爽，干练利落。
伊莉雅亦步亦趋地跟在薇罗妮卡身后，双手提着两个巨大的长方形木盒，也不知里面装着什么。
钢铁荆棘军团和女皇近卫军团的战士们自动散开，将酒店附近守得密不透风。
对于这些高大魁梧、武装到牙齿的杀戮机器，即使维持秩序的警察也不敢靠近，全部躲得远远的。
进入酒店，薇罗妮卡环视一圈，看见了不少熟悉的面孔。
然而那些面孔的主人俱都目光闪烁，笑容僵硬，根本没过来主动和她打招呼，无形中透着一股子冷淡疏离。
“有意思。”
薇罗妮卡收回视线，带着伊莉雅径直前行，再不看那群人一眼。
“嘿，我们是不是表现得太过分了？”
某个同样应邀赴宴的男性宾客小声询问同伴：“万一被她记恨怎么办？毕竟她目前还是十二宫的首领。”
同伴冷冷一笑：“怕什么，等她走出酒店就不是了。”
“她真的没办法翻盘吗？”
“在那样的对手面前，她凭什么翻盘？”
同伴反问道：“短短一周时间，十二宫就处于崩溃边缘，运转几乎停滞，孰强孰弱还不够明显吗？”
“但是看她的样子，好像仍未察觉......”
“就算察觉了又能怎样？”
同伴嗤笑一声：“除了认命以外，她已经没别的路可走，只是可惜了这样一位大美人，从此就要退出欧洲上流社会的舞台。”
说到这里，他舔了舔嘴唇，神情半是贪婪半是遗憾：“若非她家族太显赫，只能杀死不能侮辱，否则买下来当个女奴也不错。”
另一边。
薇罗妮卡带着伊莉雅进入举办酒会的大厅，刹那间，数十道目光同时向她看来。
三三两两聚在一起的客人们停止交谈，用复杂且诡异的目光，注视着这位曾经名震欧洲地下世界的血腥女皇。
薇罗妮卡眯了眯眼睛。
她陡然意识到，事情的凶险程度，恐怕远超想象。
这些消息灵通的地头蛇们，肯定提前收到了什么风声，所以才对她采取敬而远之的态度。
“果然是众神会吗？”
思虑及此，薇罗妮卡心底不由杀机翻涌，俏脸仿佛笼罩了一层寒霜。
一个气度不凡的中年男子端着酒杯，穿过人群走到薇罗妮卡面前。
在中年男子身后，跟着两个不苟言笑的黑西服壮汉，比薇罗妮卡高了半个头，肌肉虬结，眼神冷酷，宛若两尊铁塔，散发出强烈的压迫感。
作为身经百战的顶级强者，薇罗妮卡对气味很敏感。
对面那两个黑西服壮汉才刚靠近，她鼻子里便嗅到了若有若无的血腥味，不算浓郁，却持久存留。
唯有经常杀人，且杀过很多人，才能携带这种味道。
“女士，贵安。”
中年男子微笑着伸出右手。
薇罗妮卡丝毫没有跟他握手的打算，面无表情道：“奥托先生什么时候变得如此胆小了，居然带着保镖参加酒会。”
名为奥托的中年男子神情一滞，不过马上恢复正常，随口解释：“最近巴黎不太平，小心点总没错。”
“确实是应该小心点。”
薇罗妮卡赞同地点点头，美眸扫视四周，忽然语出惊人：“今晚这场酒会，其实是专门为我举办的吧？”
奥托闻言，笑容瞬间消失，猛地后退半步。
他表面平静，胸中却已
掀起惊涛骇浪。
两人交谈之际，又有一群人朝这边走过来，最前面是个衣冠楚楚的老者，头发花白，精神矍铄。
“薇罗妮卡女士，晚上好。”
老者在离薇罗妮卡几米远的地方停下脚步，举杯致意：“格伦多尔财团感谢你这么多年来的贡献。”
薇罗妮卡的脸色彻底阴沉下来。
名为奥托的中年男子代表着以赛亚财团，和老者口中的格伦多尔财团，以及尚未露面的罗斯菲梅财团，正是十二宫背后最大的三位金主。
“最近十二宫遇到了很多麻烦，我们没办法坐视不管。”
老者或许见惯风浪，态度比名为奥托的中年男子更加直接：“鉴于我们一直合作愉快，希望你能主动放弃第一柱石的职位，给大家保留一点体面。”
薇罗妮卡皮笑肉不笑道：“如果我不答应呢？”
“你不知道自己惹上了何等可怕的敌人。”
老者眼帘低垂，镇定自若道：“十二宫花费了格伦多尔财团、以赛亚财团、罗斯菲梅财团无数金钱，不能给你陪葬。”
薇罗妮卡苍蓝色的眸子里，骤然亮起两团火焰，语气却冰寒刺骨：“所以你们决定背叛我，把十二宫从我手里抢走？”
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