金陵薛家在四大家族里面实力最弱，这是因为他们家缺少能在官场打拼的男人，只能借贾、王两家的势，勉强挤身四大家族。
自从薛蟠的父亲在几年前病故后，家里只剩下老幼妇孺，外面的买卖只能靠管事们支撑。
薛蟠作为家里唯一的男子，自懂事起就开始接触家里的生意。只是他母亲有规定，不管多晚，都必须回府休息，不得在外面留宿。
…
傍晚时分，薛蟠恋恋不舍地同贾琏分别，带着家仆回府休息。
在府门外下了马，他回头冲一名小厮问道：“我脸上受的伤看不出来吧？”
小厮瞅了他一眼，道：“若非凑近了看，便难以看清。”
薛蟠抬手揉揉自己的脸颊，道：“林大哥那几个手下真利害，哪像你们这几个废物，五六人打对方一个都打不过。”
一名年长的家仆委屈地道：“大爷，那家伙一看就是个练家子，小的们比不了啊！”
“算了，你们几个赶紧滚吧，我去后宅给母亲请安。”薛蟠说完，独自进府往后宅走去。
…
薛蟠刚走进内宅，守门的婆子立刻大声喊道：“大爷回府了。”
一位盛裝打扮的美丽妇人带着丫鬟婆子从屋内迎出来，嘴里连声喊道：“蟠儿在哪里？”
薛蟠快步跑到近前，冲妇人施礼道：“孩儿给母亲请安。”
中年妇人正是薛姨妈，她冲薛蟠责备道：“怎么到现在才回来？晚餐用过没有？”
“孩儿已经用过了。”
薛蟠回了一句，随即又道：“母亲，你快随我进屋，我有个好消息要告诉你。”
薛姨妈笑道：“你能有什么好消息，莫不是又在外面买了什么新奇的小玩意儿。”
薛蟠陪母亲回到室内落坐，这才凑过去笑道：“母亲，你猜我今儿见着谁了？”
薛姨妈忙问：“莫不是你又在外面闯祸了？”
薛蟠急道：“母亲，你怎么就不盼着我好呢？”
薛姨妈刚要开口，却见门外脚步声响，有丫鬟进来向禀报道：“太太，姑娘来了。”
话音刚落，就见一位七八岁年纪的小姑娘从门外走进来，在小女孩身后，还跟着一位小丫鬟。
这位小姑娘就是薛蟠的妹妹，薛宝钗。
宝钗进屋之后，上前向薛姨妈施礼道：“女儿给母亲请安。”
接着又给薛蟠见礼。
薛蟠笑道：“妹妹，我今儿寻到一样好东西，回头给你送过去。”
“谢谢哥哥。”
宝钗道了一声谢，随即惊道：“哥哥，你在外面同人打架了？”
薛蟠忙道：“没有。”
“那你这脸是怎么回事？”
听女儿这么说，薛姨妈也注意到薛蟠的脸肿了。
她立刻怒道：“蟠儿，究竟是怎么回事，是谁打的你？”
薛蟠忙道：“误会，都是误会。母亲，妹妹，这就是我要和你们说的好消息。”
薛姨妈：“你都被人打了，还能有什么好事不成？”
“是这样的，我今儿同大表哥去看花魁大赛，恰巧~”
薛蟠将他同贾琏、林云等人在湖上起冲突，最后竟是一场误会的事告诉母亲和妹妹。
当然，他将自己挨打说成是因为劝架而受到的池鱼之殃。
薛姨妈自然是不信的，不过，她听到贾琏来了金陵，还是来了兴趣。
她忙向薛蟠问道：“你琏二哥是刚来的金陵吗？”
薛蟠：“琏二哥是今天刚到。不过，那位林大哥已经来好几天了。”
薛宝钗好奇地道：“哥哥，那位林大哥究竟是何人？”
薛蟠：“妹妹，说起林大哥，他可是大大的有名。你还记得我上次买回来送给你的香水吗？那就是林大哥弄出来的。听琏二哥说，天子都破例为他的香水写了招牌。”
薛姨妈：“你胡说什么呢？天子是九五至尊，每天日理万机，又怎会替人写招牌。”
薛蟠：“我就知道你们不信，可这是琏二哥亲口告诉我的。那位林大哥在京城的逸尘书院读书，因为写了一篇平南策，受到天子招见，这才能拿到天子的墨宝。”
宝钗：“哥哥既然说他是林姑爷的侄子，又受到天子的招见。那他为何不好好读书，跑去做什么香水买卖呀？”
“这我就不知道了。不过，我听琏二哥说，他是来参加乡试的，估计会进国子监读书。”
薛姨妈对林云没什么兴趣，她关注的人是贾琏。
她想了想，道：“蟠儿，你琏二哥有没有说要来咱们府里拜访？”
薛蟠：“没有。我看琏二哥被忆梅姑娘迷住了，这几天估计都没空过来。”
宝钗闻言啐道：“琏二哥一来就跑去逛青楼，真是不像话。”
薛姨妈则道：“男人去那种地方也不算什么。蟠儿，你回头让人写个帖子，请你琏二哥过来聚聚。”
“孩儿尊命。”
顿了顿，薛蟠又道：“母亲，要不要将林大哥也一并请来？”
薛姨妈迟疑地道：“这样不太合适吧？”
薛蟠：“怎么会不合适呢，他是林姑父的侄子，和咱们家也算是连着亲。再说，我看琏二哥和他的关系好得很。咱们请琏二哥，却不请他，似乎不太好。”
宝钗：“母亲，哥哥说的也是，既然他们都认识了，那就让哥哥下个帖子，他来不来无所谓，咱们礼数尽到了就好。”
薛蟠喜道：“妹妹说的对，大家都是亲戚，不好厚此薄彼的。”
薛姨妈：“也行，那就一并请了来吧。”
“好的。”
薛姨妈：“蟠儿，你琏二哥有没有说他这次过来做什么？”
“没说。琏二哥好像是先去的扬州，之后才来的金陵。”
“先去的扬州？”
薛蟠想起道：“母亲，我听琏二哥说，扬州那位林姑父已经调回京城任职去了。”
薛姨妈点点头，随即又道：“你回去休息吧，记得让小厮给你脸上涂点伤药，別忘了。”
“好的。”
薛蟠答应一声，便告辞走了。
宝钗见哥哥走了，母亲还在发愣，便好奇地问：“母亲，你在想什么呢？”
薛姨妈：“我在想，你琏二哥这次来金陵做什么？”
宝钗：“这有什么好想的，等琏二哥过来的时候，母亲当面问他就是了。”
“说的也是。”
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