荣国府，探春的卧室内。
探春和史湘云各自捧着小手炉，围坐在暖炕上，隔着一张小案几对奕着围棋。
两人棋力相当，平常奕棋都是互有胜负，可史湘云今儿明显不在状态，棋盘上漏洞频出，很快就败下阵来。
探春一边收拾着棋子，一边冲史湘云问道：“云妹妹今儿怎么了？莫非有什么心事？”
史湘云迟疑地道：“年关将近，我想去瞧瞧大嫂和林姐姐，却又不知该如何向老祖宗开口？”
探春闻言手指一僵，最近一段时间里，府里的人都很少提及林大哥和林姐姐，就连老祖宗和宝二哥都不怎么提起，现在被史湘云这么一说，她才想起来，已经很久没听到林大哥和林姐姐的消息了。
她冲史湘云劝道：“云妹妹，即便老祖宗同意你过去，那边府里也未必会让你去见林姐姐。”
史湘云：“让不让是他们的事，去不去则代表我的心意。”
“这~”
探春闻言愣住了，史湘云的想法她难以理解，这明显是两边都不落好的事，她为何非要做呢？
就在这时，探春的大丫鬟翠墨挑帘走进来，冲两女笑道：“姑娘，史大姑娘，奴婢在外头听到关于侄少爷的好消息，你们想听吗？”
史湘云忙道：“翠墨你快说，是什么好消息？”
翠墨：“听外头的仆役说，侄少爷率领北海水师在粤海同洋人交战，取得一场大胜，杀死和俘虏了好多洋人呢。”
史湘云喜道：“是真的吗？”
翠墨点头道：“想必是真的，外头都在这么说呢？”
探春疑惑地道：“林大哥是几时去的粤海？我们怎么都不知晓。”
史湘云：“想必是军事秘密，朝庭没有对外宣布。”
探春：“大胜之后，想必就要搬师回朝，也不知林大哥能不能在年前赶回来。”
史湘云起身从暖炕上下来，冲探春道：“我们去凤嫂子那边问问琏二哥，他也许有兄长的消息。”
“行，我陪你一起去。”
…
探春和史湘云带着各自的丫鬟来到凤姐院内，看到王熙凤端坐在暖炕上，正在向几个婆子训话。
看到两女进来，王熙凤便将婆子打发出去，然后上前拉住两女的手，在暖炕上坐下道：“今儿是刮了什么风？将两位妹妹吹到我屋里来了。”
探春：“我们是不是打扰凤嫂子做事了？”
王熙凤：“府里的事总归也没个尽头，不在乎耽误这点时间。说吧，你们来找我可是有事？”
史湘云：“我们想来问问琏二哥，可有兄长的消息？”
王熙凤打趣地道：“那个没良心的，一走就没了消息，你们还问他做什么？”
探春：“我们听说林大哥不久前在粤海同洋人打了一仗，不知是否属实？”
王熙凤闻言就是一愣，她疑惑地道：“你们听谁说的，我怎么不知晓这事？”
翠墨上前道：“二奶奶，是奴婢告诉两位姑娘的，外头都在传说这件事，也不知是真是假。”
王熙凤忙冲小红吩咐道：“你去外头瞧瞧二爷的小厮有谁在，叫一个进来回话。”
“是。”
将小红打发出去找人，王熙凤又冲两女道：“云兄弟去了粤海，我听你们琏二哥说过，只是不知晓他去那边做什么。”
探春忙问：“凤嫂子，林大哥几时去的粤海？”
王熙凤想了想，道：“差不多有两个月了吧。”
史湘云难过地道：“兄长带兵出去打仗，都不告诉我一声，他这是真不想认我了吗？”
王熙凤劝道：“云妹妹，那个没良心的心硬着呢，自家孩子都没满月，他就跑出去打仗，你又何必同他计较。”
探春也劝道：“林大哥是做大事的人，这些儿女情长之事，他多半很少考虑。”
三女正说话间，就见小红挑帘走进来笑道：“二奶奶、两位姑娘，二爷回来了。”
史湘云和探春赶紧起身相迎，就见贾琏满面红光地走进来，两女赶紧上前见礼。
寒喧过后，王熙凤冲贾琏笑问：“二爷这是遇到什么喜事了？”
贾琏哈哈笑道：“确实是一件大喜事，我今儿碰到理国公的孙子柳芳，听他告诉我，云兄弟率领北海水师在粤海击败大不列颠水师，俘获一干多名洋人，七艘战船，十几艘商船，以及大量的西洋货物。”
王熙凤：“云兄弟读书好也就罢了，想不到打仗也这么厉害。”
史湘云：“琏二哥，兄长他没有受伤吧？”
贾琏：“云兄弟有没有受伤，我就不知晓了，听说天子已经下诏命云兄弟搬师回朝，想必他已经在回京的路上。”
王熙凤羡慕地道：“缴获了十几艘商船，那肯定有不少好东西，云兄弟这次可是赚大了。”
贾琏无语地道：“你想什么呢？那些货物都是将士们拿命拼来的，云兄弟又岂会私吞。”
王熙凤：“即便不私吞，他作为全军主帅，从战利品里拿点好东西，这总可以吧。”
贾琏刚想点头称是，就见一名小丫鬟挑帘喊道：“二爷，二奶奶，鸳鸯姐姐来了。”
旋即，就见鸳鸯独自走进来，冲众人笑道：“我来的不巧，是不是打扰你们了？”
王熙凤：“我们正在扯闲话，哪有什么打扰不打扰的。”
探春笑问：“鸳鸯姐姐，你可是来向琏二哥询问林大哥的事？”
鸳鸯：“三姑娘真聪明，一猜就中，外头都在传说侄少爷领兵打了胜仗，我来问问二爷，这个消息是否属实？”
贾琏忙道：“确有此事。”
“既然如此，二爷就随我去回禀老太太吧。”
贾琏正要点头，就见又一个小小丫鬟挑帘喊道：“二爷，二奶奶，姨太太和宝姑娘来了。”
话音刚落，就见薛姨妈领着宝钗从门外走进来。
众人见面，又是一阵寒喧。
贾琏刚想告辞离开，却听薛姨妈叫住他道：“琏儿，我向你打听个事儿。”
“姨妈请说。”
“我想问你一下，云哥儿几时能回来？”
众人闻言都吃惊地瞅着薛姨妈，这位不是和太太一条心嘛，怎么突然问起这事？
宝钗在一旁解释道：“是这样的，我叔母派人前来送信，说她这次要和林大哥一起进京，母亲想知晓林大哥的行程，好让哥哥去城外码头迎接叔母。”
贾琏：“我现在还不知晓云兄弟几时回来，等我有了消息，就告诉姨妈。”
宝钗：“谢谢琏二哥。”
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