酒宴过后，薛姨妈领着苏菲告辞离开，贾母也回到自己的卧室里休息。

鸳鸯将屋里的小丫鬟打发出去，取出一封书信，递给贾母道：“老太太，这是侄少爷让琏二爷带回来的书信，是咱家姑奶奶写给您的。”

贾母连忙取出老花镜戴上，然后接过书信拆开来观瞧。

看过之后，她打开暖手炉，将信纸放进炉内引燃，瞧着信纸化为灰烬，她才冲鸳鸯问道：“你说薛家姨太太上京来做什么？”

鸳鸯不解地道：“她不是说来看薛姨妈的吗？”

贾母摇头道：“只是借口而已，她若是对薛姨妈有感情，只怕早就过来了。”

鸳鸯蹙眉想了想，道：“既然不是来瞧姨妈的，难道是奔着侄少爷来的？”

“多半是的，云哥儿刚去粤海，她就巴巴地跟过来，这其中肯定有咱们不知晓的内情。”

“要不奴婢去问问琏二爷？”

“算了，这种事情，琏儿多半是无法知晓的。”

顿了顿，贾母又道：“你去将琏儿叫过来，我有话问他。”

“是。”

…

薛姨妈院内，

将王夫人送走之后，薛姨妈母女陪着苏菲回到屋里休息。

宝钗亲自斟了两杯热茶，摆放到苏菲和母亲面前。

苏菲从怀里取出一个布包裹，递给薛姨妈道：“大嫂，这是您家在粤海商铺今年的利润，一共是三万六干多两纹银。”

薛姨妈蹙眉道：“怎么一年才三万多两银子？”

苏菲笑道：“已经不少了，今年的买卖难做，咱家又没有个男人主事，想赚大钱，谈何容易。”

薛姨妈打开包裹，见里面除了银票，还有一本账册和书信。

苏菲喝了一口茶，道：“书信是粤海那边的管事写给您的。”

薛姨妈没看书信和账册，而是冲苏菲问道：“弟妹这次过来，不光是为了送这个吧？”

苏菲点头道：“我来是想拜托大嫂一件事。”

“何事？”

“我想将蝌儿和琴儿送来京城，请大嫂代为照顾。”

薛姨妈疑惑地道：“弟妹为何要如此安排？”

苏菲不答反问道：“嫂子准备一直在这府里住下去吗？”

薛姨妈闻言老脸一红，她尴尬地道：“你那个侄儿只知惹事生非，出了这府，我担心他会闯出祸事来。”

苏菲：“嫂子，换作我是你，早就搬回自家府邸。”

宝钗闻言眼睛一亮，这话她多次劝过母亲，可她妈像是吃了迷魂汤似的，就是不接受。现在叔母重新提起此事，希望母亲能听进去。

薛姨妈疑惑地道：“弟妹何出此言？”

苏菲瞅着宝钗笑道：“嫂子住在这边府里，多半还是为宝丫头着想的吧？”

宝钗闻言羞涩地低下头，她这个洋婆子叔母真够泼辣的，当着她的面就提她的婚事。

薛姨妈：“不瞒弟妹，我确有这个想法，只是还在犹豫。”

苏菲：“大嫂，贾家那位公子我今儿也瞧见了，老实说，他不是宝丫头的良配。”

顿了顿，苏菲又道：“要我说，宝丫头最好还是嫁给那位林将军。”

宝钗闻言被吓了一跳，薛姨妈则惊道：“弟妹在瞎说什么呢，咱们是什么人家，又岂能让钗儿去给人家做妾。”

苏菲笑道：“我就知晓嫂子不会同意这桩婚事，所以，我想将琴儿送来京城，设法让她嫁给林将军做妾。”

宝钗闻言急道：“姨娘，宝琴妹妹才十岁，这如何使得？”

苏菲笑道：“可以先定下亲事，成亲不着急的。”

宝钗瞅瞅自己的母亲，不知该说什么好了。

薛姨妈冲苏菲问道：“弟妹是认真的吗？”

苏菲点头道：“嫂子有所不知，林将军那位出身青楼的小妾，在粤海掌管着几十万两银子的买卖，咱们薛家要是能同林将军联姻，以后还愁赚不到银子吗？”

薛姨妈：“可让宝琴做人家小妾，是不是太委屈她了？”

苏菲：“委屈什么？我还担心林将军不愿意呢。”

顿了顿，苏菲又道：“实话告诉你们，林将军有一桩赚钱的好买卖，要做到洋人那边去。我想争取做他的生意代理人。”

薛姨妈忙问：“是什么生意？”

“软橡胶，是用来为马车车轮减震的东西，林将军在金陵的作坊花了上万两银子，才研制出来的。”

宝钗忙问：“是不是那个人力车行弄出来的。”

“不错。”

宝钗惊喜地道：“我哥哥在那个人力车行也有一成股份。”

“啊！”

苏菲惊呼一声，随即又道：“大嫂，这下你们家可是要发财了。”

薛姨妈愣愣地道：“那个软橡胶真有这么神奇？”

“肯定的，您就偷着乐吧。”

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