傍晚时分，一匹骏马以极快的速度奔至江江总督衙门前，马上的骑士还没等战马停稳，便飞身跳下马背，急匆匆地朝台阶上跑去。
一名差役刚想上前阻拦，就见那名骑士大声喊道：“我是河防营总兵裘将军帐下的小校，有急事要向总督大人禀报。”
差役闻言不敢怠慢，急忙向衙门后宅飞跑而去。
…
衙门内宅，两江总督赵述元正在同自己的宠妾喝酒取乐，这位虽然娶了好几房小妾，可有资格留在他身边的从不超过两人，都是玩腻了就丢在老家让正妻管束。
赵述元正喝得微醺，就见一名差役飞跑进来，向其禀报道：“大人，河防营裘总兵派人过来，说是有急事向您禀报。”
“哦！”
赵述元放下手里的酒杯，冲那名差役吩咐道：“带报信之人进来回话。”
“是。”
…
过不多时，那名小校跟着差役走进来，冲赵述元施礼道：“启禀总督大人，我家将军让小人前来向您报信，就在昨儿夜里，两淮巡盐御史赵大人带兵赶到河防营，命令我家大人发兵前去围剿三处私盐贩子的窝点。”
“嗯！”
赵述元闻言眼睛一瞪，他朝小校斥责道：“零晨发生的事，为何到现在才来向我禀报？”
小校：“回禀大人，赵大人到了河防营后，立刻封锁了消息，我家将军无法派人前来送信。”
“胡说！就两淮巡盐御史衙门那几十个差役，也能控制住你家将军？你当我是傻子呢。”
“回禀大人，不止几十个，赵大人带来二三百士卒，都是以一敌十的精锐，有几个河防营的士卒想私自出营，被他们就地格杀了。”
“啊！”
那名小妾闻言惊呼一声，她见总督大人冷眼瞅过来，吓得赶紧抬手捂住自己的嘴巴。
赵述元压住心头的火气，冲小校问道：“那你是怎么出来的？”
小校：“等三处私盐贩子的窝点被查抄之后，赵大人又带人去抓两淮二十三处盐场的管事，小人是在赵大人离开之后，才来报信的。”
赵述元抬手一拍桌案，脸色铁青地道：“狂妄，这个赵霖究竟想做什么，他眼里还有没有我这个两江总督？”
小校低头瞅着地板，大气都不敢出。
赵述元又冲他问道：“那三处私盐贩子的窝点就这么容易攻破？”
“回禀大人，那些人想来是早有准备，加上是零晨发起突袭，很轻松就抄了贼人的老巢。”
“查抄到多少脏银？”
“具体的小人不太清楚，只知晓他们抄回来数百箱财物，只怕不少于数百万两银子。”
“我知晓了，你先下去休息吧。”
“卑职告退。”
…
等小校出去之后，赵述元从座位上站起身，手摸着胡须在屋里来回踱着步。
两淮巡盐御史赵霖来到扬州后，一直安静的很，连花魁大赛这样的热闹场面都不参加，原以为他是被于敏时的惨状吓到了，谁知他却在暗中憋个大招，不动则已，一动就来个翻天覆地的大地震。
两淮私盐就是南直隶官员的钱袋子，现在被赵霖这么一弄，大家以后都得过苦日子了。
就在这时，一名差役走进来，向其禀报道：“大人，江宁织造甄大人在外头求见。”
赵述元：“请他去公事房，我稍后便到。”
“是。”
…
赵述元换了一身官服，来到前衙公事房内。
一进门，就见甄应嘉气极败坏地冲他抱怨道：“赵大人，你听说了没有，两淮巡盐御史赵大人派兵查抄了三处私盐贩子窝点，还将二十三家盐场的管事都抓起来了。”
赵述元走到公案后坐下，冷着脸道：“甄大人，查抄私盐贩子，抓捕其同党，都是两淮巡盐御史赵大人的职责，你在这里生什么气？”
甄应嘉愣神道：“不是，我的意思是他要进行这么大个动作，总该先通知咱们一声吧。”
“现在说这些还有用吗？赵大人是奉了天子的诏书，督查两淮的盐课，咱们只能配合，不能拆台。”
“呃~”
甄应嘉一脸迷惑地瞅着赵述元，他在心里暗道：“两淮私盐的好处，就数你拿得最多，我就不信你心里会不恨赵霖。”
赵述元手指轻敲着桌面，沉吟了片刻才道：“甄大人，你说以赵霖的能力，他能搞出这么大动静吗？”
“大人的意思是~”
“我听说赵霖手下有数百精兵，很轻松地查抄了私盐贩子的老巢，你说这些兵是从哪里来的？”
甄应嘉闻言心里一突，他脱口而出道：“大人的意思是赵霖只是个招牌，策划此事的另有其人？”
赵述元不答反问道：“应天府尹林大人最近在忙什么？”
“他在~”
甄应嘉说到这里，只觉得脑子一阵眩晕，他突然明白了，难怪那小子天天往花魁赛场跑，原来是在迷惑他们呢。
赵述元又自顾自地道：“盐场那么的管事被抓了，现在可干万不能出乱子呀。”
甄应嘉闻言妙懂，他冲赵述元拱手道：“此事既然是两淮巡盐御史的职责，下官就不掺和了，告辞。”
“甄大人慢走。”
…
出了两江总督府衙门，甄应嘉上了马车，冲车夫吩咐道：“回府。”
马车启动后，管家甄甫冲甄应嘉问道：“老爷，赵大人怎么说？”
甄应嘉：“赵大人说了，盐场的管事都被抓了，要防止生乱。”
甄甫先是一愣，随即笑道：“赵大人果然是深谋远虑。”
甄应嘉又道：“你知晓这事是谁在幕后策划的吗？”
甄甫疑惑地道：“难道不是两淮巡盐御史赵霖？”
甄应嘉：“就他？他也只配在衙门里坐而论道，真正策划的肯定另有其人。”
“老爷说的是~”
“林云。”
甄甫闻言倒吸一口冷气，旋即，他又急道：“老爷，你说董伯冀让咱们同他联手捧陆小小做花魁，是不是那小子布下的陷阱？”
甄应嘉闻言脸色大变，他忽然醒悟过来，林云在两年前能用这样的手法坑他，现在又怎会不防备他在暗中捣鬼呢，那家伙表面装作人畜无害的模样，指不定正在暗中谋划，等着他往陷阱里跳呢。
想到这里，他冲甄甫急道：“快通知下去，不能押注陆小小。”
甄甫：“老爷，现在派人去通知肯定是迟了。”
“咱们押了多少？”
“一万两。”
甄应嘉痛苦地闭上眼睛，嘴里恨恨地骂道：“董伯冀，你个老王八！”
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