京城之内，街道布局宛如围棋棋局，纵横交织，错落有致。

在那贡试举行的盛大日子里，来自四面八方的十多条宽阔大街，

无一不被人潮拥堵得密不透风，景象蔚为壮观。

尽管每年能够中举的人数有限，但历经数载春秋，累积起来的举人总数却是相当可观。

仅仅计算那些远道而来、怀揣梦想的赴京赶考举人，数目就已颇为不少。

更何况，还有众多陪同前来的亲朋好友，或是随行的下人车夫，

他们的加入，使得整个京城的人口数量在此时达到了一个前所未有的高峰。

赤狐已经活了百余年，尽管见识过不少世面，

但在今天，他也是首次目睹如此盛况空前的场景。

在经历了层层严密的检查与搜身之后，赤狐又拿出了能够证明自己身份的资料，

经过仔细审核，终于得以踏入礼部那座高耸的围墙之内。

由于与周家的深厚关系，赤狐此次来京的时间算是相当早，

因此他有足够的时间来调整自己因长途跋涉而略显疲惫的身心，如今已完全恢复到了最佳状态。

不仅如此，在先生的热心引荐以及凭借与父亲之间深厚的渊源关系，

他得以有机会与众多声名显赫的大儒、官员们进行深入的学术交流与探讨。

然而，就在他踏入礼部大门的那一刹那，赤狐的心中猛然涌起一股不祥的预感，

紧接着，一股难以名状的力量悄无声息地席卷了他的全身。

这股力量竟是将他体内的所有心念与妖力都牢牢地压制住，使他此刻除了体魄相较于常人更为强健一些之外，

其他方面竟与普通人无异，完全失去了往日的能力。

面对这突如其来的变故，赤狐心中不免有些慌乱与无措。

但他也深知，在这个关键时刻，若是自己表现出丝毫的异常，必定会立即引起周围官兵的警觉与怀疑。

虽然凭借自己强健的体魄，强行闯出礼部并非难事，

但这样一来，他费尽心思所谋取的周启光这一身份，也将随之付诸东流，化为乌有。

这样的结果，无疑是他最不愿意看到的，也是让他感到十分不甘心的。

赤狐在心中反复思量后，最终将问题的症结锁定在了这座官家大院之内。

回想起自己之前进入知府府邸的那一刻，虽然也曾感受到妖力被削弱的迹象，

但那时的程度远远没有现在这般严重，几乎让他难以承受。

看来啊……这世俗的王朝政权，其背后的复杂，远远超出了自己最初的想象……

赤狐心中暗自感叹，不禁摇了摇头。

思索片刻后，他下定决心，无论如何都要将这场考试进行到底，不能让自己的努力付诸东流。

贡试的时间漫长而煎熬，考生们需要选择一间房间作为自己的考场，

接下来的好几天里，吃喝拉撒等所有生活琐事都将在其中进行。

按照先生之前的吩咐，赤狐从怀中掏出了十两银子，恭敬地递给了带路的小吏：

“这三日里还要多多劳烦您，请您务必多多关照了。”

小吏见状，脸上顿时露出了喜悦的笑容，连忙将银子收下：

“好说好说，我一定会尽心尽力为您安排好一切的。”

说完，小吏便领着赤狐在众多的房间中挑选了一间干净整洁的屋子。

屋子里的凉席、毯子都是崭新的，显然是为了迎接这次考试而特意准备的。

当最后一名考生也踏入考场之内，时间悄然流逝至规定的截止时刻，

礼部与贡院那一扇扇沉重的大门便依次紧紧封闭，将整个考场与外界隔绝开来。

在这关键的几天里，礼部外围被严密的军士所看守。

除非持有皇上的圣旨，否则任何擅自闯入者都将格杀勿论。

毕竟，这考场之内汇聚了三千名举人，每一个都是国家未来的栋梁之才，

一旦出现任何差池，后果将不堪设想。

赤狐坐在考场中，耐心等待着考试的开始。

不多时，一张张纸张便被分发到了每位考生的手中。

紧接着，一名小吏高声念起了试题，

赤狐聚精会神地听着，然后小心翼翼地将题目书写在白纸上。

对于赤狐而言，他此前从未经历过这样的考试，心中不免有些紧张。

更何况，此刻他的法力被封锁，

无法像以前那样运用他心通来窥探其他举子的想法，这让他感到心中有些浮躁，难以平静。

即便如此，他也只能强压下心头的慌乱，尽力应对眼前的考试。

不过赤狐身为妖族，记忆力惊人远远超越了人类。

当那些试题呈现在他面前时，他的脑海中瞬间涌现出无数篇精彩绝伦的文章。

虽然并非所有的文章都能与试题完美契合，但赤狐也绝不会盲目照抄，那绝非他的作风。

他只是从中汲取灵感，借鉴菁华，而这对于他来说，已经足够了。

赤狐本就聪明绝顶，对于经文一类更是触类旁通，有着独到的见解。

因此在不到半日的时间里，他便已经深刻领悟了科考的精髓，笔下生花。

当三日的考试时间悄然流逝，赤狐的心中更是充满了自信。

虽然他已经不能使用他心通，但他对于人心的洞察却依然深刻，

再加上他百多年来的丰富见闻和深厚积淀，亦是可将之落于笔下。

待那漫长的三日过后，赤狐便与一众新结识的同门师兄弟整日流连于繁华的京城之中，尽情游玩。

这些新朋友们在得知了赤狐假扮的周启光的显赫家世后，对他的热情愈发高涨，使得赤狐在交流中也收获了不少心念。

转眼间，又过去了十日，终于到了放榜的那一天。

赤狐怀着紧张又期待的心情，一眼扫过榜单，惊喜地发现自己的名字赫然出现在第一榜的第三名位置上。

他心中不禁有些意外，没想到自己在这次科考中的排名竟然如此之高。

此前所想，能够上榜便是不错了。

他深知，今年科举的天子亲自阅卷，考试过程严谨公正，绝无舞弊的可能。

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