在克拉夫特的视角上,那个一直俯身趴在桌面上、看似与其它真菌寄生躯壳大同小异的躯壳,在三人接近观察那个掩人耳目的珠宝盒,无预兆地动起来。
仰头、抬起上身,薄如血液涂片的红光在桌面上飞速扩张。那个光源,是他认识的东西,一颗金属底座固定的粗糙矿石,在胸口晃荡,照映那张不该能存在表情的脸。
鼻翼、中隔软骨还有嘴唇已经被分解殆尽,而面部肌束抽动着,反常地没有萎缩倾向,由真菌组织填充了其间空隙。
它单手撑起身体,一个简单的动作显示出了鳞状菌蕈层下膨胀的肌肉,用的却是与其它躯壳大相径庭、符合人类通常习惯的姿势。
从来没有想过的事发生了,在同类只保留了骨架和最低限度的肌肉供一次性活动的情况下,它居然存在着依旧运作的呼吸系统,将空气填入胸腔,混合着迷幻色彩的孢子尘雾高速喷吐而出。
克拉夫特拽着马丁与库普后退,但一套盔甲加上两人体重严重地拖累了速度,无法与尘雾扩散相比,竭尽全力也没能退出笼罩范围。
失去意识前最后一秒,他脑海里回荡的是远去的气道烧灼样疼痛,还有那串疑似人声的发音。
【它是有意识的】
……
……
马丁再次感觉到了自己的胳膊,这花了大概十余次呼吸的时间。
距苏醒已经有一会了,他没有做出举动,也没有睁开眼睛,努力回忆着自己是怎么落到这里的。
答案是没有答案。一团浆糊的思绪中只有窒息感、下坠,像围猎时独自追入深林,来路被茫茫林雾和落叶遮罩不见,晃神又忘了是追逐着什么而来。
按经验判断,可能是掉进了很深的陷阱中,那种下坠很漫长,但枕在身下的手臂知觉还在。
继续装睡了一会,马丁确信自己没被挖坑的敌人俘虏。随着精细感觉回归,不太舒服但安心的坚硬盔甲卡压让身体知道自己仍被保护着,而四肢也没有束缚感。
他悄然酝酿着力量,眼睑轻轻睁开一道缝隙,观察所在环境。
几近于无的菲薄光线,描摹出了一些膨隆轮廓,很难确定那是重叠光斑还是切实存在的实体。它们填满了全部视野,多到使空间有些拥挤,既不是建筑内的砖石梁柱,也不是森林树木的枝干。
马丁试着翻了个身,发觉地面异常的柔软湿滑,难以着力,铺着很厚的一层苔藓。隔着手套摸了一把,能模糊地摸到柔密的绒毛质感。
像放大很多倍的毛毯,不过远比那厚实得多,以至于触不到被盖住的附着面。
全然陌生的触感,他找不到任何相似的东西来与之对应,尤其是直觉显示它是植物样生长的活物。
这种感觉不存在于过往认识中,使迷失的茫然加重。
双眼忍不住张开,适应着光线,那些亦虚亦实的轮廓也清晰起来,向他展示出昏暗中被隐去大半、但仍不容忽视的丰富色彩。
不是光斑虚像,而是些充塞四周的实物。试图挥散它们的手,却切实摸到了那些随着色觉恢复愈发真切的轮廓,比想象中更近。无法伸展的拥挤和手上韧性触感宛如落入某个巨大的牛胃中,身下是抚刷着食糜的纤毛。
他赶忙起身,与那层“大号苔藓”拉开距离,这些东西在盔甲的缝隙中刷过,随某种节律轻微摆动。
而此时,彻底适应了暗光的眼睛终于看清了那些东西。
【菌菇】
庞大如风车磨坊磨盘的菌菇,从每一处有间隙的地方长出,使整个空间看不出原来模样。脚下那些“苔藓”是铺满地面、无风摆动的菌茸。光亮来自于被探出伞盖和垂落丝绦遮掩大半的拱形窗,那种形制是在这离奇地方唯一眼熟的东西。
一扇祷告室花窗。脑海里的云雾散去了一些,记忆循着这道开口倾泻而下,马丁意识到了自己身在何方。那座教堂,还有那个引人注目的盒子,以及身边传来的警示惊呼,然后然后就是拉扯、喷涌而来的尘雾。
对照拱窗位置,他大致找到了出口方向,打算尽快离开这个被菌菇占据的祷告室。在这的每一刻都让人感到扭曲怪异,与那个异教徒胸腔内的模样莫名的相似,只不过这次被沁染的是建筑的器官。
地上的菌毯消泯了步行声音,而盔甲碰撞的响动在极静中被放大。他下意识地停步倾听,无从判断自己制造出的声音是被满墙的巨蕈吸收,还是传至回声都无法返回的极远处,被什么生长菌丛的东西听闻。
但马丁不想脱下自己的盔甲,失去在这里最重要的安全感。他选择放缓动作,小步但仍不能避免噪声地挪到门口前,握住松动的金属门把,稍稍推动。
门把连着周围一整块蚀空的腐木凹陷下去,生长在门面上的托盏形菇群牵扯掉落。这破坏了某种危若累卵的平衡,祷告室门面上的斑驳漆皮胀裂,整扇地在面前倾塌,掉落的碎屑质感与吸饱水分的干面包无异。
垮塌的残片与声音一同散开,教堂正厅出现在眼前。
他并没有如所想的那样回到正常建筑中,更大的空间为为菌菇提供了更多的生长余地。它们不受限制地生长着,高大的柄部木质化,拥有了支撑巨大自重的能力。菌盖如伞面张开,表面的凸点硬化凝缩成块状的深色物质,像树冠上结出的橡子,而愈发繁密的铺地细绒就是这片菌菇之林的草甸。
若光是如此,还不足以使多日来饱受非常遭遇洗礼的精神动摇。真正让他感到发自内心惊恐的,是在这片菌林中央那条带状的空地,粗壮的菌菇被撞开碾碎,四分五裂的菌绒地毯上是让人无法据此想象其主人行动方式的痕迹。
它像是数条巨大的蛇径交错,从敞开的教堂正门通向布道台。
而那座布道台上,尤为茂盛的幸存菌绒间,有着仿佛生长利齿的长舌舔舐过的深痕。疑似血液干涸的黑红色残留,大片泼洒迸溅,将台面本身颜色掩盖。
眼前场景引起的联想令脑海一片空白,思维无法理解为何整座教堂变成了这番模样,而那制造出菌林压径的东西又有是什么。他愣了一会,意识到比一间房间、一座教堂被侵蚀更严重的事时,恍若隔世的恐惧才姗姗来迟。
不再在乎是否会造成声响,马丁掉头冲向祷告室的窗户,掰开菌丛看向外界,形影绰绰的斑斓菌菇轮廓遍及屋舍巷道,高过屋檐、树梢,沐浴着绝不可能是月光的晦暗光线旺盛生长。那些最为高大、可能是“成熟”硬化的部分,伞面凝结着黑红色矿物样颗粒。
而那个最可怕的想法也以最直接的方式得到了证实,一个疯狂而繁盛的世界——仅限菌菇。
另一种光映入眼中,来自村落外取代了森林的宽大菌盖,它们表面的矿物样凝结块成片地亮起,放射出遥远而迷蒙的红光,部分熄灭的同时毗邻者亮起,整体朝着教堂方向移动。光域中传来在这个距离上仍能听闻的声响。
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