“王叔，别的都还好说，若是帮凶，可就严重了。”

“薛家为此付出了沉重的代价，不就是因为事情非常严重？皇兄不想姑息的吗？”宁王殿下冷笑了一声，看看沈茶和金苗苗都是一副不敢置信的样子，又轻轻叹了口气，语气稍微和缓了一点，说道，“你们是不是觉得这个案子的起因就是薛家的那位娘娘？”看到两个小孩点头，他轻轻摇摇头，“说是也是，说不是也不是，她不过就是被推出来用来博弈的棋子而已。”

“用来博弈的棋子？”沈茶想了想，“难道说，她从母亲那里回去之后，并不是生病，而是假装生病，想要嫁祸给母亲，把母亲也拖下水？”

宁王殿下打了个响指，朝着沈茶点点头，轻轻的叹了口气。

“答对了，这个局从一开始针对的就是你母亲，要不然怎么选择薛家娘娘去见了你母亲之后，才传出来病倒的呢？”他看了看车窗外面，“我们到嘉平关城还有多久的路？”

“快的话，下午就可以到，如果中午歇的时间多一点，接近傍晚也就到了。”

“那就是还有一段距离，足够了。既然你们问到这里了，就跟你们说说吧，反正我这一次来，为你们答疑解惑，也是我要做的事情之一。”宁王殿下举着小壶，给自己倒了杯茶，喝了两口，说道，“故事确实是要从太皇太后说起，她嫁给父皇，确实是因为她兄长替当时还是太子的父皇去死了，父皇心存感激，答应要照顾这一家老小。太皇太后之前算是太子侧妃的人选，但因为这样或者那样的原因，她没有选上，被送回了家。其实送回去也不算丢脸，以后到了适婚的年纪，首先就会先选择她们的。”

“但太皇太后觉得丢脸？”看到宁王殿下点头，沈茶想了想，“一般只要身家清白、没有什么太大的问题，哪怕不是侧妃，也会留在宫里做女官的，为什么会被送回家？”她看着宁王殿下，“那个时候，她家就已经与青莲教有勾连了，对吧？”

“聪明孩子。”宁王殿下点点头，“只不过，那个时候，无论是父皇还是皇祖父，都不知道青莲教又有死灰复燃的迹象，只是知道朝中不少大臣都礼佛而已。不过，她家与别家不同，有点走火入魔了。”

“走火入魔？”沈茶和金苗苗对望了一眼，“怎么走火入魔？”

“近乎于疯狂，从当家主母到丫头小厮，都是一个样子。虽然都是每逢初一十五去庙里烧香祈福，但别人家的香火钱就固定的，可她们家并不是，是层层叠增的。比如别人家就是意思意思的几贯钱，他们家是整锭的金子、银子往寺庙里面送。如果送的目的地是名刹古寺倒也罢了，并不是什么大不了的，可偏偏送的是一个名不见经传的小庙。我倒是没有任何歧视小庙的意思，如果诚心向佛，无论名刹古寺还是小庙，其实都是没什么分别的，但这个小庙的的确确没什么高僧挂单，反而只有两三个不成气候的小和尚，还有一个不知来历的……”

“天师？我记得是一个天师救了薛家娘娘的命，就是这个天师，对吧？”

“没错，就是天师。”宁王殿下打了个响指，“不过，这都是后来知道的，当时就是因为他们家太过于疯狂了，太皇太后才被送出宫去，因为皇家不可能跟这种有可能失心疯的人家有什么来往。”

“可是王叔，她家还有人在朝中做官呢！”

“那没有什么大碍，因为都不是什么重要的官职，多他们一个不多，少他们一个不少。父皇主要担心的是，她有可能丧心病狂导致宫廷大乱。”

“说白一点，就是后院不能起火，对吧？”金苗苗朝着宁王殿下一笑，“这个做法确实是正确的，不过，她家兄长离世之后，就……”

“就把父皇架在那里了，进退两难。一方面不能寒了众大臣的心，她兄长为了父皇而死，死前的要求只有一个，就是好好照顾家里，父皇应下来了，不能出尔反尔，哪怕是供着，也只能把太皇太后迎入宫中。虽然皇祖父说还有别的可能，但太皇太后的娘家，已经要把女儿入宫为太子侧妃的消息宣扬得到处都是了，而且，还是在太皇太后兄长的灵前，当着所有来祭拜的朝中大臣说的。”

“这个做法……”金苗苗不赞同的摇摇头，“太恶心了。”

“确实是很恶心，这样的做法就是让父皇骑虎难下，让皇祖父进退两难。但为了大局，父皇还是把她接入了宫中，因为她在娘家的时候礼佛很多年了，所以，还特意给她安排了一个小佛堂。太皇太后刚成为世子侧妃的前几年，确实是很安分的，没有出什么大乱子，但皇祖父、父皇依然不怎么放心，时时刻刻的派人盯着，她的一举一动，每天都会呈在他们的书案之上的。”

“她……有什么异常？”

“没有异常，要说唯一的异常，大概就是自从进了宫，往那个天师的庙里送的金子、银子就更多了。”宁王殿下冷笑了一声，“之前还说过，那个庙已经那么有钱了，为什么还那么破破烂烂的，不好好整修一下，后来的事情告诉我们，那些金子银子什么的，是大有用处的，用来修缮庙宇，那才真是暴殄天物了。”

“是啊！”沈茶冷笑了一声，“都用来对付我们了。后来呢？后来是怎么发现她跟青莲教勾连上的？”

“嗯，发现她跟青莲教有关，是父皇登基之后的第十个年头，她依然被供着，只有一个名分。旁的人都说她不争不抢，是个贤妃，但是知情人都知道，她的全部心思都放在所谓的礼佛上了。而且，她宫里的很多小内侍、小宫女都跟着她一起礼佛，冷眼看着，有日渐疯癫的趋向。父皇把她宫里的人换了一茬又一茬，依然避免不了。后来在宫里发生了很多的意外，才把目标锁定在了她的身上。”

“您还是没说，怎么发现她跟青莲教有关的。”金苗苗托着腮帮子看着宁王殿下，“不好说吗？”

“没什么不好说的，只是发现她宫里的婢女身上出现了青莲教的青色印纹而已。”宁王殿下摇摇头，“不过，当时也只是怀疑她有问题，没有实证，因为查来查去，都没有发现她有任何的破绽。父皇没有办法，只能暗中盯死她，想要抓她一个现形。”

“这么说来，薛家那个娘娘，小时候差点病死，对于双方来说，其实都是一个绝佳的机会，对吧？”

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