“补给。”这人道，“您方才说了，他和手下也是血肉之躯。军队活动的范围，就是它能获得补给的范围。”

“不错，白七出身行伍，所以知道军队的限制。黑甲军的人马都要进食、都要休息。”白子蕲进一步道，“事实上，供养这么一支骁骑部队并不容易，后勤补给、医疗伤药、隐匿形踪，哪一件是好做的？尤其到了后期，黑甲军队伍和人数明显增加，后勤和隐匿的压力一定随之大增。不出任务不杀人的时候，他们肯定不会穿着黑甲到处闲逛，所以这些人平时做什么营生，为什么一两千人聚集起来还不会引人注目，还有地方吃饭治伤？”

白七立刻道：“或许是地方豪强组建的军队？”

“不无可能。但能带领精锐如此行事，他们的领袖不应是无名之辈。”

他指着地图上的红点：“这些红点圈定了他们出没的范围。也就是说，他们可以在四天路程内获得补给，考虑到他们的行动必须非常隐秘，越少人看见越好，可以把这范围再缩小到一天路程。”

说完，他以红点为中心，画出一个个红圈：“黑甲军获得补给、换回常服的据点，大致就在这些红圈范围内，只要弄清这些红圈内都有什么山庄、势力，甚至是商业组织，就可以筛查出目标来。”

白子蕲顿了一顿又道：“他们能隐匿那么久，说明表面的掩护十分周全，我们初来乍到，不一定能立刻查到，最好跟当地势力合作。”

这里不是贝迦，他没办法依托天宫、调用无穷无尽的资源。

很多线索，都得亲力亲为去查。

不过有黑蛟印记出现的这十几处行动，闪金平原到处传诵，所以事发的时间、地点、过程都不难搞到，甚至还有专门的歌谣、话本和讲古记叙九幽大帝的风姿。巨鹿港哪个茶楼里的讲古、段子里能没有九幽大帝的事迹？白子蕲听了好多天，虽觉每多夸大变形，但基本的事实是听明白了。

白七也道：“闪金平原神庙林立，找他们打听消息倒是不难。”

庙小妖风大。

闪金平原的小神野神众多，小道消息也多，信民成分驳杂，深深植根于乡土，对本地情况最是了解不过。

“这个思路不错，白十三，你带人去办。”

白十三应了。

白子蕲托着下巴观看地图：“前两天收集线索时，白七说过，这九幽大帝也不怎么厉害，基本专挑软柿子捏。”

白七汗颜：“属下出言无状。”

“不，你说的基本都对，他这十几次行动的目标，虽然都可以称作罪大恶极，但的确没有扎手的点子。这是很聪明的做法，一方面迅速打响名气，另一方面尽量减少自身损失。不过也有例外，就是——”白子蕲指着地图上一个小点儿，“杀薛宗武、齐云嵊这一次行动！”

“这两人不仅修为精深、武力强横，本身也是爻国重要人物，尤其薛宗武手握重兵，事发当天还带着几百护卫，居然在老丈人家中被杀。那一晚，齐云嵊的小桃山庄人声鼎沸、宾客盈门。”白子蕲沉吟，“我想知道，九幽大帝为什么一反常态，偏偏要碰这么难拔的钉子？”

即便以他的眼光来看，薛宗武也是扎手的点子。为什么九幽大帝弃易就难，挑选薛宗武作为击杀目标？

他能从薛宗武、齐云嵊之死获得什么益处？

侍童道：“会不会是因为薛宗武厉害、名气大，杀掉他最能助长声势？”

“这当然是原因之一，但不充分。”白子蕲目光沉凝，“风险和收获，不成正比。”

“再从时间上串连。假设九幽大帝第一次露面是在稞山，第二次是在柳坪和石胄头，第三次呢？”

侍童立刻替他找出剩下的十六次黑甲军行动时间，并以黑线按序勾连。

这么一标注，所有人都看明白了，果然就像白子蕲先前所说，九幽大帝的行动基本都在闪金中部、东部打转。

“九幽大帝最后一次行动是两个多月前——”侍童勾起最后一笔，“即是爻国境内的小桃山庄！”

“他进入爻国，跑到芒洲去杀人，然后就销声匿迹了。”白子蕲抚着下巴，“为什么收手？他要忙别的事么？有什么事比他标榜的‘替天行道’更重要？”

闪金平原上的黑甲军、义军行动还是风生水起。但在白子蕲看来，那都是掩护。

为了掩盖九幽大帝的真正行踪。

“杀掉薛宗武之后，九幽大帝到底做什么去了？”

只要弄清这个原因，白子蕲觉得，自己会朝着真相迈近一大步。

当然，现在他得先走回头路，去一趟白毛山。

……

从石胄头到白毛山，柳向导带着白子蕲一行抄近路，节省了两天时间。

幸好沿途的治安稍有好转，换在大半年前，柳向导绝对不敢偏离官道。

这一路上，柳向导也向白子蕲描绘了浡国一夕之间改朝换代的生动历史。

白子蕲先前略有耳闻，但今日方知种种细节，倒也听得津津有味。

请向导的这份钱，花得很值当嘛。

当说到尤恩光联合多地修行者进攻王城，浡王无力反击时，白子蕲无意中聊起：“对了，你先前说过，这浡王手下有个大总管南宫炎掌管着禁卫军，杀人如麻？”

“对对，在勋城横行霸道，杀人不眨眼，能止小儿夜啼。”柳向导连连点头，“我从前在勋城做小本买卖，无意中得罪一个羽卫，吓得连夜逃了出来。我同伴走慢了一步就被抓走，从此再没见过。”

“他手下的军队很厉害？”

“啊是，民间都传，要不是南宫炎突然暴毙，浡王可能还没那么快被掀掉哩。”柳向导道，“我听到南宫炎的死讯，好几天都不敢置信，但我身边的人都开始烧高香，欢天喜地。”

“他到底怎么死的？”

“被杀的啊。”

“谁有这个本事？”

“那不知道。南宫炎死在边关，听说是几十号人通宵都挂在墙上，早晨才被人发现，墙头还立了个幌，写着什么罪大恶极、死有余辜之类的话。”

白子蕲只是随口一问，听到这里却留了心：“莫名暴毙，还被人挂墙，墙上又有留言？怎么听着像九幽大帝的手法？”

“嗯哪，最近好多人也这么讲呢，说南宫炎该不会是被九幽大帝所杀罢？大帝他老人家专杀大奸巨恶，南宫炎完全符合啊。并且除了九幽大帝，谁能强杀掉这个大恶人？南宫炎身边可是随时随地都带着好几十名羽卫。从前有人想暗算他，却被他反杀，活活剥皮示众。”

柳向导又道：“其实咱先前经过的边城，还有王都勋城，有许多人供九幽大帝的牌位，就是谢他杀了南宫炎。”

白子蕲喃喃道：“看来，浡国才是第一次案发现场。”

“嗯？什么？”柳向导没听清。

“你当时说，南宫炎带着他的手下冲出关外，又命城门关紧，不许放人进去？”

“对对。”

“那么南宫炎追的是谁？”

柳向导摇头：“这就不晓得了。来来往往人可不少。”

“关闭城门，大概是怕他追击的人又返身逃回城内。”白子蕲立刻道，“这样说来，当时南宫炎的目标也才刚刚出城不久！他想追上对方，或擒或杀！”

柳向导惊道：“您、您这意思是，南宫炎当时追击的目标是九幽大帝！”

这可能吗？可能吗？柳向导想想就觉得不可思议。

如果真是南宫炎硬往死神手里撞，那他活该死无葬身之地。

“要么他追的是九幽大帝，要么他追别人出去，结果半路上被九幽大帝截杀。”白子蕲问，“城外的行人，没有听到或者看到南宫炎等人的厮杀么？”

“这要是有，大概早就传出来了。”柳向导道，“听说那时候城外的行人很少。事后城里出去勘验，发现战斗现场不仅血淋淋地，还树倒石歪。哦，就在城郊的密林当中，距离关城也就不到三四里。想来是山林太密，声响传不到城里去。”

进入蓬国都城勋城，柳向导只出示了一个令牌，在勋城的通关和住宿就办得格外便捷。

这个令牌，来自昌隆武行。

白子蕲随口问他：“仰善商会和昌隆武行，什么时候在这里获得特权？”

他早知道尤恩光政变夺权，背后有牟国支持。仰善群岛与牟国关系很好，在这里获得一些商贸上的便利，不奇怪。

柳向导想了想：“新君立国之后，好像……没几天吧。”

“刚刚立国，仰善就受了优待？”

“是，是的。我记得刚改国号为‘蓬’不到七天，市面上就出现仰善的商品哩，巨鹿港的大船也是一艘接一艘扬帆，都是往来仰善的。”

“嗯，这么快？”新国甫立，千头万绪。哪怕这是个小国，新君上任前几天也有重大国事亟待处理，比如收权、维稳、分功、犒劳、颁令，哪有心思去理会一个外商？

除非……除非划给仰善的商贸特权，也是分功犒劳的一部分。

仰善有没有参与浡国政变？

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