之前索什扬能够带领白骨王朝轻松抵达尖啸漩涡是因为知道敌人具体位置在哪，可以利用最近的墓石之门快速机动，可索什扬百分之百确定美纳克的老巢肯定不在俄尔普斯，虽然他也可以把白骨王朝调到俄尔普斯来参战，但这样做充满了不确定性和危险性。

剥皮者不像艾达那么好控制，说不与人类冲突就不与人类冲突，它们的不可控是一把双刃剑，对惧亡者王朝来说是毁灭的瘟疫，对人类来说也是无孔不入的幽灵，它们要发挥作用就必须是决定性的，找到美纳克王朝的核心世界，一击致命，至少也要把它们高层全部转化，而加入俄尔普斯战区只会打草惊蛇。

意识到这仗的复杂程度超过自己预期后，索什扬就交待了瓦尔古尔一些事，便迅速返回了阿玛拉主星，此时距离他离开才过了两天。

塔洛斯显然对于他的意外返回感到意外，索什扬也很直白的告诉了对方，自己现在手上可能没有牌可以打了，为了搞清楚美纳克王朝的情况，他打算冒一次险，也就是亲自前往阿拉玛邻近的沦陷星系去一趟，想办法抓几只剥皮者，看看它们到底有什么不一样。

为了保密，他还得让塔洛斯继续主持阿玛拉的事务，自己仅带阿姆纳克乘坐一艘快船前往。

对于索什扬这个孤身冒入敌方领域的做法塔洛斯并不赞成，因为这个美纳克王朝行事确实太蹊跷了，而且好像能抓得住索什扬各方面死穴一样，让他那些强大的外部力量根本无法发挥，就说明它们之中一定有一个极为了解索什扬近况的存在，有这种存在，冒险本身就极其危险。

可索什扬实在不想在这里坐以待毙，但塔洛斯随即指出了他所藏的另一个心思——索什扬其实是想用自己当诱饵，将美纳克的伏兵或者底牌，甚至更大的鱼钓出来。

毫无疑问，这是极其危险的，这也是塔洛斯极少数在某件事上极力坚持反对索什扬的决定。

但索什扬也是心意已决，来到俄尔普斯后他就越来越不安，总感觉会发生什么，即便这次确实是行险，他也要去淌一淌这摊浑水，不然等对方真的出牌，他其实没什么信心真能接得住，毕竟阿玛拉这要是真打输了，他都不知道后面该怎么打。

再说了，作为星际战士，如果连孤军深入的勇气也没有，那证明他确实是被权力和地位“腐化”了。

简单了做了一些安排后，索什扬就和阿姆纳克登上一艘新星级护卫舰，以侦查的名义驶向距离阿玛拉最近的沦陷星系麦金尼星系，当然他也并非什么后手也没有，王庭那边已经得到指令，派遣了一支高速舰队潜伏在麦金尼星系附近，以随时策应。

作为靠近首都区的星系，麦金尼星系曾经也颇为繁华，但它是一个主打农业输出的星系，四个有人星球都是农业世界，某种意义上也是阿玛拉的粮仓，在它陷落后，阿玛拉的粮食供应才开始出现严重危机，以至于要从更遥远的区域运送。

战舰一路上没有遇到任何危险，抵达麦金尼主星的轨道后便扫描了整个星球。

它没有巢都，只有大量零散的定居点和城市，肥沃的土地上分布着大量的农田和牧场，蓝色的海洋上散布着巨大渔业资源平台。

最终索什扬选择前往星球首都，一个赤道附近的大型沿海城市，这座城市由杂乱无序的建筑堆砌起来，有着星球唯一的空港。

乘坐穿梭机，索什扬和阿姆纳克来到了城市的沙滩上。

除了海浪声，只有死一般的寂静

这是索什扬对这个星球的第一印象，他原本已经准备好迎接任何可能的攻击，但什么也没发生。

“登神之路道阻且长，所以我一直劝你，尽量割断那些非必要的牵绊。”

行走在松软的沙滩上，阿姆纳克是一副很放松的姿态，对应剥皮神殿发生的事，索什扬也没瞒着他，而阿姆纳克的观点也很独特，他认为索什扬很多“软肋”都是自己制造出来的，因为索什扬心里始终不肯放弃阿斯塔特这个身份，所以想法和行为都是非常好预测和安排的。

就比如这俄尔普斯，索什扬完全可以晚点来，甚至不来，或者只派其他人来，但他就一定会亲自来。

所以解决的办法其实很简单，索什扬拿出真正高位者的觉悟，放弃那对于他来说已经是累赘的属于阿斯塔特的价值观和荣誉观，对方就不那么容易给他设局。

索什扬对此没什么回应，不过阿姆纳克那种轻松的态度倒是缓解了一些他内心的不安，或许事情并没有那么严重。

至少说，以他的力量还是可以对付的。

“除非.除非有人逼我这么做。”

停下脚步，索什扬第一次回应了阿姆纳克这个问题，对方转身玩味的看着他。

“一定要有人逼你才可以？”

“这是对我的考验，也是对他们，对祂的考验，我现在依旧以最大的耐心接受他们所安排的一切，因为我依旧信任那些曾经崇高的理想，但如果他们证明了，所谓的理想最终只是狂人的癔症和贯穿人类几万年文明史的往复循环.那我也就没什么可说的了。”

阿姆纳克脸上露出微笑。

“那我就很有信心了，人类我太了解了。”

“或许吧，但现在还为时尚早。”

两人很快走进了城市中心，由于城市呈阶梯状，周围都是各种类型的住宅，石柱和雕花大梁暗示着其作为星球首都一定的财富，这片区域似乎刚刚下过雨，地面有些潮湿。

即便看一眼也能想象它曾经的繁华，但现在它只有寂静，以及雨水也无法抹去死亡的恶臭。

整座城镇都弥漫着死尸的味道，这是一种无处不在的恶臭，一种渗透在泥土中的恶臭。

但索什扬没有看到一具尸体，甚至连食腐动物也没有，好像一种比死亡还可怕的力量蔓延在这座死城。

“奇怪，为什么没有尸体？”

也许是受到诡异气氛的影响，阿姆纳克的手也不自觉的按住了腰间的剑柄，目光不断在周围建筑漆黑的窗户和巷子扫过。

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