今天的陈青桐身穿一件紫丁香色绣袄，上面用金线绣着缠枝牡丹纹，配色图案考究却不浮华，显得十分雅致。

另外陈青桐的身旁，还站着一位身着浅素色襦裙的丫鬟，正一脸好奇的打量着沈忆宸。

“抱歉，让你久等了。”

沈忆宸拱手回礼，他还真没想到陈青桐会提前在这等自己，因为后世这种情况，确实已经不太常见。

“没有，我也就是刚到。”

陈青桐摆了摆手，只不过话音刚落下，旁边小丫头就开口道：“小姐，我们不是等了好一会儿了吗？”

“雪儿，谁让你多嘴的！”

陈青桐低声斥责了一句，只是旁边这名叫雪儿的小丫鬟吐了吐舌头，并没有流露出害怕模样，看得出来平日关系应该很好。

“既然已经久候多时，那我们先进去吧。”

沈忆宸略带歉意的笑了笑。

“嗯，那就走吧。”

陈青桐依旧是那副大大咧咧的模样，拉着丫鬟手臂就快步走进角门，跟沈忆宸刻板映像中的古代江南女子完全不同。

不过这样自然点挺好，否则沈忆宸为了不露破绽，也得装模作样文绉绉对话，他也挺难受的。

……

另一边成国公府内，正是一副高朋满座的景象，朱勇站在正厅，与几位前来赴宴的宾客打着招呼。能得到成国公亲自款待的，无一不是南京勋爵跟实权人物。

此刻站在朱勇左手边的，就是第四代魏国公徐显宗，作为开国六公爵徐达的子孙，并且魏国公封号乃明代世袭公爵第一，徐显宗的身份地位自然是不言而喻。

而朱勇右手边的，是二世襄城伯李隆，相比较开国辅运以及奉天靖难受封的世袭公侯，伯爵的爵位并不算太高，理论上是不配站在成国公朱勇的右手席位。

但是李隆除了襄城伯的爵位外，他还担任着实权南京守备一职，掌管南京中军都督府，理论上节制南京所有卫所兵力。

另外从永乐朝设立南京守备一职开始，就始终是襄城伯李隆担任，已经历任四朝根深蒂固，所以站在朱勇的右手边也就不足为奇了。

除了几位驻守南京的勋爵之外，朱勇下方还站着两位并无爵位的官员，分别是南京守备太监刘宁，以及南京兵部尚书徐琦。

自从明成祖朱棣迁都北京之后，南京城的内阁六部班子，基本上就成为被排挤或者养老基地。但是作为南方的行政中心，再怎么混日子终究是有实权官员的，否则事事都要等到京师做出决定，以古代的效率黄花菜都凉了。

这两个人的存在，刚好诠释了明代南京的权利架构划分，分别是南京守备、镇守太监、以及参赞机务（由兵部尚书兼任）。

或者某种意义上来说，这种权利架构划分，也代表着整个明代官场勋戚、太监、文官三方势力。

成国公朱勇与众人相谈甚欢之际，眼角余光看到泰宁侯陈瀛走了过来，步伐有些匆忙，还时不时左顾右盼的。

见到这一幕，朱勇拱手致歉了一声，然后朝着陈瀛走过去。

“泰宁侯是许久未到我府邸，所以有些陌生了是吗？”

朱勇笑着调侃了一句，他跟陈瀛两人分别在京师掌管中、后军都督府，算得上老同事了。再加上陈青桐打小在成国公府进学，所以关系非常熟络，也少了些假客套。

面对朱勇的调侃，陈瀛摇了摇头无奈道：“还不是因为小女青桐，她本与我一同前来，结果到府门口提前下了马车，现在都还没见着人影。”

听到是关于陈青桐的事情，朱勇爽朗大笑起来：“青桐在我这里，可能比在泰宁侯府还要熟悉，你就不必闲操心了。”

“这哪是闲操心，你也知道我就这个独女，明年就到及笄岁数了。现在却还如同个小丫头似的，这可怎么行？”

泰宁侯与其他勋贵不同，他膝下并无其他子嗣，只有独女陈青桐。别说是在公侯世家还要考虑袭爵问题，就算普通平民百姓之家，没有男丁继承家业也是一件大事情。

所以陈瀛对于陈青桐的培养格外重视，甚至让她到成国公府进学。就想着自己百年之后，哪怕爵位承袭给旁支，陈青桐也能有自己人脉本事独立，再嫁得个好归宿，不至于最后无依无靠。

结果没想到陈青桐就连赴宴都能玩消失，着实是太不懂事！

成国公朱勇自然是知道老友心结所在，于是安慰道：“青桐打小就聪明伶俐，说不定她先去了家塾会见同窗，不必过多担心。”

说着说着，一群内院家塾学子朝正堂走来，陈青桐的身影恰好就在其中。于是朱勇笑着指道：“你看，我说的没错吧，青桐这不是跟同窗过来了吗？”

只不过很快朱勇脸上的笑容沉下去了，因为他发现陈青桐身旁站着的，并不是内院同窗，而是沈忆宸！

他怎么会在这里？

朱勇眼神陡然锐利起来，心中开始揣测着沈忆宸出现的动机。

前几日在外院家塾，沈忆宸最终拒绝到内院附学，可谓出乎所有人意料。当时朱勇也没看穿沈忆宸到底想要什么，但多年官海沉浮，他很清楚背后肯定有原由，只是没兴趣深究罢了。

今日这场家宴，除了勋戚重臣叙旧议事外，还有就是给内院学子们一个露脸的机会。

要知道科举取士，决定你最终录取跟名次的，不单单只有绝对硬实力，还要一定的运气以及人脉关系。

就拿沈忆宸考了数年的童生举例，县试只有编号并不会糊名，更别说誊录这种防止认出笔迹的操作了。也就意味着，考官知道写这张试卷的考生是谁，想要暗箱操作就很容易。

哪怕考官公正廉洁，但文无第一，武无第二，每个人喜好偏爱的文风不同。如果跟主考官关系好，甚至有师生同门关系，那么得到偏爱的几率将会大大增加。

以成国公之尊，自然没必要明摆着去舞弊，但邀请诸如知府提督学政等等主考官员，与府内宗族弟子混个熟脸什么的，这并不算过分吧？

事实上别说院试这种，哪怕上升到考举人、进士，防作弊措施再严密，关系户依然能有办法得到优待。

这种行为就连明朝第一内阁首辅张居正都没办法免俗，几个儿子不是状元就是头甲，背后原因大家心知肚明。

沈忆宸出现在家宴，朱勇能想到的就是跟明年县试有关系。事实上也确实如成国公所想，陈青桐拉着他过来，就是想要博取今天赴宴的主考官关注。

但有一点成国公朱勇依旧想不明白，那就是沈忆宸既然想要趁家宴寻求机会的话，那么之前让他到内院附学为何又拒绝，岂不是多此一举？

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