沉忆辰与押送进来的这名官员对视许久，才平复情绪缓缓开口说道：“我想到了是你，却想不明白你为何要这样做。”

“元辅，我对不起你，就用我这条命来赔罪吧。”

眼前这名官员双眼通红，他知道此时说再多都毫无意义，唯一能赎罪的东西便是自己这条性命！

听到对方这句话，沉忆辰无法再压制住自己内心里面的情感，加大音量怒斥道：“你对不起的是我吗？”

“你对不起的是大明，对不起的是九边数十万将士，对不起是亿万百姓！”

“征伐一旦失败，鞑虏再度强盛兵临城下，有多少人得因你的投敌叛国丧命！”

愤怒的声音响彻在屋内，这里面不单单有沉忆辰对于内贼的怒火，还是对于多年来与自己共事同僚背叛的失望。原因在于站在他面前的这名中年官员不是别人，正是内阁中书舍人赵然元。

要知道沉忆辰刚踏入官场，从翰林院前往东阁进学期间，赵然元就担任了他的中书舍人。转眼间十余年过去，官场上沉忆辰与他相处的时间超过了任何人，已然不再是普通的那种上下级关系。

结果却遭遇了背叛！

虽然沉忆辰很清楚官场的尔虞我诈，也明白这趟浑水有多深，但这件事情真的发生在自己身上，难免还是有着一股伤感跟痛心袭来。

“元辅，我没有想着投敌叛国，我没有……”

赵然元面对沉以诚的怒斥，两行热泪顺着眼角滑落，他把辽东军跟漠南军突袭的消息传递给曹吉祥，是真的没有想过对方会直接告知鞑虏。

要知道曹吉祥已然身居司礼监掌印太监，在宦官这个层面到了升无可升的地步，并且大明再怎么衰弱也总比蒙古汗国要强大，这种层面的高官勾结也先能拿到什么好处？

说实话这就是赵宋时期秦桧通敌一样，让很多人感到无法理解，都已经站在了位极人臣的高度，金人同样无法再给他更大的利益，却依然做着卖国求权、认贼作父的事情。

任何一名罪犯往往定罪前都会说道一句话，那便是“冤枉”两字。沉忆辰不想听赵然元自己的辩解，于是乎朝着押送的锦衣卫千户魏三问道：“还查到什么东西了吗？”

“启禀沉元辅，正统九年英宗皇帝征讨兀良哈三卫，曹吉祥担任监军与兴安伯徐亨出兵界岭口，那时候就已经与鞑虏搭建了联络线，期间还豢养了大批番将跟矫健士卒为私兵，目前基本上全安插在了京营跟腾骧四卫中。”

“这次锦衣卫奉命探查奸细，捣毁了曹吉祥跟鞑虏在京师的联络站，还挖出了元辅身边的内应赵中书。不过与鞑虏方面的联系，从来都不是曹吉祥本人亲自出面，并且任何书信传递后即刻销毁，暂时还无法掌握充足罪证。”

“另外……”

说到这里，魏三欲言又止，目光望着沉忆辰不知道自己该不该说。

“另外什么，但说无妨。”

沉忆辰担心他有什么难言之隐，于是鼓励了一句。

“探查过程之中，我们发现赵中书独子落在东厂手中，可能他确实有不得已的苦衷。”

因为魏三经历过亲人被“掳走”的痛苦，所以他才会犹豫是否跟沉忆辰提及这件事情。深宫内官跟朝堂外官不同，他们不会遵守“祸不及家人”的底线，只要能达到目的会不择手段。

“赵中书，可有此事？”

沉忆辰把目光望向赵然元，朝着确认问道。

“下官教子无方，以至于祸国殃民，逆子实属罪有应得！”

赵然元充斥着痛苦回应一句，错了就是错了，他不想在这件事情上做过多的解释，找过多的借口。

看到赵然元这副神情，沉忆辰大概能猜测到是纨绔子弟惹祸，被曹吉祥麾下的东厂探子抓住把柄，以此来威胁赵然元就范。

从小在勋戚圈子里面长大，沉忆辰见识过太多类似二代子弟，对于这种现象早就已经见怪不怪了。

“魏千户，把人押下去审问。”

沉忆辰朝着魏三下达一声谕令，他此刻内心之中充斥着一股哀其不幸，怒其不争的情绪，不想再多看到赵然元一眼。

“是，卑职遵命。”

魏三拱手领命，就召唤着几个下属准备把赵然元给带到诏狱去。

不过就在众人转身快要走出房门的时候，沉忆辰却突然喊了一句：“慢着！”

面对这声喝止，屋内众人都流露出一股疑惑的表情，沉忆辰再度长呼出一口气道：“赵中书，我还是愿意相信你最后一次，并无通敌叛国之心。”

“好好交待犯事过程，说不定能保住一条性命。”

人非草木，孰能无情？

沉忆辰跟赵然元从东阁算起，两人相交有十余年时间，对方是怎样的人，又有着怎样的秉性，怎么可能完全不知道？

曹吉祥是这件事情的主犯，赵然元算是被胁迫的一员，如果他能转为类似于“污点证人”的身份，将功赎罪还是有获得特赦的机会。

这也是沉忆辰为十余年交情，能做的最后一件事情了。

听到身后的这句话，赵然元转身看着沉忆辰，嘴唇颤动着想要说些什么，却始终没有办法说出口。

最终他选择俯身缓缓跪下，朝着沉忆辰叩谢道：“下官谢沉元辅宽恕，大恩大德此生无以为报，只求来生结草携环！”

说完这句话后，赵然元就起身毅然走出了房间，他不想再给沉忆辰增加任何的困恼，这份恩情已经足矣。

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