看完曹文诏战殁的详细情报后，刘博源轻叹了一口气。

这曹文诏一死，剿贼的局势定然会变得更加严峻的。

事实也确实如此。

随着曹文诏的战殁，李自成等流贼士气大振，竟主动对驻留在淳化的洪承畴发起了进攻。

面对数十万流贼的进攻，洪承畴不得不领着剩余的两万兵马，狼狈的逃回了泾源。

李自成等流贼见状，竟还是紧追不舍。

双方在三原、泾源两地，发生了多次交战。

后因陕西巡抚练国事领兵来援，这才将李自成等流贼吓跑。

经此一役，围剿流贼的官军大都不敢再向流贼发起主动进攻，全都紧缩在各自的防区。

而流贼则趁此时机，再度扩张实力。

可是，此时的陕西由于连年不断的天灾人祸，已经是残垣断壁、一片萧条。

流贼人数的增加，根本寻不到足够的粮食来供给。

因此，为了解决粮食的问题，高迎祥与张献忠等流贼再度合兵一处，不断冲击通往河南及湖广的关隘。

七月十五。

高迎祥与张献忠等流贼来到了朱阳关。

驻守朱阳关的是徐来朝的三千官军。

未等高迎祥及张献忠等流贼发起进攻，防守朱阳关的徐来朝竟然弃关而逃，一军尽没。

流贼不费吹灰之力的占据了朱阳关。

攻占了一个突破口后，高迎祥及张献忠等流贼再度于七月底时，向兰草川发起了进攻。

经过几昼夜的围攻，流贼终于攻破兰草川，并击伤总兵尤世威及游击刘肇基、罗岱，其麾下官军也死伤惨重。

八月初。

高迎祥及张献忠等几十万流贼，浩浩荡荡的进入了河南。

他们越过卢氏，进入了永宁。

史籍记载流贼出关时的壮观场面：大队东行，尘埃涨天，阔四十余里，络绎百里。老弱居中，精骑在外。

至此，洪承畴意图将流贼围堵在陕西剿灭的计划，彻底宣告破灭。

而此时，仍留在陕西的也剩下李自成等几支流贼了。

......

崇祯八年八月二十一日。

京师，紫禁城。

乾清宫暖阁之内。

崇祯皇帝一脸阴沉的看着洪承畴自请降罪的折子。

期限六个月剿贼的时间已经过去，流贼不但没有被剿灭，反而越发的壮大起来。

洪承畴自感辜负圣恩，遂主动向崇祯皇帝请罪。

待看完洪承畴的折子后，崇祯皇帝轻叹一声道：“若是朕的曹总兵还在，形势定然不会如此危急！”

对于曹文诏战殁于流贼之手的消息，崇祯皇帝也非常的痛心。

在曹文诏死后，崇祯皇帝追赠他为太子太保、左都督，赐予祭葬的恤典，让他的子孙世袭指挥佥事的官职，并命令有司为他立了庙，每年春秋两季予以祭奠。

如今的整个大明朝，像曹文诏这般勇猛善战的总兵并不多见。

特别是在上阵杀敌之时，往往都是冲杀在第一线。

其麾下士兵也都受其影响，个个奋不顾身，骁勇善战。

然而，随着曹文诏的一死，这剿贼局势就变得如此危急。

崇祯皇帝盖上折子，双眼微闭，整个人靠在了龙座之上，脑海中思考着该如何应对当前的流贼形势。

时间仿佛过去了许久，崇祯皇帝突然睁开了双眼，对着身旁伺候的小太监吩咐道：“传内阁大臣及府、部、科道官，平台召对。”

“是，奴婢领命！”小太监低首恭敬的应道。

......

建极殿。

崇祯皇帝望着被召集而来的众大臣，声音略显疲惫的开口道：“诸位爱卿，今日平台召见诸位，主要是商议如何应对当前的流贼形势。”

“想必诸位爱卿也都知道，洪爱卿未能在六月期限灭贼，且援剿总兵曹文诏也战殁于流贼之手，高迎祥、张献忠等流贼，已再度进入了河南。”

“如今流贼的形势，已经是越发的严峻了。诸位爱卿可有什么剿贼良策？”

面对崇祯皇帝的问策，众大臣皆是个个小心谨慎，敷陈方略。

但这些方略皆是言不及义，犹如纸上谈兵，一点也不切实用。

崇祯皇帝气急怒斥，众大臣连连惶恐的跪下道罪。

这时，刚刚由少詹事擢任内阁大学士的文震孟站了出来，对着崇祯皇帝进言道：“陛下，今调兵剿贼，本以为卫民也，乃官兵不能剿贼，反以殃民，以致民间有‘贼兵如梳，官兵如栉’之谣。”

“今惟严申号令，凡兵丁扰害民者，必杀无赦；将官能饬束兵丁，秋毫无犯，监军御史，立刻奏闻，破格优擢。”

崇祯皇帝在听完自己老师的进言后，也不由的连连点头。

随后，崇祯皇帝单独将文震孟召入门内，再进一步陈述具体意见。

得到崇祯皇帝的认可后，文震孟侃侃而谈，将如何改善官军与地方官府及老百姓的关系，提出了具体的方案。

文震孟提出，凡官军所过之处，地方官府要预备好粮草，不能以恶草敷衍之，违者参处；官军不可进入村堡，将官亦不可故意纵兵作乱。

随着文震孟的一条条建议提出，崇祯皇帝也点头称赞。

但是，文震孟提出的这些建议，却还是没有一个有效可行的具体剿贼对策。

文震孟反而还因此得罪了首辅温体仁，不久之后便被排挤出了内阁。

......

八月二十六日。

崇祯皇帝见当前流贼形势严峻，决定听从兵部的建议，增加兵力对流贼的围剿。

他召谕户部与兵部，以淮抚兵两千三百、杨御蕃兵一千五百扼守南畿要害，保护皇陵。

以董文兵领兵五千，护彰、怀二地；以倪宠、牟文绶领兵五千，守齐、豫交界之地；以山东参将刘泽清暂防曹濮；马矿移镇颍亳；陈洪范募壮丁三千护陵。

调动如此多的兵力守住要害，崇祯皇帝犹还觉得不稳，遂又调动龙固关参将李重镇领兵四千、辽东总兵祖宽领兵三千，驰援河南。

如此，崇祯皇帝这才觉得稍稍安心一点。

但随之而来的又是一个问题，遍布在南直隶、河南、山东、湖广、四川等地官兵如此之多，却是没有一个统一的指挥。

若还是由洪承畴来率领的话，怕是都疲于奔命，难以顾暇。

因此，为了这个问题，崇祯皇帝只好再次召对内阁，商议由谁来担任这个总领。

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