八月十五午后，烈日当头轻风习习，一片祥和的天际之下，汉唐两军却已对垒阵前，气氛紧张。天明之后，汉军主将谢贵亲率两万兵马列阵于武平军大营里许之外，摆出一副即将攻击的阵势，而武平军主帅李源也率军列阵于营前，双方主将算是第一次得见真容。

李源自是极好辨认，一身黄金麒麟铠甲正在日头下熠熠生辉，显得极为浮夸，身旁一字排开的是全服武装的亲卫铁骑，个个穿着厚厚的锁链甲胄，高大魁梧的身材，气势不凡又兼英姿飒爽。鉴于昨夜立下的战功，今日年方十五的王靖国也理所当然地上场征战，此时亦面色凛然跨立在马上。

不多时，在武平军众将士灼热的眼神注视下，远处汉军猎猎的军旗之下，难得见一小队骑兵飞驰而出，朝己方驰骋而来。军士们正准备弯弓搭箭，李源淡定地摆手道：“无需放箭，这估计是前来传话的，何必大惊小怪！两军即将大战，在此之前互相骂两句也是正常的！”

弓弩手们一阵无语，不过大都督的言语虽然直接，却也是实情，既有军令，只得忍下心头杀意。

“大汉征北副都统、连州刺史、云麾将军谢贵请唐国李节使阵前叙话！”传话的汉军骑兵奔到阵前扯着嗓子高声大叫道。

李源环视了众将一遍，寻即微微点头，朱匡从立马高声回道：“大唐征南行营都统、检校太师兼侍中、朗州大都督、武平军节度使、怀化大将军、上户军李源，呼，准许汉将谢贵上前说话！”

这一长串还带着喘气儿的吼声，教武平军上下顿时大笑起来，李源心中一乐，两军阵前口舌上向来互相不饶人，自然处处想压过对手，对方报出了完整的官衔，却只称呼自己是节度使，显然是有意为之，不过若真要比头衔，自己当然是远超对方太多，如此说来，这糙汉子朱匡从记得如此清楚倒是有心了。

初次碰面气势便被狠狠压了一头，汉军士兵哪敢多加逗留，只得悻悻地调转马头去回话，估计也不敢对谢贵提及详情，实则也记不住李源那些个复杂的名号。

不多时，身披黑色战袍的谢贵缓缓策马而出，特意带上数百名持大盾的亲卫小心地来到武平军阵前，却止于百步之外。显然这家伙小心得很，今夜唐军的强弓硬弩可是亲自体验了一番，如今岂能再度吃亏，故而随身携带持盾的亲卫，可见戒心颇重。

“哪一个是李源？本都统谢贵在此！”谢贵佯作傲慢，高抬起头颅大声叫道。

李源忍住笑意，不慌不忙地拱手笑道：“谢都统，久闻大名！在下李源有礼了！”

谢贵定睛一瞧，对面这回话之人倒是生得一副好皮囊，体格高大面容俊朗，唯一不足之处却是那身金色盔甲，简直快闪瞎了自己的双眼，猛地眨了眨眼后，不耐烦地拱手一礼道：“你便是李源么？果然是年轻有为！”

“谢都统过誉了！常言道二十及冠，三十而立。在下二十有一，已是不年轻了！敢问谢都统二十有几？”李源呵呵笑道。

“本都统二十有——”下意识应声半句，年过四十的谢贵愣愣地止住，随后反应过来气得直咬牙，这李源明显话中带刺，两人初次见面，便敢如此出言讥讽，还不是因为唐军昨夜得手了么？李源这厮是故意在调侃自己。

谢贵冷冷地回敬道：“年轻人，安敢如此猖狂？昨夜你不过是一时得势，耍些见不得光的小手段罢了！有本事便在战场上见真章！论起带兵打仗，本都统杀人时你还在尿裤子呢！”

李源颇为配合地点头笑道：“谢都统说得正是！一时得势，确实是不长远的！但有人却是连一时之利都得不着，若是在下没记错的话，昨夜你汉军确实有不少人尿了裤子......”

“哈哈哈！”李源这一番话令身边的众将士大笑不已，这种直戳谢贵心窝子的回击话语显然最为有力，几名将领亦暗自佩服，自家大都督这谈吐用词与他出色的统兵才能一般，十分锋芒毕露，直教人透不过气来。

“你！小儿何逞口舌之利？本都统向来信奉以实力说话，巧言令色又有何用？如今的情势你还看不出来么？你哪来的底气敢淡然自若，本都统念你少年大才，不忍见你身首异处，若识相的话，便该想想后路。”谢贵到底是心中破防，出言怒斥道。

李源微笑着应道：“恕在下愚钝，还请谢都统告诉我，如今的情势当如何？在下该考虑什么后路？”

“李源，本都统明人不说暗话，眼下我大军便摆在你眼前，你的兵马恐也不过万余，大战一起，你以为你还有活路么？”

“活路？笑话，我大唐军士为国征战何时想过活路？”李源似是不屑地摇了摇头，随即戏谑地笑道：“谢都统，你打了几十年的仗却何以如此浅见？谁告诉你战场胜负只看人数多寡？看来汉军无一将才啊，无妨，今日便让我李源这个当世名将亲自教教你，什么才是真正的用兵之道。”

谢贵嘴角抽搐了一番，面色阴郁地沉声道：“狂妄！什么当世名将，片刻之后定教你身败名裂！本都督知你领军至今未尝一败，但你也不好好想想，今日所遇之敌是谁的兵马！本都督麾下皆为我大汉国精锐之兵，身经百战勇不可当！岂是你们江南软脚虾可比么？”

话音刚落，朱匡从一听江南软脚虾五个字，顿时勃然大怒，即刻伸手夺来身旁军士的弓箭，弯弓搭箭径直射去。谢贵身边的亲卫看得分明，急忙伸盾来挡住，但听“笃”的一声脆响，箭支深深地钉在盾上，正是谢贵面门的位置。

谢贵自然是吓了一跳，心有余悸地叫嚷道：“李源！你怎不顾两军阵前之礼？”

李源无奈地拱手笑了笑，随即急忙让亲卫夺下朱匡从的弓箭，而王靖国却冷不丁冒出一句“安慰”道：“朱大哥何必置气？难道你是他说的软脚虾么？”

少年的无心之言，令朱匡从顿时瞪大了双眼，却片刻憋不出一句话来，李源与身旁众将更是暗自哭笑不得，哪有这么安慰人的？

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