听到李源发令后，邹老汉心疼得眉头直跳，按照他的想法，大都督与将士们的坐骑可是在楚地罕见的好马，显然是不能轻易拿来试了，看来只能用自家的毛驴给大都督试验了。

可自家的驴子跟了自己这么些年，邹老汉已经将它看做是亲人一般，平日里哪怕这头犟驴发脾气瞎甩蹄子，自己尽管骂咧咧地抽打一通，但从未舍得下重手，纵容地就像自己的孩子一般，这回如果真死在大都督手里，那可真是痛心不已了。

李源倒是没注意到邹老汉的情绪，既然决定了如此，便立刻行动。但李源也不会这么贸然地喂牲口吃这刚挖出来的东西，颜色仍旧带着浅黄，不吃都知道有毒，他仍旧需要给这些盐粒提提纯。

片刻之后，李源一行回到营地中，命人将自己洗脸用的铜盆取来，将挖出来的一小堆盐粒尽皆泻入盆中，王靖国和邹老汉虽然都不明就里，但还是按照李源的吩咐，在铜盆中注入带来的清水。李源用长剑搅拌了片刻后，一小堆盐粒都融化在清水里，盆里成了一片浑浊淡黄的液体。

邹老汉满怀心事地按照李源的要求在帐篷外生了火，目睹李源将铜盆放在火上开始烧煮。

正值隆冬，众人围坐在火堆周围，正好取暖缓解不适，而李源的注意力显然不在这上头，一直专心致志地站在一旁搅拌着铜盆中的液体。

林嗣昌原本正打着盹，见大都督一直佝着身子使劲儿，赶忙上前小声询问是否需要帮手，而李源只是摇摇头，仍旧目不转睛地看着铜盆中的液体。

片刻后，铜盆中的液体开始沸腾，“咕咚咕咚”冒着热气，盆边一层黄色的泡沫开始聚集。李源小心地将这些泡沫刮掉吹开，聚精会神地看着这滚开沸腾的一盆盐水。

不知过了多久，无聊的“咕咚”声终于开始变小，铜盆中的盐水几乎快要被烧干了，只剩下一层薄薄的黄色液体。而铜盆的盆沿和盆壁上不知何时出现了一层白色颗粒，亮晶晶地像是覆盖了一层薄薄的雪晶。

“成了！”李源抹了一把额前的汗水，惊喜地叫道。

原本昏昏欲睡的众人忙围过来瞧，李源即刻命人将火堆灭了，再将盆中那最后的黄色液体倾倒干净，但见盆底被一层厚厚的白色粉末覆盖，白如雪，亮如晶。

“这便是提纯之后的盐了，有没有毒本都督不知，但总算可以给牲口试一试了。”

李源小心地清扫着铜盆内的粉末，聚拢起一小堆白色的粉末，分量比先前放进盆里的那一堆晶体少了很多，但看上去更白更细了。

“大都督威武！”林嗣昌领着众亲卫睁圆了双眼，异口同声地发出不可思议的赞叹。

好了，这一刻终于到来，邹老汉很是无奈，一双老寒腿“咻”地打颤起身，默默跑去拉来自家的毛驴走到一旁，眼中开始掉下浑浊的泪水，抚摸着自己亲手养的这头毛驴，口中喃喃道：“大黑啊，我的娃儿，你认命罢。放心，如果你真被毒死了，老汉我一定不会吃你的肉，会把你好生埋在地里，教那些野兽都吃不到你，定会有个全尸的。

唉，我对不住你啊！忠心耿耿跟了我十几年，这也是没法子。你也莫怪大都督，大都督也不是故意要毒死你，唉……总之，认命罢。”

毛驴大黑自然听不懂人话，反而掀唇露齿表情滑稽地吹泡泡，亲昵地蹭着邹老汉的脸，又从鼻孔里擤了不少的鼻涕，邹老汉也不擦，兀自神神叨叨地继续念念有词。

正在忙活儿的邹平瞧见自家老爹魂不守舍的模样，赶忙跑过来问道：“爹，您咋对咱家这傻驴说话，它能听得懂么？”

岂料邹老汉狠狠白了儿子一眼，怒声道：“什么傻驴？！这是大黑，你个没良心的......”

这一高声显然吸引了众人的注意力，随后邹老汉在一众不解的目光中拉着大黑走向李源，叹了口气躬身道：“大都督，大黑是头好驴，虽然脾气是倔了点，但却是老汉我亲手养大，如同亲人一般。现在它要死了，岂能不跟他说几句知心话？

畜生懂人言，它们只是说不出话来罢了，心里都是亮堂堂的。大都督，您放心，小人跟大黑说过了，它必定不会怪罪大都督。”

“且慢且慢！”李源诧异道：“怎么这话说得如此奇怪？说得像是本都督得罪了你这头驴似的？听你这话，这驴要死，却是为何？”

邹老汉重重地叹了口气道：“大都督不是要拿牲口喂毒盐么？总不能拿您和军爷们的战马喂毒盐罢？要知道在楚地，好马千金难求，白白折了岂不可惜至极，只能用我家的大黑了。”

这话一出，众人虽然被邹老汉的善良折服，但还是忍不住捧腹大笑，李源亦哭笑不得，拍了拍前额道：“老丈，本都督什么时候说要用你家的驴试了？此行我们带了这么多战马，本都督只会用它们去试，怎会用得着你的驴去试？本都督可从不霸道欺民。”

“哈哈哈哈......”这下众人笑得更欢了。

“爹，还不退下，大都督向来善待百姓，他从未说过拿咱家大黑去试啊......”见邹老汉手足无措的模样，邹平也有些急眼了，赶紧上前拉住老爹。

邹老汉张着嘴半晌，回想李源的话，大都督确实没提用他的驴试盐，只是说用一头牲口而已，倒是自己会错意了。

“无妨，邹平，你爹也是一番好意，本都督心领了。”

接着李源微笑招手道：“嗣昌，去将靖国的那匹马儿拉来，本都督亲手来喂它。”

这下轮到王靖国瞪眼了，忍不住小声嘀咕道：“大都督，为啥倒霉的是我的座骑，怎不用您的大黑马？”

李源摇头笑道：“本都督的坐骑可是匹难得的宝马。你这匹罢，算是良马而已，在咱军中要多少有多少，就算毒死了又何妨，本都督再配给你一匹就是。”

王靖国撇嘴嘟囔道：“你是大都督，我能咋地。”

邹老汉在一旁红了眼眶，显然大都督不用他家毛驴试毒，触动了老人家的心理防线，一边抹着眼泪一边惋惜道：“大都督果真是无私的好人，只是哎，白白死了一匹马，好大一笔钱啊......”

很快林嗣昌便拉了王靖国的黄马过来，见这匹黄马似乎正渴得慌，一直朝林嗣昌伸舌头流唾沫，显得蠢笨之极，一旁的毛驴大黑嘴巴里嚼了嚼，噗嗤一声吸气，正露着一双不屑的小眼撇着黄马，一副你比老子还傻的表情。

在众人的注视下，李源往铜盆里注入清水，端到黄马旁边，这黄马正渴得要命，俯嘴咕咚咚一顿狂舔，片刻后便将铜盆中的盐水喝个精光，还意犹未尽地用舌头将铜盆中的水渍和盐粒舔得干干净净，就差没打个饱嗝。

“好，咱们可以等着瞧了，一时半会儿怕也看不出什么，大家今晚先行歇息罢！到了明日，这马儿是死是活便见分晓了。林嗣昌，邹平，带将士们巡卫好营地。”李源微笑道。

“遵命！”林嗣昌与邹平齐齐拱手应道。

李源进帐篷歇息后，邹老汉似乎是有些心疼，一直蹲在黄马旁边瞧着，任凭儿子邹平如何劝说也不挪步。

不久后，但见黄马尾巴一翘，邹老汉精神高度紧张，暗自道：“完了完了，可惜了这好马。”

但见黄马鼻孔撑得老大，两排牙齿一并露出诡异的笑容，后腿踩了踩似在发力，最终“秃噜”一声崩出臭屁，紧接着“哗啦啦”泄出一大滩马粪来，之后开始活蹦乱跳，并无异样。

“奶奶的，溅了老子一腿！畜生啊......”邹老汉狠狠骂了一句，掩鼻踢着土掩埋马粪，随后提留着裤腿钻进自家的帐篷去，再也不理了。

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