“哦？”李弘冀心中惊喜的同时也自尴尬，因为自己知道，此次能够成功识破胡则图谋，拯救大军危亡，皆赖面前智谋果决的李源，以及心思缜密的老将傅宏，自己只不过是瞎猫撞见了死耗子，碰巧怀疑城南库房有异样罢了，若非李源深夜前来提醒，他李弘冀恐怕此时已葬身于熊熊烈火当中了。

诚然，这回李源与众将把这么一个泼天功劳归于自己，李弘冀自是乐得接受，但又忽而清醒过来，蓦然想到以李源向来的精明，此人是绝对不会无事献殷勤的，能让他这么做的原因一定是对他自己极为有利。

而李弘冀此刻能想到的唯一原因便是，李源定然对自己有所求，也就是，其实这并非是无偿的谦让，而是一场暗中的交易，当然自己给予李源所需所求，也是一种心安理得。

李弘冀咳嗽了数声，接着皱眉道：“李源，此次能够及时识破叛贼阴谋，你乃是头功，而雄武统军傅宏亦通报有功，多亏了你们本王如今才能够毫发无损站在这里，本王刚想亲笔书信一封送往金陵，求父皇重重奖赏你们，你们却为何将这份功劳推托到本王身上？这要让本王何以自处？”

“殿下自然是泰然处之。”李源轻声笑道：“反正奏疏已经快马送往金陵了，覆水难收，殿下不必过谦，安心等待陛下表彰奖赏便是，毕竟殿下可是最先察觉城南仓库有异啊！何况殿下莫忘了，您可是平叛兵马副元帅，殿下立功，届时陛下奖赏，定然也少不了臣与全军将士的，同样是面上有光啊！”

李弘冀顿了顿，随后眨了眨双眼，黠笑道：“呵呵，那本王可真要好好感谢你一番了......”

“殿下莫如此，臣可受不起。”

“在本王面前何必多此一举？直说吧，你想要什么，爵位官职，还是钱粮？不过你如今已是一方节使，这些应是统统不缺，这倒令本王有些好奇了。”

既然话都说到这份上了，李源当然也不必再遮遮掩掩，虽然并不想将这种事情讲得太直白，但还是细细地想了片刻道：“殿下，臣确实有所求，但诚如殿下所言，臣蒙受朝廷大恩，身居高位，手握重兵，自然不需要再多什么爵位官职之类的虚名傍身，钱粮虽然多多益善，但朝廷此刻风雨多舛，臣又如何能在此刻索要这些？

臣唯一的请求便是，接下来平定镇南军叛乱过后，还请殿下向陛下美言几句，放臣尽快返回朗州，楚地向来多事，陛下也令臣择日攻伐荆南......”

李弘冀狐疑道：“楚地能有什么事儿？有你前番数次大捷，洞溪三州归诚，汉军退守桂管，如今又得允准扩军，也堪称风平浪静了不是？至于父皇令你攻伐荆南，这显然是你的掩饰之辞，如今镇南军北伐是假，谋逆是真，哪需要你出兵北上？”

李源一阵无奈，但还是正色道：“殿下，虽然这回镇南军北伐是假，谋逆是真，但谁知道北面的周国如何思虑？他们可不知道其中实情，我朝北伐一事虽然秘而不宣，但一旦漏了消息出去，周国必有动作。

楚地可是我大唐好不容易得来的疆土，又乃大唐西陲，其南有汉，北有周与荆南，实为四战之地，若是臣久居金陵，朗州无主日久，谁也无法保证楚地会发生何等变故。

若这回北军真的趁势南下，届时该如何？有臣领武平军镇守楚地，可御外敌，亦可援国难。”

李弘冀沉吟道：“你说的很是。若是这回平定了镇南军过后，朝廷又要应付北军，不说国库吃消不起，将士们更是疲惫难战，容易形成一种恶性的循环。你回去镇守楚地，倒也是对北国的震慑。不过，你这番请求既是于国朝有利，为何不等回京亲自朝父皇禀报，而要借本王的口？”

李源苦笑着摇头道：“不行，殿下莫忘了臣的身份。臣可是手握重兵的地方节使，本就为朝廷所忌惮，若在陛下面前主动提出尽快返回，恐会引发非议。况且又是在镇南军叛乱这个节骨眼上，陛下本就心思敏感，臣可不想丢官下狱自寻死路，因此只能请求殿下替臣开口了。”

李弘冀微微点头道：“说的对，这时候你确实不能乱说话，父皇现在正在气头上，若是说错半句，确实会惹上大祸。但你又为何笃定，父皇会听从本王的建议？你与本王之间的关系，你以为父皇不知道么？”

李源笑道：“陛下何等睿智，自然是了如指掌。但正因如此，若是由殿下提出此事则再好不过，陛下定然会允准。因为此次回京过后，朝政归属何人之手毋庸置疑。殿下，此后您可大展毕生宏愿了，臣先向您道喜一番了。”

李弘冀不可置否地扭过头去，敷衍地应声道：“嗯，本王会在父皇面前替你开这个口的。但你如今可要专注心思，与本王好生将镇南军叛乱之事平定，胡则不过是个小插曲，李征古与宋摩诘的十万镇南军可就在大营五里之外，你准备何时大军齐发？”

李源微笑道：“殿下，我们有二十万禁军在手，眼下隆冬河流冻结，镇南军进退两难，已是必死之局，此一战毫无悬念。关键的问题，是在于咱们要让镇南军的将士活下来多少人罢了。”

李弘冀挑眉道：“此言何意？”

李源叹声道：“殿下，您可别告诉臣，您不知陛下有密旨与臣一事。那日可是刘少监亲自前来宣的旨......”

“打住。”李弘冀尴尬地笑道：“此事本王确实知晓。”

“那便是了。”李源接着点头道：“陛下已有旨意，此役不必赶尽杀绝，若能擒得李征古与宋摩诘便是大功告成。那十万镇南军将士毕竟都是江淮子弟，尽可能保全他们。”

李弘冀道：“既然父皇有旨，那你遵旨而为便是。不过战事俱凭天意难免死伤，能活下来人如何能估量，你倒不用过多顾虑，须以平定叛事为要，打仗不可心有顾虑，免得束手束脚。”

李源沉声道：“陛下有旨不假，战事死伤俱凭天意也不假，但如殿下方才所言，若我大军齐发，引得濒临绝境的镇南军奋起顽抗，那些将士们必然死伤殆尽。”

“那又如何？”李弘冀满不在乎地叩着手指，轻声回道：“他们若敢顽抗，便是死有余辜。你放心，有本王与你同上战场，便能与你做个见证。就算是十万镇南军统统死光又何妨，只要叛乱平定，父皇便怪罪不了你。”

李源满脸无语，下意识摸了摸自己的脖颈，心里暗道若真是如此，那自己这颗头颅怕是别想要了。为何此番自己是主帅，而李弘冀身为皇长子却仅居副帅之位，皇帝的用意不言则明。

责任越大，不是功劳越大，而是头上可能背的黑锅也越大。

P.S.各位书友，作者终于康复了，接下来慢慢调整状态，每日都会继续更新，谢谢大家。

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