（有的高序列晋升仪式乌贼还没公布，出于剧情需要我只能先编一编了，见谅。）

崔斯坦想起了一切。

他本该记得，只是这件事发生得太过疯狂和离奇，远远超出了他所能理解的范围，以至于大脑的自我保护机制抹去了一切。

他想要质问，想要呐喊。

为什么要做这样的事情？为什么你甚至不惜把自己的兄弟，儿子，侄子，侄女，孙女……那些朝夕相处的人，那些上一秒还在相谈甚欢的人一把火烧成灰？做到这个地步……你图什么？！

现实世界中，他的身体如触电般剧烈颤抖，他的皮肤裂开一条条缝隙，里面的血肉凝固，形成黑白分明的眼珠，非凡力量在他最虚弱最崩溃的时候躁动起来，迫切地渴望撕破他作为人的躯体。

他听见一声叹息，随后手指被什么尖锐的东西刺了一下，一种困意顿时席卷了大脑，一切躁动都偃旗息鼓，那些多出来的眼睛也跟犯困似的眯了起来，渐渐合拢，直到皮肤上的一条条缝隙也消失不见。

在彻底陷入沉睡前，他听到了一个熟悉的声音。

“我很抱歉。”

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透特收起那枚曾经令公主陷入永眠诅咒的纺锤，吐出一口长长的浊气。

“现在我们知道，这场火灾背后有斯蒂亚诺女爵的影子。”亚当平和地说，“她本人并非死亡，而是失踪。”

“可那份死亡名录上确实有……等等。”

话说到一半，透特便立刻意识到了不对劲。那份名录是根据遗留在现场的非凡特性做出来的，非凡特性确实骗不了人，但如果斯蒂亚诺女爵曾经多服用了一份序列3的特性，又想办法把它分离出来，放在那个机械人偶里呢？

而且从崔斯坦的记忆来看，哪个人偶能说能笑，能吃能喝，姿态自然，甚至有许多恍若真人的细节——这已经超出一个序列3的水平了。

亚当代祂说出了结论，“在你离开的这段时间，斯蒂亚诺女爵晋升了序列2，对于一个完全的神话生物来说，金蝉脱壳并无不可。”

光辉年代初期，隐匿贤者曾向远古太阳神借来亵渎石板一观，在记下“隐者”途径的所有魔药配方和晋升仪式时也留意了“完美者”。

透特记得“完美者”途径的序列2是叫“奥秘大师”，要求自主设计并建造一座拥有神秘学功能的建筑，还得具有一定的标志性——这可不是什么能偷偷摸摸搞完的小项目。

祂手下的人也查过斯蒂亚诺家族接的建筑业单子，哪些砖石哪些沙土用在了哪个行省哪个郡县全都一清二楚……那位女爵难不成还能凭空变一栋建筑出来？！

我才离开多久？透特有些怀疑人生地估算起时间，不到两天吧？两天能搞完这么大个工程？

不，等等。两种可能浮现在透特心中。一、斯蒂亚诺女爵找到了替代这个仪式的方法；二、有些能在两天之内搞出一栋建筑的人帮了她。

能在两天之内搞出一栋建筑的家伙……能让斯蒂亚诺女爵神不知鬼不觉地离开府邸，换上人偶替身的家伙……

会是查拉图吗？

十几年前，南方发生了一次地震，死了不少人，查拉图奉旨前去支援，攒够了一波祈愿之力后，片刻的功夫就让坍塌的房屋重新林立起来。

不……理由不太充分，祂是黑皇帝的最宠信的几个家伙之一，据说祂的家族在大灾变之前就辅佐所罗门的家族了，换而言之，祂做的很多事背后都有所罗门的意思，但那场大火动摇了不少锚点，这明显不是所罗门希望看到的。

那另一位诡秘侍者呢？

安提哥努斯，弗雷格拉之子，天生的神话生物，“夜之国”的缔造者，“天之母亲”的兄弟。

虽然帝国有好几位安提哥努斯的相邻途径乃至同途径高位者，但迫于阿曼尼西斯的压力，祂还是选择向所罗门效忠，透特仔细回想了一下，祂也不太喜欢人多的场合，自己跟祂不熟，交好谈不上，交恶也谈不上……

等等。

透特想起一件很久远的事情。

在混沌纪元末期的战场上，祂用“永恒之枪”扎爆了一个恶魔的脑袋，在枪身快要溃散的时候，阿曼尼西斯拿走了它，并为它选择了一个新的目标——天之母亲，但由于安提哥努斯舍命相救，最终两头狼都活了下来。

作为使用这件神兵的报酬，阿曼尼西斯也向透特透露了不少和占卜家有关的神秘学知识，比如密偶，比如历史投影，还比如“奇迹师”的复活——这些都是祂在跟随弗雷格拉的那些年中积攒下来的。

“凭占卜家的灵性直觉，安提哥努斯怕是察觉到了我和阿曼尼西斯的某种联系。”透特暗自揣摩着，“再加上查拉图可是开国元勋之一，家族在帝国根深蒂固，安提哥努斯怎么也不能在所罗门眼皮子底下吞了祂，没准一不小心还会成为被吞的那个——为了保险，祂扶植其他盟友是合理的。”

“看样子你已经有了猜测。”

亚当捕捉到了祂眼中闪烁的光芒。

透特自嘲地笑了，“不过是些马后炮罢了。”

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真实造物主从昏睡中醒来，睁开猩红色的独眼——祂的状态确实比时不时就要发出呓语，动不动就崩溃成一滩夹杂着阴影的肉泥的状态好了很多，但陈年的疯狂并非一时就能化解的，依旧需要用沉睡调和。

祂看见透特在自己面前跪下，双手合十，垂下双目，像个虔诚的信徒——但“虔诚”本就是一个跟祂相去甚远的词语。

“你这是干什么？”

“告解的姿势不就是这样吗？”透特本来想做个耸肩的动作，但合拢的双手限制了祂的发挥，“但你知道的嘛，我没准会吐出什么让神父疯掉的知识，就只好找你了。”

“那好吧。”真实造物主忍俊不禁，但又很快恢复到庄严肃穆的神态：“迷途的羔羊啊，你因何事寻求宽恕？”

“为那夺走了无数生命的火灾。”

“此话怎讲？难不成火苗是你用意念点燃的？”

“这场火在我的意料之外，却在斯蒂亚诺女爵的预想之中。”

“那该寻求宽恕的，该下地狱的，该被口诛笔伐的应当是那个女人，你又为何要寻求宽恕呢？”

“因为是我将她逼到这一步的。”

“此话又该怎讲？”

“为了限制斯蒂亚诺家族高序列的发展，我透露了他们晋升半神的仪式，并刻意夸大‘抽取一定地区的全部生命力’这个环节对全体贵族的利益的损害，从而促进《土地保护法案》的诞生。”

“在他们整个家族遭到贵族的排挤，为此心灰意冷之际，我提出了挑一披工匠，去北境修筑防御工事的建议，兹事体大，所以我很快拿到了黑皇帝的手谕——显而易见，他们是绝对不会让凝聚力最强，被作为中坚力量培养的本家子弟去的，便只能让分家子弟补上缺漏，老人和成年人须得维系家族运转，所以去的都是些年轻人——往往是在众多孩子中最不讨喜，最不受宠的那个。”

“说个题外话。”透特自嘲地笑了笑，“因为我常把一套衣服在重大场合翻来覆去地穿，所以很多贵族都以为我遇到了财政危机，也下意识以为北境是个苦寒之地——自然是不愿意让最宝贝的孩子去吃苦的。”

“当然，如果那件衣服看起来实在太旧了，我就让阿蒙欺诈一下光线的折射率，这样就跟新的没什么区别了……嗯，不愧是我。”

真实造物主笑出声来，“勤俭是美德。”

“话又说回来，这样的安排这正中我的下怀——那些孩子能明白自己是来代更娇贵的同龄人受苦的，虽然嘴上不说什么，但多少会心灰意冷。”

“在他们来到北境后，我按照马斯洛的理论满足他们的种种需求，他们畏惧严寒，我便备上温暖的住所和肥美的饭食，他们觉得寂寞，我便组织各种各样的活动，他们在家里不受重视，我便让他们做的每一点贡献都变成值得颂扬的功绩——在他们感到宾至如归后，我向他们抛出了名为‘力量’的橄榄枝。”

“在观看亵渎石板的时候，除了自己所在的‘隐者’途径，我也记下了‘完美者’途径的种种配方和仪式。对于那些纯粹是被送来充数，临走前才喝下‘工匠’魔药的孩子，我不介意用一瓶‘天文学家’的魔药作为劳作的慰问。”

透特微微一笑，“或者说贿赂。”

“帝国有一个普遍规律，不管大家族还是小家族，到了序列5，也就是要举行仪式的这一步时，对家族成员的晋升就把握得非常严格——本家和分家的差别也体现在这个地方，本家能掌握一整条神之途径的配方及仪式，而分家最多知道序列6的配方，再想往上爬，就必须提交申请，通过种种审核，积累一定的功勋——这种诉求正是维系一整个大氏族的纽带。”

“扯断这条纽带的第一步，就是让分家知道自己的选择不止一个。”

真实造物主一直静静地听着，不禁有种松了一口气的感觉——在这个以疯狂为根基的非凡世界，奢望一份白纸般的善良本就是不现实的，祂不至于因为隐匿会玩弄心术就心生厌恶，恰恰相反，正是因为祂懂得心术，懂得权力的运作，懂得如何让某些政策为己所用，祂才安下心来。

“是这样没错。”祂略带欣慰地说，“但你还得让他们明白，自己是更优的那个选择。”

“所以我透露了一点他们本没资格了解的事情，比如‘工匠’晋升半神的魔药名称，配方，以及那无比浪费土地资源且触犯帝国法律的晋升仪式，顺带透露了一下‘神秘学家’的晋升仪式——只要一滴血就够了，这是一个很简单的选择题。”

“‘知道得比别人多’这件事会给他们一种抓住了机遇的感觉，而对于那些不受重视的孩子来说，机遇就是一切。”

“再然后，我有意把一个愿意归顺，又有天分的孩子捧到序列3，而他又将这件事通过书信告诉给了长辈，没过多久，那个旁支就改信我了。”

透特耸了耸肩，“这样的事情多来几次，斯蒂亚诺女爵就成了光杆司令……唔，这就是我要忏悔的地方了。”

祂正色道：“我以为她已经败了，我以为只要保持着监视，她便再也兴不起风浪……”

“我也想过要不要斩草除根，但一想到她还有儿子，有孙子，有孙女，有年节时可以相互走动的亲戚，有那么多我再也不会有的事物，我便想，算了吧，序列3的寿命不算长，我可以等到她在床榻上合眼的那天。”

“但我错了，她拒绝死亡——拒绝对芸芸众生来说再平常不过的死亡，她渴望永生，渴望不朽，渴望权柄。”

“我的罪在于小看了这世界的疯狂，低估了她对高位的渴望。”

“如果重来一次，我一定会和阿蒙做一笔交易，让祂偷走那女人的命运安在我身上，就像你和阿曼尼当初对欧弥贝拉做的那样——虽然角色扮演是麻烦了些，但也省去了聚合之争带来的牺牲。”

透特的语气很平静，平静到了一种冷漠的地步，但真实造物主感受到了一股未曾声张的怒火。

（PS：明天收集灵感&清理智，大概率不更）

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