面对晋安的问话。
老道士有些神神秘秘的把晋安拉到道观的大殿里，像是怕隔墙有耳，被人听到。
五脏道观的大殿。
一共供奉着几尊神像，除三清圣人外，还有五脏道教的开派祖师。
在四尊神像的注视下。
老道士这才神神秘秘说道：“小兄弟，这里面还有一些隐情。”
“那些兵卒死得可不简单呐。”
“马施主死的儿子叫马三，家里排行老三，一直在府城的‘勇营’里的当乡勇。”
“这马三很争气，因为从小能吃，力气比常人大，再加上念过几年私塾，识些字，所以就在‘勇营’里当了个什长。”
“什长多少也算是个不大不小的官了，手底下管着十名乡勇。”
“这次下千窟洞的兵卒与乡勇，死了过半人，但官家对外宣传是因为江水忽然暴涨，导致下入千窟洞的人来不及逃出来，所以被淹死了半数……”
“其实不然，这里面还另有隐情。”
老道士这一身道袍，的确很适合在民间活动，因为很容易就能取得普通百姓的心理亲切。
所以，老道士刚才出去一圈，实际上已经从马老爷子家人那里打听到不少隐秘消息。
“刚才老道我安慰马施主一家人时，无意中了解到这里面的实情…那些人的确是淹死在千窟洞里的，但跟普通淹死不同。”
“按照剩余逃出来的人讲，一开始，千余人安营扎寨，休息一晚，养精蓄锐后，第二日清晨的晨雾还没散尽，就开始下千窟洞。”
“一开始还很顺利，什么异常都没有，这千余人分散在千窟洞里，虽然不能探索全部洞窟，但占着人数优势，不断稳步向深处探索，总归能找到尽头。”
“而这一路上，也发现了不少浮尸。”
“那些浮尸，听说逃回来的人描述，皮肤泡得发白，却没有明显腐烂迹象，总之就是邪门得很。”
“但要说起最邪门，还要属这千窟洞。”
“里面是别有洞天，洞窟相连，这千余人越往里走，越发现这个四通八达的水下洞窟之大，居然怎么走都走不到尽头，简直就像是个迷魂窟一样，小兄弟你说邪门不邪门？那可是千余人共同进洞，不是百十来人，千余人可不是少数目，啧啧。”
“随着越往里走，一路遇到的尸体越来越多了，不知道什么时候，洞窟里开始漂浮起起一层薄雾。”
“这层薄雾也不是尸瘴，人也没中毒，人也没什么异样，带队的军官以为这是洞窟内寒气重，湿气重生起的水雾，所以一开始也没当回事。”
“后来，带队军官算了下时辰，外头马上就要天黑，不宜留在洞窟里过夜，于是打算先命人撤退，结果这一撤退就出了事。”
“这千窟洞下的别有洞天，好像时间比外面过得慢，外头的天早已经黑了，当千余人才撤退出一半人，断流了的江水，毫无征兆的突然一下暴涨，涌入干涸的河床里，直接把剩下还有一半没来得及撤出的人，全给淹死在洞窟底下了，哎。”
“听逃出来的人讲，那场景惨不忍睹，很多人都来不及逃走，连惨叫声都没有，就被涌入的江水给冲回洞窟深处了，惨不忍睹。”
按照老道士接下来所说，这次这么大伤亡，那十几名骑卫，包括那位副统领，都没有一人逃过劫难。
那些带队的军官，因为前进的时候，是走在最前头，因而撤退转身往方向走时，是走在最后头负责断后的。
结果还没来得及撤出洞窟，就被倒灌的江水淹死在洞窟了，无一人逃出。
这事对士气打击很大。
剩余半数狼狈逃出的人，最后都逃回了府城。
再之后，官府为了稳定民心，这事被隐瞒了下来，不得对民间提及。
只通知了遇难者的亲人。
而即便连遇难者的亲人，都不知道洞窟下发生的一连串怪异事，只说是江水倒灌被淹死。
后来是有同为乡勇的隔壁邻居，见马老爷子不仅白发人送黑发人，连儿子最后一面和尸首都见不到，于心不忍，就把马三之死的真相偷偷告诉马老爷子一家人。
那些人都是下千窟洞的当天就都被淹死了的，但剩下的人逃回府城，再到派出骑卫调查、确认，再到官吏统计花名册，这中间耽搁了些时日，所以直到两天后的今日才挨家挨户通知死讯。
再然后，马老爷子一家人找上老道士。
道出真相。
他们恳请老道士能为马三招魂，让他们与马三见上最后一面。
但这事连老道士也无能为力。
因为马三是死于水下的，水是黑煞，能镇阴气，溺死的人永生永世被困水下，永远上不了岸。
除非找到替死鬼，水鬼才能上岸。
所以老道士就算想招魂，也招魂不到马三的魂魄。
这次阴邑江江水一夜间离奇断流，又一夜间离奇恢复江水，而且还吞噬走了几百人，这次府城护军可谓损失惨重。
又有多少个家庭经历生离死别，失去自己的丈夫、儿子、父亲，晋安和老道士都是叹口气。
……
何府。
作为府城三大药材商之一，这何府的气派，就如门前那两座丈高的石狮子般威风八面，高墙绿瓦，回环六合，雕梁画栋。
何府的占地之大，即便在府城也是数一数二，假山、桥栏、流水、花圃、奇花异木，简直繁华得如一座小宫殿。
此时夜已深。
珍娥是何府里的一位下人，她因为家境贫寒，从小就被爹娘卖入何府里当下人，那时候家里口粮不够，只有进入大户人家给人当下人，才能吃饱饭。
珍娥从未怪罪过自己父母。
反倒觉得在何府里给人当下人也挺好的，起码能吃饱饭，何府老爷夫人对下人也不薄。
每月都能回家探亲一天。
做满十年工后，还能拿到工钱。
所以珍娥真的已经很知足。
在何府，下人住是住在下院里的下房的，一个下院里，分开好几间下房。
而珍娥所在的下房，一共住着六个人。
她们六人都是何府浣衣房，负责给人浆洗衣物、床单等，不知道为什么，今日入夜后，珍娥躺在床上翻来覆去，始终睡不着。
反倒是同一间下房里的其余五人，都睡得很香。
就当珍娥睡不着时，啪嗒，啪嗒……
下房外传来脚步声。
珍娥赶忙拿被子捂住脑袋，她心想，这么晚还未睡的人，只有老嬷嬷了，老嬷嬷卖入何府已有四十几年了。
何府管家见老嬷嬷岁数大了，干不了重物，所以让老嬷嬷负责管理她们这座下院。
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