小西关大街，和胜坊。
正在江连横和那珉应付的同时，一个满面泥痕的小叫花子快步走了过来。
在门口站岗的提将、风将冲他挥了挥手，嫌弃道：“去去去，边儿拉待着去，别往这凑乎，这是你来的地方么！”
小叫花子扬起下巴，不忿道：“南风有信，让你们大哥点十个人，到保险公司，随时待命！”
提将和风将愣了一下，互相看看，却是笑道：“‘和胜坊’什么时候归南风管了，他让点人就点人呐？”
小叫花子也不多费口舌，抹了一把鼻涕，扭头道：“你们爱点不点，反正我就过来传个话。”
“等下！”
风将叫住小叫花子，问：“小子，西风在不在那边？”
“在啊！”
那风将的神情顿时严肃起来，急忙从兜里摸出一个大子儿，递给小叫花子，低声说：“兄弟拿着，刚才咱哥俩在这放屁呢，你回去跟南哥说，‘和胜坊’的人马上就到。”
说完，他又转过身，冲旁边的同伴道：“西风那小子要是在保险公司，道哥八成也在，你赶紧进屋跟山哥说一声。”
提将点点头，立马走进和胜坊。
推开拥挤的赌棍，穿过热闹的赌桌，他快步来到后堂，挑开蓝布门帘，却见“一根辫子”背对着门口，端坐在账桌前。
“遇山兄，我知道您拥护帝制，而且祖上也是旗人，咱们关起门来，都是自己人。复国大业，那可是咱自家人的事儿。奉天是咱祖宗的留都，再怎么说，也不能便宜了姓张那胡匪不是？”
钟遇山沉吟道：“这事儿，能靠谱么？”
辫子头呵呵笑道：“四個字——胜券在握！”
“你这是劝我反水呀！”
“非也，非也！遇山兄，我知道您最讲义气，劝您反水这种事儿，我连想都不敢想，怎么能说得出口呢？恰恰相反，我这是帮您想辙，救你们大当家！”
“这话怎么说的？”
“您想想，等咱们复国大业一成，这奉天还能有张老疙瘩的地儿？靠山都没了，你们还能像现在这么威风？”辫子头拍了拍钟遇山的手背，劝道，“遇山兄，人得活泛，不能死心眼儿，总在一棵树上吊死，那哪儿成呀！”
不知怎么，钟遇山突然不自觉地打了个冷颤，苦笑道：
“爷们儿，伱只是听过道哥，我可是亲眼见过道哥是什么样的人。”
“您放心，君子之交，不能将他人置于不仁不义。我要是让你有半点对不起江家的地方，出门儿我就让雷劈死，您要不解恨，再过去补我两枪！说到底，咱们才是一家人，您说是不？您慢慢儿考虑，我也不着急。”
“山哥！”
提将闯进后堂，两人之间的交谈戛然而止。
……
……
会芳里，茶室内。
辫子头憨笑着嘬了一口茶，目光在天花板的角落里来回游走。
“地方嘛，确实是个好地方。这门店挺新，装潢也好，姑娘也好，就是冷清了点儿。可惜，可惜！”
韩心远黑着一张脸，闷声道：“赖我自己经营不善。”
辫子头立马竖起大拇指，赞道：“韩爷，有担当，不愧是个爷们儿！”
韩心远冷哼一声，颇显无奈道：“‘会芳里’现在就我说了算，我不当，谁当？”
辫子头连忙宽慰道：“韩爷，您别多心，我可没有别的意思。这娼馆的生意，千百年来，都是爷们儿出资，娘们儿操办。如今‘会芳里’落寞，咋怪也怪到您的头上。您呀——不易啊！”
“呵，这世上哪有什么容易的事儿？”
“那倒是！好差事、肥差事，就那么多，有你没我，有我没你，就得去争，争不到，那就只能去抢。要我说，您呐，没别的，就是太为别人着想了！”
“嗐！不提那些，不提那些。”
“要提要提，必须得提，凭什么不提？您说您倒是替别人着想了，可谁为你着想了？我这人，见不得别人挨欺负，替您不平啊！”
韩心远不声不响，但也没有打断对方。
说到底，他爱听这些话，也想听这些话。
这些话说进心坎儿里，化成一股暖流，光听着都觉得心里热乎。
辫子头偷瞄了一眼，接着又说：“韩爷，听说当年怒砸白家窑，您也出了大力，咋转悠了半天，又回这女人窝里了？外面风言风语，说你呀——嗐！我还是别说了！”
“外头说我什么？”韩心远眉头一紧。
“诶，不说那些，听着心里别扭，咱还是把话说回来吧！”辫子头道，“韩爷，刚才我说那个数，您觉得怎么样？”
“别打岔！外头说我什么？”
“你这！嗐！不提它，不提它！非得听？这……韩爷，要不您先扇我俩嘴巴，要不然我张不开嘴，您别客气，高低扇我俩狠的！”
“少来这套，你直接告诉我，他们说我什么？”
“他们……他们说、说您是大茶壶。还说……还说您就是‘串儿红’养的小白脸儿，只在床上有能耐。您说说，这、这都哪儿跟哪儿呀！根本都不着边儿！”
“我操他妈的！”
韩心远血灌瞳仁，抬手一拳，在桌面上砸出一个坑。
世事皆有因果。
他原本就看不起大茶壶，如今却被旁人以此相称，哪里能咽得下这口气？
而且，他从十几岁就跟着许如清在线上混，少时虽然懵懂，但却从来不敢有任何非分之想，再听此番污蔑，更是火上浇油，怒不可遏。
“他妈了个逼的，哪个瘪犊子说的？”
辫子头立马起身阻拦，一边扇自己耳光，一边赔罪道：“韩爷！韩爷，您千万别冲动，千错万错，都是我一人的错，您打我，您就可着我撒气吧！”
恰在此时，茶室的房门被人敲响。
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