南铁附属地，御手洗居酒屋。

照例是二楼雅间，照例是十来个前朝的遗老遗少，还有代表宫田龙二出席的谭翻译。

屋子里昏光幽幽，脸色煞白的东洋艺伎手持折扇，三味线的曲调诡异莫名，乐师的唱腔如泣如诉，烘托着遗老遗少的痴念，还有一张张衰朽、枯萎的面庞。

初春昼短，窗外已是浑天黑夜，月冷星稀。

几个老辫子目光贪婪，死死地盯着和服的裙摆，企盼艺伎转身时，不经意间露出的小腿，继而浮想联翩。

这是他们能坚持看完艺伎表演的唯一动力。

表演结束了，艺伎跪礼。

老辫子连忙拍了拍巴掌，嬉笑道：“好，好！快来倒酒吧！”

众人举杯，饮下清酒，沉湎于欢快的喜悦之中。

在座的，似乎只有那珉和谭翻译，流露出些许担忧的神色。

“哎，几位贝勒爷，你们别光乐呀！”谭翻译眉头紧锁地问，“那个江连横到底死没死，索爷办事儿不靠谱啊？他人在哪呢？不是说有学生走漏了风声么？”

“谭翻译，您怕什么呀！”灰辫子笑道，“姓江的死了更好，他就算命大没死，等明儿消息在城里传开了，咱的目的也就达到了。”

白辫子立马附和道：“对喽！舆论这东西，那可不得了！当年，老佛爷还是太仁慈，对付那帮妄议朝政的文人，就应该抓一个、杀一个。”

“那爷，你不说两句？”谭翻译转头问。

那珉咂摸咂摸嘴，说：“索爷带人处理那个学生去了。”

“嗐！我不是说这个，我是问江连横到底死没死。”

“死没死，我现在也不知道，但肯定中枪了。”

“你瞅瞅，我就说那帮学生靠不住！再者说，伱们得乘胜追击呀！”谭翻译急道，“我可知道那个姓江的，他只要还有一口气儿，放心，他肯定要报复咱们。”

“报复？”灰辫子冷哼道，“这可是东洋友邦的租界，他有那胆子么！”

“几位爷，百足之虫，死而不僵。江连横死没死都不知道，你们咋还有心思在这喝酒呢？”

白辫子却说：“咱要的就是百足之虫、死而不僵。”

谭翻译皱起眉毛，看向那珉，问：“什么意思？”

一个年轻的黑辫子接过话茬儿，解释道：“这狼群呀，有头狼之说。头狼一死，狼群就得选个新头领出来，头狼就算重伤不死，那也再难服众。谭翻译，咱的目的，是要把这群狼变成狗，而不是杀了这群狼。”

说到底，这伙宗社党，还是希望借用江家的帮会势力，而不是将其铲灭。

江连横一死，江家崩盘，只是早晚的事情。

但这需要过程，不可能今天死，明天就立刻崩盘。

那珉等人正是希望借此机会，收买江家的大小头目，为他们提供情报，制造混乱。

如此简单的道理，谭翻译当然明白。何况，刺杀江连横，本来就是他的提议。

但他比这些外来的老辫子，更了解江连横，知道一旦刺杀失败，必定夜长梦多。

思来想去，他喃喃道：“各位，我要是没记错的话，这头狼应该是两只，一公一母，总共两头才对。”

“江家还有个二号人物？”那珉问，“是不是个挺年轻的小伙儿？”

“不不不，我说的是江连横他媳妇儿。”

言毕，众人立时哄笑起来。

灰辫子喷了一口酒，却道：“谭翻译，您别怪我笑话您，丫个娘们儿，还至于你这么大惊小怪？”

谭翻译急道：“不能轻敌，我听过不少传言，他这媳妇儿，那可不是一般的歹毒。”

众人的笑声更盛。

“诶？别笑啊！宁可信其有，不可信其无！”

几个老辫子并不把他的忠告放在心上，只有那珉微微点了点头，但也只是点了点头。

“谭翻译好言相劝，也实属正常。”那珉说，“不过，咱们的计划，不能因为一个娘们儿改变，我已经派人去给‘和胜坊’和‘会芳里’那边送了信，等消息就成了。”

灰辫子也哈哈笑道：“老谭，您甭害怕，咱南铁附属地，除了东洋友邦以外，还有谁敢动咱们？还有谁？”

话音刚落，雨点似的枪声骤然响起。

“砰砰砰！砰砰砰！”

顷刻间，玻璃窗应声散碎一地，雅间里子弹横飞，呼啸而过。

“啊！”东洋艺伎惊叫一声，立时惶恐地匍匐在地上，一动不动。

几个老辫子吓得急忙往艺伎的怀里钻。

突如其来的枪击，似乎唤醒了他们某种刻进骨髓里的恐惧，一时间，竟然鬼使神差地失声大喊：“洋人来啦！洋人来啦！”

“砰砰砰！砰砰砰！”

枪击仍在继续，棚顶的电灯泡“啪”的一声熄灭，屋子里顿时陷入一片黑暗。

那珉还算沉得住气，人趴在榻榻米上，还不忘冲几个壮年喊道：“保护贝勒爷！”

老辫子尽管腐朽无能，但他们的“威望”，仍然是大清复国的必备条件。

好在，这场枪击并未持续多久。

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