假马脱缎想要成局，前提是点子没势力，诓个土财主可以，诓个瓢把子纯属痴人说梦。

除非老钱儿能隔空把江家的财产掏了，否则就没法拿江家顶包。

话到此处，闯虎也说：“东家，老钱儿当年跟钱桌子闹翻了，直到现在都不敢立柜做生意，我看他……也不像是那种黑吃黑的人呀！”

言罢，众人纷纷将目光投向江连横，等着大当家的发话。

屋内霎时间安静下来。

只见江连横抬手点了一支烟，左思右想了半晌，从眉心高高隆起，到眉尾渐渐舒展，最后竟忽地咧嘴笑了起来。

薛应清等人不解其意，互相看了看，却问：“你这……笑啥呢？”

“我感觉，老钱儿可能根本就没破产，在那装穷呢！”

“装穷？”

众人神情错愕，闯虎更是当即皱起了眉头。

方才，关于老钱儿的所有消息，都是从他口中说出来的，尽管江湖传言，越传越玄，往往是真假参半，但也都是空穴来风，有所根据。

仔细回想了一遍，他实在没闹明白，明明听的都是同样的消息，大伙儿都觉得老钱儿已经破产，在那愣充阔绰，可东家偏偏得出了完全相反的猜测：

老钱儿不仅没破产，反而是在装穷？

“东家，我刚才是不是哪没说明白？”闯虎问，“要不我再给你捋一遍，你八成是听岔劈了。”

江连横摆了摆手：“不用，你刚才说得挺明白，我也就是顺嘴瞎猜，猜一下又不犯法。”

“你可别故意唱反调。”薛应清小声提醒。

“扯淡，我故意唱反调，图什么？图你们给我叫个好？”

“要是唱得好，我也可以叫一个。”闯虎应声回道。

“混账！”江连横臭骂一句。

其实，他原本就没怕过老钱儿会骗他，而是因为拿不准对方的意图，心里才总觉得有点没底。

薛应清靠在椅背上，凝神思索片刻，似是若有所悟，旋即点点头，忽然悄声问：“问题出在那个小跟班儿身上？”

江连横掐灭烟头，应声说：“对，那小跟班儿在‘大胡子帮’的借款公司工作，昨天晚上去火车站，估计是被派过来盯着老钱儿的，怕他跑了。”

盛宝库欠了“大胡子帮”一大笔钱，债主派人盯他，当然是顺理成章的事儿。

“这我也想到了。”闯虎接茬儿说，“可是，那跟班儿的对老钱儿也太客气了吧？”

“虎啊，这年头，欠钱的才是大爷呐！”

江连横笑着说：“而且，咱也都能看得出来，老钱儿这人挺好面儿，没准偷摸给人家点好处，省得让人拆台，毕竟是来谈生意的，桌上坐个催债的，那还怎么谈？”

康徵皱了皱眉，喃喃地问：“东家，那你的意思，咱们今儿一整天，老钱儿身边都有人盯着呢？”

江连横点点头，脑海里不禁浮现出那些鬼鬼祟祟的洋人。

尽管他们未必全都跟老钱儿有关，但大概应该有一两个提防着他逃债跑路。

还有那个范斯白，他本人就是“大胡子帮”的其中一员。

“差不多应该是这样。”江连横说，“至少不能让他跑了，我要是债主，我也会这么干。”

“这些我也明白，但这不就更说明老钱儿破产了么？”

闯虎挠了挠头，却说：“东家，那唐掌柜可说得明白，老钱儿这两三年买的洋宅、汽车、股票啥的，乱七八糟，全都被拿去抵债了，手里头就算有羌帖，也换不了大钱，钱桌子不让他干，银行又不给换——”

“我只是说他可能没破产，又不是说他没赔钱。”

“哦，把钱都藏起来，愣是不给，老赖呗！”

江连横点了点头，说：“老钱儿是靠摆钱桌子起家的，他至少在这行当里——”

说着，他向薛应清投去问询的目光，而薛应清却又将这目光递给了头刀子。

“至少得有十年了。”头刀子闷声回了一句。

“十年！”江连横用手指敲打着桌面，“一个靠摆钱桌子起家，专门投机羌帖、官帖的人，会不明白无论什么时候，真金白银才是硬道理？”

“那就得看他是什么人性了，有些人就是天生的赌棍。”康徵应声道。

“这话说得没毛病，但是十年，十年呐，他都没把自己给搭进去，那这个人就不可能是赌棍，他肯定有后手兜底。”

闻言，闯虎咂摸咂摸嘴：“哎呀，要是这么说的话，那是有可能。唐掌柜之前还说挺佩服老钱儿呢，说他大起大落，没想不开，还能有心气儿，那也是个人物。”

“扯淡！真正大起大落的人，就算扛下来了，还有心气儿，那也没有像他这样，天天净想着玩儿啊！”

“那这么说，线上的传闻是假的？”

江连横摇摇头，再次重申道：“可能是真的，也可能是假的，要不还叫个屁的传闻？”

这时，薛应清也回过味儿来，便说：“看来，老钱儿是想借咱们当个幌子，做点生意，他投个暗股，避开‘大胡子帮’的官司？”

“嗯，反正我是这么想的，除非老钱儿真他妈是个傻子，自己一个大子儿没留，全都搭进去了。”

这只是一种习惯。

江连横宁愿把老钱儿看作是绝顶聪明之人，也不愿将其视作二虎吧唧的傻狍子。

“而且，按照那个什么唐掌柜的说法，老钱儿的生意做得挺大，搁赌桌上打比方，都够得上是个小庄家了，要不是被‘大胡子帮’摆了一道，他也未必是现在这样。这种人，不可能不留后路。”

“那你还打算跟他做生意么？”薛应清问，“我是说接‘洋观音’这买卖，不是跟老钱儿搭伙儿。”

江连横笑了笑：“小姑，老钱儿是你朋友，我肯定得给点儿面子呀！”

薛应清翻了个白眼：“别来这套，说正经的。”

“我没开玩笑。”

江连横坐直了身子，抬手掸了掸衣襟，旋即将两只胳膊往扶手上一搭，浑身气势似乎也在悄然转变。

“既在江湖，互相方便。线上的熟脉告帮求助，按江湖规矩，能帮就帮。这得看他到底有没有诚意，真求到我了，我就当是交个朋友，使腥儿耍诈可不成，那是拿我当了空子，不光生意没得做，面子也没法给。”

众人微微一怔，看向他的眼神，也随之渐渐发生了变化。

“嗯？咋了？”

见大伙儿默不作声，江连横忽然好奇地问了一嘴。

“没、没啥……”闯虎怔怔地说，“那个，老爷子……”

“老爷子？”

“不是不是，东家，东家！”闯虎憨笑了两声，连忙改口道，“我还有个事儿想跟你说一声。”

“讲啊！”江连横大手一挥。

闯虎瞄了一眼薛应清，迟疑了片刻，才说：“呵呵，薛掌柜，你们别见怪啊，就是关于接‘洋观音’这件事儿，我在道外听人说，正主应该是去找双城丐帮的占爷说话……我没别的意思，就随口一说，嘿嘿……”

(本章完)

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