响箭当空，应者云集！

且说粮台大嫂胡小妍稳坐江宅，临危不乱，一边开仓准备钱粮，一边火速调集人手，运筹帷幄，江湖告帮。

不到两天时间，奉天线上的熟脉，便已陆续派人赶来江家驰援。

无论绿林悍匪，还是市井黑帮，亦或是行会名流，总是黑白两道，各方人脉，或因人情世故，或因利益勾连，各自量力而行，哪怕只是些许小忙，也鲜少有胆敢坦然而置身于事外之人。

有些线上的合字，明明没收到告帮，听闻了风声，竟也主动登门拜访，献策出力。

不过，大嫂点卯，讲究贵精不贵多，不是硬茬子的，一律婉言谢绝，只将好意记在心里。

如此一来，胡小妍调集的人手，便一半是江家的响子，一半尽是山头的胡匪。

虽说满打满算不过二十几人，但却个个都是刀头上舔血、底子潮、杀人不眨眼的凶暴恶徒。

每股匪帮，最多只求两人助阵，否则人多心乱，等到了沪上，容易变成脱缰野马，不利于赵国砚领头掌控。

近道先来的，省城下榻休整一夜；远道后来的，马不停蹄辛苦一趟；装聋作哑不来的，只管等着江家秋后算账。

总而言之，待到第三天下午，众弟兄各自领命，云集奉天城北，听候江家差遣。

……

正当两点钟光景，奉天城响晴白日，万里无云。

江家院落内，赵国砚端坐在大宅门前，双手搭着膝盖，颇有虎踞龙蟠的气势，端的是一夫当关，万夫莫开！

十二名江家“响子”身穿黑色西装革履，分列左右，严阵以待。

不多时，王正南便领着十几号山头胡匪赶来点卯。

别看匪众人数不多，却各自代表一方势力，彼此间碰码盘道儿，其情形无异于绿林中的典鞭大会。

相比于江家的“响子”，这些胡匪都是从山间地头赶来的，昼夜温差大，因此都早早地穿上了二面夹袄。

大伙儿互相亮纲报号，并未显出丝毫焦躁不安的气氛，仿佛这趟差事对他们而言，就跟下地收庄稼似的稀松平常。

这边拱手抱拳，乐呵呵地问：“并肩子，跟哪股绺子做买卖呢，甩个蔓儿？”

那边朗声大笑，浑不在意道：“虎头蔓儿，八达岭‘穿山号子’手底下跑，兄弟你是？”

“东北风，调兵山‘老盒子’吃溜达的，你那边儿咋样，绺子局红不红？”

“完蛋操了，这两年风紧，买卖不好干呐，踢俩土坷垃算好的了。”

“嗐，张老疙瘩坐奉天，还得是北边儿管得松快。”

“也不一定，你没听‘阎王李’那俩兄弟说么，北边儿闹毛子，都他妈不容易。”

说话间，众胡匪陆续走进江家宅院，一见领头的赵国砚，想起山头上大当家的嘱咐，便立时纷纷静默下来。

王正南快步穿过院心，来到大宅门口，说：“老赵，人都到齐了，道远的实在赶不上，那就拉倒吧！”

赵国砚点了点头，低声道：“南风，你先去屋里准备准备。”

王正南应下一声，立马转身走进大宅。

旋即，赵国砚从椅子上站起来，朝着匪众拱手抱拳，朗声喝道：

“各位兄弟，江湖不易，哪怕有天大的能耐，只要是常在线上溜达的，那就免不了磕磕绊绊。实话实说，最近江家在外地，碰上了茬口儿，本想着忍一时风平浪静，退一步海阔天空，可对方仗着人多势众，蹬鼻子上脸，耍阴招——”

话还没说完，台下便有一个胡匪接过话茬儿，扯开嗓门儿，大声嚷道：

“哥们儿，你别说了，老弟没别的意思噢，我就想说一句话——退他妈了个逼！”

此话一出，匪众顿时狰狞狂笑。

只见那胡匪仰着脑袋，七个不服、八个不忿地说：

“退一步？凭啥咱就得退一步，就凭那帮瘪犊子是地头蛇？他妈了个巴子的，就他妈不退，爱咋咋地，不服就干，咱哥几个就是奔这事儿来的，不用扯那些虚头巴脑的东西。”

他这番说辞，瞬间得到了其他胡匪的认可。

众人七嘴八舌，争强斗狠，一时间纷纷争相表态。

“说的好！江老板这几年对咱够意思了，谁也挑不出毛病，什么狗屁江湖规矩不规矩的，老子这趟过来，就他妈的一个原则——帮人不帮理，爱他妈谁谁谁！”

“对，老赵，你不用跟咱扯那些没用的，来前我都在大当家的面前起过誓了，江老板咋说，我咋干就完了！”

“谁说不是呢，老子跟官兵、鬼子都响过，几个臭流氓，我还怕他们？”

如果说江家的“响子”是一群刺客，那么，眼前的这帮绿林悍匪就是玩儿命的莽夫。

他们是敢揭竿造反的亡命徒，跟寄生于权贵的市井地痞有本质区别。

赵国砚振振有词的演说被人打断，脸上却毫无不快的神色，反而是放心地笑了笑，说：“好好好，既然如此，那我也就不跟各位兄弟絮叨了，咱们到时候事儿上见，不过头走之前，还请哥几个再等等，我家大嫂还有几句话要交代。”

说罢，却见江家大宅的房门缓缓推开。

花姐身穿黑底冬梅旗袍，双手相叠，举止端庄，款步来到赵国砚身边，深吸一口丹田气，尽力稳住紧张的情绪，面朝一众胡匪，如同鹦鹉一般，按照胡小妍的吩咐，点头致意道：

“多谢各位兄弟出手相助，我也不多废话，只希望大伙儿记住我这句话：江家有恩必偿。你们这份人情，我都记下了，以后但凡有能用着江家的地方，大家只管开口。”

说着，她微微侧过身，轻唤一声“南风”，随后又转过头来，接着说：

“各位兄弟远道而来，现在又要远道而去，江南湿寒，我特意给大伙儿备了几件行头，来不及量身定做，大家千万别嫌弃。”

言罢，王正南便领着几个家丁佣人，捧着几套得体的衣装，从宅子里走出来，挨个儿分给庭院中的胡匪。

众人怔怔地接过包裹，低头一看，立时讶然发现，江家给的不只是行装，浮头上另有两三百块的包银奉上。

“哎呀，嫂子你说你……这、这是干啥呀！”

江家势大，早已今非昔比，即便是贪财如命的胡匪，眼下也知道装模作样地推辞几句。

“不是，江夫人，衣裳咱留着，钱可不能要，我来前大当家的特意嘱咐过，不能要钱，要钱，那不成生意了么！”

“对对对，我那大当家的也说了，去年省府剿匪，幸亏江老板提前报信，咱才能及时扯呼，要不然，咱早就被一锅端了，这钱不能要，真不能要。”

“大嫂，你这就有点儿寒碜人了，前年咱‘穿山号子’眼拙，不小心把第七旅黄团长的家眷当肉票绑了，要不是有江老板当时帮忙说情，咱山上的弟兄，全都得被摘瓢儿。”

“可不是么，咱‘老盒子’当年起局，连局底都是江老板赊给咱的，这要收钱，那不得让人戳后脊梁啊！”

甭管是真心推辞，亦或是假意客套，总有一点真实不虚，那便是——

在场的各个山头胡匪，或多或少，全都受过江家的恩惠。

旁人误以为这些山头胡匪仗义出手，殊不知，这些年来，江家帮他们平过多少麻烦事儿。

由此可见，江连横的龙头地位，也绝不是傍着靠山白给的，而是胡小妍多年苦心经营所得出的结果。

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