李国栋暴毙街头，连尸体都没找到，徒留遍地闲言碎语。

家人闻讯，急去巡捕房报官。

尽管现场有那么多人亲眼目睹枪击案，可巡捕房却仍以证据不足为由，只将其归为失踪案处理，而李家那两个保镖和司机，自然也是无迹可寻。

有人听见枪声？

枪响就必须死人么？

巡捕房查案，要讲究证据，人证、物证、动机、手法，缺一不可，岂能任由市井流言来左右官府公论？

此案还需酌情调查，回去等消息吧。

老柴随口搪塞几句，明知其言辞荒唐，又能奈何？

原来巡捕房办案，向来遵循“小案拼关系，中案看舆论，大案讲政治”，端的是案情为本，法无定数。

李家的顶梁柱轰然倒下，双亲年迈，母寡子弱，当真没处说理，只好哭闹公堂。

那李家夫人声泪俱下，只管哭诉道：“肯定是青帮楼静远干的，我家先生跟我讲过，如果他出了什么意外，那就是他们做的局。”

她这么一喊，大小老柴顿时黑下脸来，非但对其控诉不予置评，反倒冷冷撂下一句“不识抬举”。

幸好身边有个年轻巡捕，当差不久，虽说早已浸淫了许多歪风邪气，但还算心存几分善念，于是就寻了个机会，把李家夫人拽到一旁，好言劝说道：

“阿嫂，侬可不要乱讲，侬哪只眼睛看到是青帮干的了？听我一句劝，赶紧回家去，守着家产过太平日子，别瞎问，别瞎讲，更别想要继续告官，当心最后什么都不剩了，就算不为自己，也想想孩子。”

一句话，惊醒梦中人。

闻听此言，李家夫人立时转悲为怕，神情惶惧，连忙道过几声谢，便急匆匆地离开了巡捕房。

话说枪毙李国栋的幕后元凶到底是谁，言者无以为据，听者无以为信，似乎也很难再有定论。

不过，有一点可以肯定：

轮船招商局大楼位于外滩地界儿，若按旧例而言，合该归属于英租界辖区。

……

老话说：福无双至，祸不单行。

枪毙李国栋的消息还热乎着，当晚，十六铺码头便紧跟着再次爆发冲突。

楼静远似乎早有准备，外滩枪击案刚刚爆发，他便亲自率领三十来号精壮弟兄，直取金源码头而来。

恰逢彼时天色昏沉，江面上早已没什么船，码头苦力也多半收工回家，黄显胜和闻进华察觉异动，只好就地集结二十几号斧头帮会众，抄起棍棒朴刀，仓皇应战。

双方迎面照会，头顶头、脸对脸，见冤家别无二话，立马拉开阵仗，誓要血溅当场。

却不想，两边刚响了三五个来回，猛听得警哨声响，循声看过去，竟又是黑白勾结，故技重施。

十六铺地处华界和法租界之间，原本是个“三不管”的地界儿，往日里治安涣散，今日却大不相同，遥遥望去，只见县衙门和法捕房一齐出动，华洋协力，追凶争功，简直堪称是沪上奇闻。

两界巡捕快马赶到，鸣枪示警，当场拿获二十来号帮会分子，有青帮子弟，也有斧头帮成员。

如此显著、丰厚的治安“成果”，明日必定见报，表彰官差政绩，坚定除恶决心。

可惜同命不同运，青帮弟子进了苦窑，无非走个过场，在里头喝喝茶，为履历增光，过个三两天，人也就放了；斧头帮没钱没势，蹲了苦窑，还能不能再出来，那就另当别论了。

由此便知，作为异乡人，想在十里洋场这片繁华胜地开山立柜、虎口夺食，到底有多难了。

两界巡捕下场拉偏架，斧头帮会众难以应对，顷刻间一哄而散。

黄显胜和闻进华带领残众，趁乱逃走，一路上夺命狂奔，直跑到两条腿都转筋时，这才总算安全回到皖省同乡会馆。

进门就找九爷，结果九爷不在。

问说九爷去哪了，众弟兄却只是茫然摇头。

黄显胜见状，猛地回想起王老九临行前的吩咐，当下便说：“我知道九爷在哪，进华，你留下来照看挂彩的弟兄，我去叫九爷回来。”

说罢，起身就要离开会馆。

正走到大门口时，却又被几个弟兄拦下了脚步。

原来，不只是黄、闻两人急着要见九爷，会馆里的弟兄，也已经等候多时了。

黄显胜询问缘由，却听一个弟兄说：“刚才九爷走后不久，杜公馆突然派人送过来一封信，说是务必交给九爷，咱们都在这等半天了。”

“把信给我。”

黄显胜将信封揣进怀里，急忙忙走出会馆，没走两步道，忽又感觉腿软筋麻，不禁折腾，想到那座小院儿离这挺远，于是就在会馆里顺了一辆自行车，叮叮铛铛，奔着法租界西南角猛踩。

心一急，脚底下没谱，半道还把车链子蹬掉了，只好在路边捡半截儿树杈，把车链子挑上，接着继续猛踩脚蹬。

黄显胜穿街过巷，这一路去得很快。

莽莽夜色下，只觉得耳边风声甚紧，眼前华灯稍纵即逝，不多时，人便已经出离了法租界繁华地段。

再奔西南方向骑行十五六分钟，路边两侧的建筑，就多半随之变成了仓库、货栈、手工作坊、甚至是小型厂房，间或几座荒凉的孤坟，稍加点缀。

四下里尽管有路灯照明，但见树影森森，衰草浮动，偶然见路边立着个人，也不知到底是不是人，只是孤身前来，即便骑着自行车，心里也觉得一阵阵发毛。

未几，终于见不远处有暖黄色的光亮。

黄显胜松了口气，抬头一看，影影绰绰间，正是江连横和王老九等人立在门前檐下，似乎恰好赶在了双方道别相送的时候。

“吱——”

黄显胜勒紧车闸，疼得自行车立马尖叫起来。

“九爷。”他翻身下车，急忙走到小院儿门前。

却不想，江连横和王老九对他骑车赶来这件事，竟然显得毫不意外。

黄显胜有所不知，他方才在路上碰见的那几只“孤魂野鬼”，其实就是江连横布下的“水香”，早已探明了他的动向，并且提前给小院儿报了信。

众胡匪虽说不认识他，可见这二货孤身前来，大马路上骑着自行车一顿狂撩，也就将其放行了过去。

王老九见黄显胜神色匆匆，当下便皱起眉头，问：“什么事？”

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