到了法捕房，黄麻皮立刻前往警务总监办公室，找萨尔礼见面报到。
法国佬见他进来，自然少不了劈头盖脸一顿痛骂，但骂归骂，大动肝火之后，法国佬最后终究还是要倚仗这位从业二十来年的老牌华人探长。
萨尔礼要求巡捕房尽快破案，并明确给出了相关“指标”。
“法租界昨晚发生那么多命案，别想光靠几个小角色蒙混过关。”萨尔礼直截了当地说，“我要大鱼，也只有大鱼才能平息那些负面舆论。”
“是是是。”黄麻皮连连点头，“总监大人请放心，属下肯定尽力照办。”
“尤其是市郊仓库的藏尸案！”萨尔礼着重强调道，“那里面的死者，有我们法捕房的人，必须要重点侦查，现在已经有线索了，那间仓库是奉天商人的货栈，我刚才也听到了不少消息，好像有个叫……叫……”
他向翻译官投去问询的目光，随后接着说：“有个叫江连横的人，他好像跟这几起案子都有关系？”
听了这话，黄麻皮立时怔住，脑海里忽地一转，联想到那群绑匪的口音，心中便已然有了个大概。
不过，他却没有顺着洋大人的思路往下说，转而却问：“总监大人，侬这个消息……是从哪里听来的？”
若想人不知，除非己莫为。
江连横在沪上已经晃荡了将近两个月，如今闹出这么大的动静，线上的合字不可能毫无察觉。
萨尔礼既然身为法捕房首脑，当然也有自己的情报门路，当下却忍不住皱起眉头，瞟了两眼黄麻皮，略显困惑地问：“怎么了？”
“呃……也没怎么，只不过我手下那些线人传来的消息，跟总监大人的说法有些不一样。”
“哪里不一样？”
“属下昨晚就已经提前收到了消息，听说粤帮的人会来法租界闹事，现在出了这么多案子，要讲嫌疑，那也应该是粤帮的嫌疑最大才对。”
“粤帮？什么粤帮？”
萨尔礼不太熟悉自己辖区以外的帮会势力。
翻译官便连忙简略地介绍了几句。
萨尔礼听后，面色阴晴不定，思忖了半晌儿，忽然吩咐翻译去把办公室的房门关上，旋即将黄麻皮叫到身边，压低了声音说：
“黄，你是老探长了，应该明白我是什么意思吧？昨晚那几起凶案，没有白人伤亡，只是那些帮会在斗来斗去，你刚才说的粤帮，他们是在英租界，我们没法过去抓人，要想跟英国佬交涉，不知道又要浪费多少时间，而我只要尽快破案，我需要的不是真相——”
说着，他忽然靠在椅背上，用手点了点黄麻皮。
“我需要的是一个故事，一个惩恶扬善、能令法租界市民喜闻乐见的故事。”
只要有一个能够自圆其说的故事，所谓的人证、物证，还不是信手拈来？
江连横推断的没错，这世上没有哪个老柴是傻子，不过是世道黑暗，有些人自愿装傻充愣罢了。
洋人也不例外。
萨尔礼语重心长地说：“黄，现在沪上所有报馆都在盯着法捕房，总督和公董局催得我很紧，我知道你是什么人，也知道你没少跟那些帮会分子勾结，我不管你用什么方法，总之必须给法捕房交出几个帮会头目！”
“了然，了然。”黄麻皮点头附和。
萨尔礼接着又说：“青帮的产业最大，而且多数都在法租界，关乎法租界的税收，所以最好不要动；粤帮在公共租界，我们没法越界执法，也很难动他们；现在看来，最合适的人选，就是这个姓江的，还有最近刚刚兴起的什么……哦，斧头帮。”
若是放在以往，法国佬既然已经把话说到这份儿上了，黄麻皮必定立刻将差事应承下来。
可今天却有所不同，黄麻皮当着萨尔礼的面，竟忽然有了自己的想法。
“总监大人，这斧头帮最好也别动，他们手底下都是劳工，前阵子刚刚闹过叫歇，如果这时候再激他们，恐怕不仅不会平息舆论，反倒还会多个麻烦。”
“那就抓那个姓江的好了。”
“呃……这恐怕也不妥。”
“嗯？”萨尔礼乜斜着眼睛，厉声质问道，“黄，你是在有意包庇他们？”
“不敢不敢。”黄麻皮连忙解释道，“属下是觉得，江连横这样的小人物，在法租界根本算不上闻人，更谈不上什么帮会头目，抓他，那些刁民倒是好糊弄，就怕那些耍笔杆子的人，明明一知半解，偏爱妄议公论，还以为阿拉是随便找个人顶罪哩。倒不如先借机拿了其他帮会头目，先把事情压下去，阿拉在慢慢调查。”
“嘶——他倒的确不算是条大鱼，那你有什么人选？”
“潮帮，万游远。”
萨尔礼闻言，想也没想，便立马摆了摆手。
“不行不行，万的土货生意，是法租界重要的税收来源，不能动他。”
“总监大人，万游远只是个潮帮的头目而已，有没有他，潮帮的土货生意都不会断。而且，自从万国禁烟大会以后，法租界就一直受到舆论谴责，阿拉趁这机会，把他拿了，反倒还能为法捕房挽回声誉，老百姓爱看什么呀，他们就爱看土贩子落网，有钱人破产，大军阀倒台，拿掉万游远，喜闻乐见。”
黄麻皮说得情真意切，绝不像是受人胁迫所作出的无奈之举。
事实也是如此。
尽管他的确是按照江连横的要求照办，但此举对他个人而言，也有相应的好处。
潮帮和粤帮跟张小林走得太近，倘若张小林将三家联合，势力必定走高，黄麻皮这个老头子，自然理应出面敲打敲打，拔掉万游远，再从潮帮里扶持其他人，对黄家百利而无一害。
萨尔礼听罢，不觉点了点头，心里也觉得拿万游远开刀，对法捕房的风评最为有利。
“但关键是人证、物证，还有这个故事，能不能自圆其说……”
黄麻皮笑了笑，却说：“总监大人请放心，这‘案情’的经过，属下心里早就已经有了眉目，物证更是不用操心，至于人证……还请总监大人能帮忙跟美租界巡捕房知会一声，那边的医院里，有一位关键证人。”
“这倒不是问题，关键是拿下万游远以后，你有信心能安抚潮帮的成员么？”萨尔礼略显担忧，“我可不想看到那些底层华人，又开始借机排外。”
“当然。”
黄麻皮的回答言简意赅。
于是，萨尔礼便简单问了几句具体计划，随后便吩咐黄麻皮尽快着手查案。
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